Mohamed Salah en het plezier van ontdekking

Is Mo' Salah's onwaarschijnlijke schittering een breuk in het Europese-elite-club-voetbal-ruimtetijd-continuüm?

Over sporten, genres en tijdperken, er is iets dat zijn ranken rond de psychologie van obsessie slingert en fans over de hele wereld verenigt - tijd. Of, om preciezer te zijn, de hoeveelheid tijd en ruimte (fysiek en/of emotioneel) die het object van aanbidding in beslag neemt in iemands leven - of het nu de tienergoth is met de zwarte nagellak of de moeder uit de buitenwijk die naar Bruno Mars jamt, de getatoeëerde ultra-shirtloze ultra op de Curva Sud in de San Siro of de vader die zijn jonge kind meeneemt naar hun eerste wedstrijd in Oost-Bengalen in het Salt Lake Stadium in Kolkata, verwijder de buitenste lagen en ze zijn verenigd door de vreugde die ze voelen - en ze hebben allemaal de bug te pakken.

En laten we duidelijk zijn, voetbalfandom is een zeer besmettelijke ziekte, onvrijwillig geabsorbeerd, doorgegeven aan familie en vrienden, en, vaak, nogal ongemakkelijk. Zoals Nick Hornby schreef in Koortshoogte , het baanbrekende boek over voetbalobsessie, “Ik werd verliefd op voetbal zoals ik later verliefd zou worden op vrouwen:plotseling, onverklaarbaar, kritiekloos, zonder na te denken over de pijn of verstoring die het met zich mee zou brengen.”

En net als romantische liefde, we houden vol met voetbal, ondanks de existentiële angst voor slechte dates, ondanks de geestverpletterende verveling van een Sunderland-Stoke City 0-0 gelijkspel, of de liefdesverdriet en het huilen in slaap (na een breuk of een Champions League kwartfinale exit), alleen om de volgende ochtend wakker te worden en weer te gaan, geloven boven alle redelijke hoop dat dit jaar, dit jaar , het wordt ons jaar, waar we de Ene zullen ontmoeten of eindelijk een andere landstitel zullen winnen. Waarom doen we het? Om twee redenen, hoofdzakelijk:

1) Als het goed is, het is werkelijk, Echt, Echt Goed. Het is Zlatan Ibrahimovic 40-yard overhead kick goal vs Engeland goed. Het is het WK-doelpunt van Bergkamp in 1998 tegen Argentinië goed. Het is Messi goed. En het herinnert je aan alles wat puur en ongerept is en het waard is om voor te vechten.

2) De geneugten van ontdekking. Om dezelfde reden dat muzieknerds urenlang naar gruwelijke EP's en verschrikkelijke mixtapes zullen luisteren op zoek naar die ene geweldige band die onder de radar vloog, voetbalfans reizen af ​​naar uitwedstrijden in de derde ronde van de beker tegen minnows uit de lagere divisies om de nieuwste academieproducten van hun club te bekijken of door YouTube te speuren naar hoogtepunten van getalenteerde jonge spelers - om echt en aangenaam verrast te worden door het opbloeien van talent.

Dat brengt ons bij Mohammed Salah.

Van de honderden artikelen die sinds vorig seizoen over de Egyptische koning van Liverpool zijn geschreven, verwijzend naar zijn kansen op de Ballon d'Or, zijn ongelukkige blessure in de Champions League-finale of zijn iconische status in zijn thuisland (waar hij de verrassende runner-up was van Abdel Fattah al-Sisi bij de Egyptische presidentsverkiezingen met een miljoen stemmen, ondanks dat ik nooit heb gerend), wat vaak vergeten wordt, is de pure onwaarschijnlijkheid van wat hier gebeurt. Hoe is Theo Walcott van de rijke man ineens geworden, in minder dan een jaar, de meest dodelijke en goed afgeronde creatieve aanvallende speler ter wereld, bar Lionel Messi? En nog belangrijker, hoe heeft zowat iedereen die met het mondiale voetbal te maken heeft dit gemist?

Laten we duidelijk zijn, Mo Salah is altijd een zeer goede speler geweest, zelfs tijdens zijn verloren jaar bij Chelsea als 21-jarige, en vooral als tweede spits bij Fiorentina en als zeerovers rechtsbuiten bij Roma. Maar tot vorig seizoen, het enige echte teken dat hij een van de beste aanvallers ter wereld zou worden, was dat hij werd afgezet door Jose Mourinho, de anti-Midas, toetreden tot een illustere lijn van door Jose afgewezen wereldkloppers, waaronder ook Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku. Wat Salah de afgelopen anderhalf jaar bij Liverpool heeft gedaan, is iets dat eigenlijk niet meer zou mogen gebeuren, vooral voor 25-jarige omgekeerde vleugelspelers met een reputatie voor slechte besluitvorming in het laatste derde deel.

De reden waarom Salah's succes vandaag de dag des te verbazingwekkender is, is omdat de moderne gecorporatiseerde vorm van voetbal en de bijbehorende media-infrastructuur niet meer voor veel verrassingen zorgt. Verrassing betekent dat het systeem de kans niet heeft opgemerkt, en dat is slecht voor het resultaat. Voetbal heeft altijd zijn jongen opgegeten, kinderen in de leeuwenkuil gooien en duizenden dromen verpletteren in ruil voor elke succesvolle carrière, maar vandaag, voetbal eet zijn jongen niet alleen op, maar voedt het ook met de wereldveroverende wreedheid van een Lovecraftiaans monster. De economie van de moderne transfermarkt en de ongelijkheden van het mondiale voetbal zijn zodanig dat de rijkste clubs het zich kunnen veroorloven (en als alternatief, kan het zich niet veroorloven om niet) veelbelovende jonge spelers zoals survivalisten voedsel aan te leggen - zelfs hun feederclubs hebben feederclubs, scoutingnetwerken over de hele wereld als een spinnenweb van roofzuchtige speculatie, steeds jongere spelers naar het systeem lokken, en ze door de strot van fans rammen als de nieuwe Messi, de nieuwe Cristiano, de nieuwe Neymar. Het is schokkend om te beseffen dat er al artikelen zijn over de nieuwe Mbappé. Kylian Mbappé is 19, en heeft in totaal ongeveer twee seizoenen topvoetbal gespeeld. Kylian Mbappé is de nieuwe Kylian Mbappé.

En met de rijkste clubs die rijker worden op tv en inkomsten uit streaming en sponsoring en het verzamelen van al het beste talent dat er is, nationale competities zijn verstard, dezelfde een of twee clubs die elk seizoen winnen en bijna alle anderen waren gedoemd de ook-rans en het kanonnenvoer te zijn. Zelfs in continentale concurrentie, Real Madrid won vier van de laatste vijf Champions Leagues, met de andere gewonnen door - shocker! –Barcelona, met nadruk op het gesloten, incestueuze karakter van deze hoge tafel. We houden wanhopig vast aan kladjes zoals de overwinning van Leicester City in de Premier League in 2015-16 of de overwinning van Monaco in de Ligue 1 in 2016-17, maar er is geen ontkomen aan de algemene trend - er zijn geen nieuwe landen in het voetbal om te veroveren, en alles is helemaal, totaal voorspelbaar.

In dit landschap komt Salah, met zijn drankjes, dribbels en dragbacks. Nu al, hij speelt met de meeste verdedigingen op een manier die alleen de echt grote spelers deden - je doet denken aan de jonge Cristiano of top Suarez, de manier waarop die spelers altijd onder andere fysieke wetten leken te opereren dan andere spelers, hoe ze altijd die extra meter ruimte of een seconde of twee aan de bal leken te kunnen creëren die je niet voor mogelijk zou houden terwijl je omringd was door een leger van verdedigers. En hoewel hij vorig seizoen vooral werd gebruikt als klinisch snijvlak voor het heavy-metal voetbal van Liverpool, Klopp, die inzag dat dit een speler was die een geheel andere vorm van scoren vond, dit seizoen heeft hij al een Messi-achtig vermogen getoond om alles te zijn voor al zijn teamgenoten, knallen waar nodig, zijn team voortdrijvend vanaf zijn ligplaats aan de rechterkant of diep vallen vanaf een nummer 9 positie, spelers aannemen, het spel wijd verspreiden, spelers aannemen en ruimte en kansen creëren voor anderen. Zijn hattrick-prestatie in de 4-0 nederlaag van Bournemouth in de Premier League dit seizoen was een goed voorbeeld - op elk moment, het zou je vergeven kunnen worden als je denkt dat er meerdere Salahs aan het spelen waren, zo was zijn alomtegenwoordigheid in het aanvallende spel van Liverpool.

Er zijn de afgelopen tien jaar uitdagingen geweest voor het duopolie van Messi-Ronaldo voor de titel van beste speler ter wereld, maar die magische seizoenen zijn lang voor hun komst getelegrafeerd. Neymar scoorde op 18-jarige leeftijd al 42 doelpunten in 60 wedstrijden voor Santos en had de Puskas-prijs gewonnen. de Copa Libertadores en de prijs voor Zuid-Amerikaanse voetballer van het jaar (tweemaal) op 21-jarige leeftijd, alvorens naar Barcelona over te stappen. Radamel Falcao was al El Tigre voor zijn Colombiaanse fans voordat hij 38 in 42 scoorde voor Porto en 36 in 50 voor Atletico om opeenvolgende Europa Leagues te winnen in 2010-12. Luis Suarez werd algemeen erkend als het beste jonge talent dat bij Ajax opbloeide sinds de Braziliaan Ronaldo, scoorde 35 goals in 33 wedstrijden in 2009-10, ruim voordat hij PFA-speler van het jaar was in Liverpool of deel uitmaakte van het recordbrekende MSN-trio in Barcelona. Zelfs Harry Kane won twee seizoenen op rij de Gouden Schoen in de Premier League voordat hij in het kalenderjaar 2017 Messi en Ronaldo versloeg. Maar er is geen echt precedent voor het fenomeen Salah. Alleen vorig seizoen Salah scoorde 44 doelpunten in 52 wedstrijden voor Liverpool – ter vergelijking:hij had 46 gescoord in 131 optredens in de afgelopen vier seizoenen samen.

Vroeger gebeurde dit soort dingen, Er was eens, zoals toen een weinig bekende 24-jarige Reims-spits genaamd Just Fontaine 13 doelpunten scoorde in zes wedstrijden voor Frankrijk op het WK van 1958. Vandaag, Just Fontaine zou zijn opgepikt door een Chelsea-feederclub in Marokko lang voordat hij 15 werd, en gevoed via een opeenvolging van zusterclubs in Spanje en Nederland, waar hij misschien zijn hoofd zou hebben verloren om voor de duizendste keer de volgende Gerd Muller te worden genoemd of met de verveling dat hij op de een of andere manier nog steeds voor altijd de derde keus-spits blijft achter Olivier Giroud en Alvaro Morata, of wat bekend staat als het Michy Batshuayi-verhaal.

En toch Mo Salah blijft Mo Salah zijn, zich niet bewust van zijn eigen verrassende onwaarschijnlijkheid, het soort speler dat verdedigers niet zozeer verslaat als wel hen traumatiseert (in de kou, donkere nachten, Juan Jesus kijkt nog steeds zenuwachtig achter zijn schouder, verwacht Salah daar te zien). Hier glijdt hij zo soepel weg van een marker van de tegenstander dat je bijna verwacht hem op rolschaatsen te zien. Daar zit hij rustig een bal over een in paniek rakende keeper te dribbelen, alsof hij niet wist dat tientallen miljoenen mensen met ingehouden adem toekeken. Daar is hij weer, de naverbranders aanzetten tot grote open ruimte, benen die dubbel zoemen als een Roadrunner-tekenfilm, hijgende verdedigers voor dood achterlatend. En hij blijft komen, teams verslaan met een glimlach en een lichtheid op zijn voeten, een constante herinnering aan het blijvende vermogen van voetbal om de vernauwingen en het toneelmanagement te trotseren, en nieuwe manieren vinden om onze kaken op de grond te laten.

[Mohamed Salah en het plezier van ontdekking: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039490.html ]