Snelheid van geluid:hoe de opkomst van Atlanta United de moderne MLS-fan inluidt

Begin dit jaar met hun bestaan, Atlanta United heeft al de harten veroverd van voetbalfans in de VS. FP onderzoekt het succes achter de club.

De grote aantrekkingskracht van een voetbalfan is de gemeenschap, bijna stamachtig, gevoel van verbondenheid dat een club kan bieden. Veranderende steun van een club is een algemeen taboe, je blijft bij de club die jouw gebied van het land vertegenwoordigt of de club die je familie steunde en die je als kind naar behoren volgde door zonder aarzeling te steunen. Deze blijvende fandom is de reden waarom MK Dons tijdens de oprichting in 2004 moeite had om fans aan te trekken, een resultaat van het voormalige Premier League-team Wimbledon FC dat officieel naar Milton Keynes verhuisde en zijn naam veranderde. Slechts een zeer kleine minderheid van Wimbledon-fans bleef bij de club, met de meesten die in plaats daarvan het door fans gemaakte team AFC Wimbledon steunen. MK Dons vond het aanvankelijk moeilijk om fans te krijgen in hun nieuwe huis van Milton Keynes, aangezien de meesten al vastberaden waren in het ondersteunen van een bestaand team. Er is een kunstvorm in het overtuigen van fans om een ​​nieuw team te steunen, vooral in je allereerste seizoen van bestaan.

Maar aan de andere kant van de vijver in Amerika, een opmerkelijk team heeft besloten tegen de trend in te gaan:Atlanta United, die de hoogste opkomst behaalde in MLS toen 70, 425 zag ze Orlando City spelen, wat om twee redenen argwanend is:

1. De stad zelf heeft geen historische erfenis van ''voetbal''

2. Dit is hun eerste seizoen als club, dus wat heeft fans van bestaande teams overtuigd om van loyaliteit te veranderen?

Atlanta heeft de perfecte omgeving gecreëerd voor succes als voetbalclub. Ze hebben de gemeenschap en de onnavolgbare cultuur van de stad omarmd om een ​​club te creëren die verder gaat dan voetbal. Fans van een club hebben hun eigen unieke relatie met hun team, sommigen gaan naar elke wedstrijd en investeren alles in hun partij, terwijl anderen naar een wedstrijd gaan als een sociaal evenement, niet al te veel last van het resultaat. Atlanta heeft tot nu toe het koord in evenwicht gehouden en een franchise gecreëerd die beide spectrums van de fanmarkt aanspreekt.

Atlanta zelf, de hoofdstad van de staat Georgië, is net zo divers als in de VS, een stad van net onder de 500, 000, gevoed door een jonge bevolking met een besteedbaar inkomen. Toch is Atlanta geen conventionele plaats, het staat bekend om zijn legendarische hiphopscene, die al meer dan twintig jaar bekroonde acts voortbrengt, van Outkast tot Lil Jon -acts die allemaal hun eigen unieke geluid hebben gemaakt en de tradities van het genre hebben ondermijnd. De muziekscene vat samen wat de stad probeert te doen met hun voetbal: wees uniek . Tot dusver, veel van de beroemde rappers van Atlanta, zonder voorgeschiedenis van het houden van de sport, wedstrijden hebben bijgewoond, dat is de aantrekkingskracht van de club geweest.

Atlanta native en abonnementhouder, Jason Weintraub, legt de aard van Atlanta als stad uit:''Atlanta is super divers!, " hij zegt. “Het is een transplantatiestad, dus je hebt mensen uit het hele land die hierheen verhuizen. Het is ook divers in etniciteiten. Op dit moment beleeft de stad zijn jonge professionele renaissance waar jonge mensen het overnemen, dus Atlanta United werkt hier omdat het niet alleen nieuw is, het is aantrekkelijk voor alle groepen hier. Jonge professionals, immigranten, zelfs de jongens die normaal alleen naar College football (rugby) kijken'.

Toch was Atlanta in het verleden een plaats waar clubs werden afgewezen in plaats van ze te omarmen:Atlanta Thrashers aan de NHL-kant werden in 2011 verkocht aan Canadese eigenaren en dus verplaatst naar Winnipeg, een soort sportieve leegte achterlaten in de stad, een leegte die moest worden gevuld met een nieuw voetbalteam.

De NFL-kant Atlanta Falcons waren bezig met het verkrijgen van goedkeuring voor een nieuw stadion in 2012 toen het idee werd geopperd om een ​​'' voetbal '' team voor de regio te creëren en het nieuwe stadion te delen. Het zuidoosten van Amerika werd gezien als een verwaarloosd gebied voor MLS-commissaris Don Garber en hij wilde graag een nieuwe franchise in de stad Atlanta implementeren.

In 2014, Atlanta United FC werd officieel een MLS-franchise, eigendom van Falcons-eigenaar Arthur Blank, met hun debuutseizoen dat in 2017 zou beginnen. Ze zouden het nieuw gebouwde Mercedes Benz-stadion van Atlanta Falcons delen, met een capaciteit van 83, 000, die eind 2017 klaar moest zijn.

Terwijl uitbreidingsteams in de MLS van Philadelphia Union tot New York City FC gemengde fortuinen hebben gehad als het gaat om het opbouwen van ondersteuning, Atlanta raakte meteen een snaar bij de lokale bevolking, uitverkocht 26, 000 abonnementen twee jaar voordat je zelfs maar een wedstrijd speelt .

Het hielp ook dat de franchise besloot om slimme signeersessies te doen voor hun inaugurele seizoen. Voormalig US National-speler Carlos Bocanegra werd in 2015 technisch directeur gemaakt en eind 2016 kondigden ze de opmerkelijke staatsgreep aan van het in dienst nemen van voormalig Barcelona en Argentijnse hoofdcoach Gerado ''Tata'' Martino. Er kwamen ook spelers van relatieve kwaliteit bij:spits Josef Martinez uit Turijn, Kenywne Jones en Brad Guzan brengen onschatbare Premier League-ervaring met zich mee , terwijl eind 2016 een jeugdacademie werd gelanceerd, een langetermijnplan om zelfgekweekte sterren te bouwen die onmiddellijk beloond werden, aangezien hun onder-16-team deze maand de nationale titel won, in hun eerste volledige jaar als team.

voorzitter van de club, Engelsman Don Eales, benadrukte het belang van jeugdontwikkeling voor de club:'' we willen zoveel mogelijk talent van eigen bodem in het Atlanta-team krijgen. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag, maar we zullen een filosofie invoeren - op zoek naar jongeren in het gebied, ontwikkel ze, en geef ze de beste praktijken, de beste trainers. Het zal zijn als een jeugdontwikkelingsstructuur in de Engelse Premier League.’’

De senior sterren van Atlanta United trappen hun MLS-seizoen af ​​op 5 maart, 2017, in het kleinere Bobby Dodd-stadion, terwijl hun nieuwe stadion last-minute constructies zag aankomen. 55, 000 waren aanwezig toen ze met 2-1 verloren van New York City FC. Laat je niet afschrikken, ze scoorden 10 constructies. volgende twee competitiewedstrijden, inclusief een 6-1 afranseling van mede-nieuwe franchise Minnesota FC. Martinez scoorde vijf doelpunten in die twee wedstrijden en is tot nu toe een van de aanwinsten van het seizoen in de MLS gebleken. Het vermogen van het team om te scoren was hun kracht, met resultaten, waaronder een 7-0 overwinning op New England Revolution en 4-0 afranseling van het traditionele zwaargewicht La Galaxy terwijl ze een play-offplek in de MLS van 2017 veiligstelden.

Hoewel ze midden in de MLS liggen, het team spreekt tot de verbeelding van Amerikaanse voetbalfans, niet alleen vanwege de pure feelgoodfactor, maar ook vanwege de aantrekkingskracht van hun massale fans. Op 10 sept. ze verhuisden naar het nieuw gebouwde Mercedes Benz-stadion, een opmerkelijke structuur die wordt benadrukt met een massaal intrekbaar dak in de vorm van een bloemblad.

Een ding dat me wel intrigeerde, was als er een moreel dilemma bestond voor fans van een nieuwe club, vermoedelijk fans die eerder een team hebben gesteund en die hun vorige club hebben verlaten. Jason zelf, was een die-hard fan van Philadelphia Union voordat Atlanta United bestond. ''Ik zit momenteel in een hele rare situatie. Ik ben een seizoenkaarthouder in Atlanta, steun het team, maar ik ben nog steeds een fan van Philadelphia'', verkondigt hij. ‘’Philadelphia is een team dat niet aan creatieve marketing doet, denkt niet echt aan de fans en hun behoeften, en is gewoon een shitshow. Zelfs de parkeerplaats van het stadion is nog steeds niet geasfalteerd en het is 7 jaar geleden. Voor de langste tijd, de oefenfaciliteit van het team was in een openbaar park, ze hebben niet de faciliteiten.

''Dus als Atlanta langskomt en dat doet'' alles Rechtsaf. Van promoties, om een ​​speelstijl en scouting te plannen en de spelers te vinden die bij die stijl passen, om cultuur in het team en de speldagervaring te brengen, naar professionaliteit op zijn best, het is letterlijk als "Waarom ben ik niet van het schip gesprongen ?!' Maar er zijn de herinneringen aan mij op een dinsdagavond 2 uur enkele reis om Philadelphia een kampioenschap te zien verliezen, het hele team blijft achter en geeft me een gesigneerde voetbal, omdat ze om de fans gaven die steunden... het is moeilijk, of het is het Stockholm-syndroom. Ik laat het je weten als ik het weet."

Voor nieuw gevormde clubs in de toekomst, vooral in de VS, Atlanta United heeft de standaard en een perfect prototype gezet voor het opbouwen van een fanbase vanaf het begin. Ze doen een beroep op de lokale gemeenschap door de geschiedenis van de stad en hun lokale helden te erkennen, naast het in dienst hebben van staf en spelers die een succesvolle omgeving bij de club hebben opgebouwd - het is niet moeilijk te begrijpen waarom Amerika verliefd is geworden op het team. En dat zou jij ook kunnen.

De vraag is of de mooiweerfans, degenen die in de hype rond de club zijn gesprongen, zal blijven hangen zodra de opwinding van 'nieuw' zijn onvermijdelijk afneemt en games onderdeel worden van een routine in plaats van een nieuwigheid. Atlanta United hebben het rulebook over fandom herschreven, maar of het een langdurig verhaal is, valt nog te bezien. En Football Paradise zal daar getuige van zijn.

[Snelheid van geluid:hoe de opkomst van Atlanta United de moderne MLS-fan inluidt: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039393.html ]