"Je zou kunnen zeggen dat ik een dromer ben"- Liverpool en hun onwankelbare geloof in het lot

Zelfs als de jaren sinds hun laatste grote titel blijven rollen, Liverpool blijft hopen en geloven dat het op een dag allemaal samen zal komen.

Het was 13 april 2014. Liverpool was gastheer van Manchester City. De winnaar zou de volledige controle hebben over het winnen van de competitie na de 34e speelweek.

Stel je voor dat. Liverpool het winnen van de competitie.

De teams stonden 2-2 gelijk toen de klok voorbij de 75e minuut kroop. Misschien zou er geen winnaar zijn, ten slotte. Glen Johnson kronkelde in de 78e minuut een onschuldige worp diep in City-gebied. De worp kwam recht op het hoofd van een lichtblauw shirt terecht - Johnson was ongeveer net zo nauwkeurig met zijn handen als zijn voeten.

De bal fladderde ongevaarlijk richting het normaal betrouwbare rechterbeen van Vincent Kompany, zonder dreigende druk. Maar hij sneed zijn speling naar het midden, en niet ver van gevaar.

Philippe Coutinho reageerde het snelst. Weglopen van het doel, hij draaide zijn heupen en sloeg absoluut een stuiterende bal in de benedenhoek.

Euforie.

De camera fixeerde zich al snel op het gezicht van Kompany, die er op bewonderenswaardige wijze in slaagde om de angst van zijn misplaatste toestemming te verbergen die recht op Coutinho's magische rechterlaars landde. Ik zou dat pas merken als ik later herhalingen bekijk, verstand. Ik had het te druk met het onderzoeken van mijn slaapzaal die te klein was voor activiteiten, geleid door het soort optimisme dat alleen een eerstejaarsstudent op de universiteit kan hebben.

Dat was de eerste keer dat ik mezelf toestond van de richel te springen, onverantwoord naar de toevluchtsoord voor dromers glijden:“Holy shit, ' zei ik tegen de kamer, maar meestal alleen tegen mezelf met de bedoeling om het tot bestaan ​​te brengen. "We gaan de verdomde competitie winnen."

Natuurlijk, zoals we allemaal weten, Liverpool heeft de verdomde competitie niet gewonnen.

—

Vier seizoenen later in hetzelfde armatuur, op 14 januari, 2018, het allesoverheersende Manchester City kwam naar Anfield na slechts 4 van de mogelijke 66 punten te hebben laten vallen om het seizoen te beginnen. Genesteld als verkozen kampioenen in december, City keek niet terug op dodelijke rivalen, 15 punten op drift op de wedstrijddag. In plaats daarvan jaagden ze op geesten:ze wilden Arsenal's Invincibles beter doen.

Plus, vechten op vier fronten, de quadruple lag niet zomaar op tafel, het lag op hun bord. Pep Guardiola kijkt onverzadigbaar toe met vork en mes in de hand.

Liverpool, In de tussentijd, waren verwikkeld in een schroot voor Champions League-plaatsen. Zij, naast Chelsea, Manchester United en Tottenham waren aan de kindertafel aan het vechten om kipnuggets en mac en kaas met plastic vorken, terwijl City een biefstuk verslond.

Arsenal was al van de kindertafel gepest, op zoek naar een volwassene om tegen te klagen.

De game bood fans een briljant lanceerplatform. Binnen het openingsfluitsignaal Ik kon het niet helpen om alleen in mijn woonkamer lawaai te maken. Geen slaapzaal meer. Zeker, nu, er was meer ruimte om te vieren als het goed ging, of te veel ruimte om mezelf af te schermen als het slecht ging.

Anfield deed zijn best, te. Wat een sfeer was het. Het was voor iedereen duidelijk dat ze achter welk scherm dan ook keken.

Negen minuten binnen, Alex Oxlade-Chamberlain - Oxinho! - gaf fans genoeg reden om te draaien en te schreeuwen, het verslaan van Ederson op zijn verre post. Voor een seconde, Edersons tatoeage in de nek met smileygezicht veranderde in een frons. Feesten waren vreugdevol, maar ik hoopte dat dit geen klassiek geval van te snel scoren zou zijn.

Na een gelijkmaker van Leroy Sane voor de rust, de eerste 10 minuten van de tweede helft was bedekt met lichtblauw. Het verscheen, inderdaad, dat Liverpool te vroeg scoorde.

Vervolgens, Roberto Firmino zette ze op voorsprong met het soort doelpunt dat een in Duitsland en Engeland gekoesterde Braziliaan verpersoonlijkte:een intelligente achtervolger, een fysieke barge om de centrale verdediger van de bal te verslaan, gevolgd door de meest elegante afwerking rond Ederson, van de paal en in het net.

Feesten waren uitbundig, maar er was teveel tijd over. Liverpool wist het, te, terug te keren naar hun pers vanaf de aftrap, in opdracht van Jurgen Klopp. Ze wonnen de bal terug, Manen mikte vanaf 20 meter afstand, versloeg Ederson maar verpletterde de paal - voor een seconde, zijn tatoeage in de nek met smileygezicht vertoonde een paar nerveuze zweetdruppels op zijn voorhoofd.

Shit. Dat was het. Dat was de kans om Peps oorlogvoerende stad te begraven, als het vijf centimeter van Mane's linkerkant was geweest. Zeker, Ik dacht, Liverpool zou die kans betreuren.

Nog, op de een of andere manier, rue zouden ze niet. Klopp's Liverpool ging door en binnen een minuut na het raken van Ederson's linkerhandpaal, Mane probeerde zijn geluk aan de rechterkant. Deze keer, het was vijf centimeter de juiste kant van de paal. Knal. 3-1.

Voordat er tijd was om echt te begrijpen wat er gebeurde, welk team Liverpool van het veld stormde, Mohamed Salah pakte een foutieve Ederson-klaring op en lobde die van afstand in het net. Voor een seconde, Ederson's smileygezicht nektattoo verdampt, niets minder willen dan worden losgekoppeld van de nek die het was voorbestemd.

City scoorde later twee doelpunten, maar de scheidsrechter blies liefdadig op het fluitje zonder City nog een kans te geven om het vast te leggen. Liverpool had met 4-3 gewonnen. Arsenal's Invincibles bleven op hun plek.

Met Salah's behendige lob over Ederson, waren herinneringen aan Coutinho die Joe Hart vier seizoenen geleden versloeg. De bal stuiterde in het net, het ontsluiten van de waanzin die gepaard ging met het doelpunt van Coutinho.

Kan dit team iets speciaals doen?

Maar, wacht, Haal ik te veel uit een competitiewedstrijd in januari waarin we tegen het einde van het weekend een gedeelde derde plaats bereikten?

Weet je wat? Wat maakt het uit of ik dat ben.

—

Het Liverpool-team van Brendan Rodgers dat als tweede eindigde in 2013/14 werd geduwd door de onvermoeibare Luis Suarez, de schokkend blessurevrije Daniel Sturridge en de oplevende Steven Gerrard. De ploeg bestond, simpel gezegd, geheel vermakelijk. Dat staat buiten kijf.

Dat geldt ook voor Klopp's Liverpool. Bloeddruk verhogen, 9 van de 10 artsen zouden het niet aanbevelen, zuiver, ongesneden, boeiend voetbal.

Suárez, Sturridge en Gerrard hebben de figuurlijke fakkel doorgegeven aan Salah, Firmino en Mané. De ondersteunende cast is veel beter, en Virgil van Dijk is een betere centrale verdediger dan een gecombineerde Martin Skrtel en cultheld Kolo Toure dat seizoen waren. De volledige ruggen zijn enorm superieur en het middenveld is nog beter geschikt om de bas op te pompen.

Nog een overeenkomst tussen de twee partijen:niemand zag ze aankomen.

Er was geen rationele reden voor rivalen om zich zorgen te maken over het Liverpool van Rodgers dat de turbo voorbereidde. Ze waren het seizoen ervoor als zevende geëindigd en het zag ernaar uit dat Suarez zou vertrekken. Maar tegen Kerstmis, ze werden serieus genomen.

De versie van het team van dit seizoen wordt nog steeds over het hoofd gezien in Europa. Ondanks dat het in alle competities een ongeslagen reeks is die teruggaat tot oktober, niemand spreekt over hen als zelfs maar een potentieel donker paard voor een Champions League-run.

Zeker wel, ze zijn niet Bayern München, Real Madrid, Barcelona of PSG, maar op een willekeurige dag kunnen ze elk team ter wereld verslaan (of verslagen worden). Dat hebben ze keer op keer bewezen, voor beter en slechter.

Die fantastische 2013/14 bracht Liverpool terug naar waar ze thuishoorden:Champions League. Behalve dat hun deelname aan die competitie het volgende seizoen een wrede luchtspiegeling was.

Technisch gezien, het was Liverpool speelt in de Champions League. Maar het had niets te maken met de magische 2013/14-iteratie die hen daarheen leidde. Suarez had (weer) tanden op mensenvlees gezet, en werd verkocht. Sturridge raakte veel te vertrouwd met de behandeltafel. Gerard, met alleen de geest van Mario Balotelli's potentieel en Rickie Lambert's dodelijke drie-goals-in-36-optreden-seizoen om naar voren te mikken, zag zijn vorm sterk dalen.

Met het minimum van zes games gegarandeerd, Liverpool werd door Basel in de Europa League gedumpt, ondanks de beste bedoelingen van Lazar Markovic. Besiktas schopte Liverpool volledig uit Europa na de minimaal twee gegarandeerde wedstrijden daar.

Dus, wat mij betreft, dit jaar is het de eerste keer dit decennium dat Liverpool zich heeft gekwalificeerd voor de Champions League.

Fans hebben een proefrit gemaakt van hoe een mystieke rit door Europa op de Klopp Autobahn eruit zou kunnen zien toen hij de club in zijn eerste seizoen op de baan door de Europa League loodste.

Velen stonden onverschillig tegenover de Europa League, vooral gezien de matige uitvoeringen die Rodgers had gezien vóór de komst van Klopp. Maar Klop, zoals hij doet, veranderde het alledaagse in interessant - zoals het proberen van James Milner als linksback.

Klopp loodste het team naar een nipte eerste plaats van een poule die makkelijk gewonnen had moeten worden. In de ronde van 32 gelijkspel speelde Liverpool tegen Augsburg, waar niemand echt enthousiast van werd. Er volgde nog een nauwe ontsnapping, 1-0 over twee benen.

Dit is het moment waarop de loting wedstrijden zou uitspugen waar de organisatoren van de Europa League alleen maar van konden dromen:Liverpool vs. Manchester United in de ronde van 16.

Liverpool vorderde, Mede dankzij een ander wonderdoelpunt van Coutinho. Fans waren nu volledig aan boord, en de organisatoren van de Europa League kregen nog een juweeltje:Liverpool vs. Dortmund.

Dit armatuur was de enige andere keer dat die Coutinho-geïnspireerde gevoelens door mijn aderen stroomden, het soort dat alleen een waanliefde voor Liverpool kan doordringen. In die magische tweede etappe tegen Dortmund op Anfield, vier:doelpunten in de tweede helft zorgden ervoor dat Liverpool een achterstand van drie doelpunten overwon, met als hoogtepunt Dejan Lovren die de winnaar naar huis knikte in blessuretijd.

Daar, te, Ik stond mezelf voortijdig toe om de grens tussen gezond verstand en euforie te overbruggen.

Ik geloof selectief in het fenomeen dat het lot is, wanneer het maar in het verhaal past, neem ik aan. Tijdens de body high na de wedstrijd, Ik kon alleen maar concluderen dat het Liverpools lot was om de Europa League te winnen. Hoe kon een team dat zojuist deze wonderbaarlijke comeback had voltooid, ongedaan worden gemaakt door Valencia, Shakhtar Donetsk of Sevilla in de komende twee ronden?

Firmino verlaat Roberto Soldado in een lijkzak met een roulette in de halve finale, een van die niet te onderscheiden momenten die Firmino produceert in grote games, gecombineerd met Sturridge's outside the foot wonder-strike in de finale, in al zijn respectloze vermetelheid, was slechts een bevestiging van dat lot.

Misschien zat dat idee van het lot in mijn hoofd. In een prachtig boek genaamd Struikelen over geluk door de psycholoog Daniel Gilbert, hij schrijft dat de menselijke geest dubbelzinnigheid uitbuit voor bevrediging en dat de hersenen het eens zijn met wat het oog ziet, alleen omdat het oog zoekt naar wat de hersenen willen.

Mijn brein wilde dat dat de bevestiging van het lot was.

Natuurlijk, opnieuw, Liverpool waren ongedaan gemaakt door een tweede helft Sevilla aanval in de finale. Binnen 45 minuten, een trofee, en Champions League-kwalificatie, verdwenen. Het besef dat we (minstens) nog een jaar moeten wachten op Klopp's Liverpool om de Europese elite uit te dagen, sloeg over en verdronk de fanbase.

Dankbaar, het was slechts het ene seizoen dat Liverpool-fans, en fans van boeiend voetbal, moest wachten op de gebaren van Klopp om weer voorzitter te zijn van Europa's beste competitie.

En het was het wachten waard.

Om de hoek, opgetild door de post-City win waanvoorstellingen hoop, Liverpool speelt in de achtste finales tegen Porto.

Maar als je thuis aan het rekenen bent, twee van de beste diepgewortelde gevoelens die Liverpool fans dit decennium heeft gegeven, hebben alleen maar tot liefdesverdriet geleid. Nu is de 4-3 overwinning op City in die ijle lucht gekomen.

Heb ik niets geleerd? Hebben we niets geleerd? In het snelle moderne leven, is het weer een geval van Recency Bias? Het is mogelijk. Het is ook mogelijk dat het de afweermechanismen van mijn hersenen zijn die hun krachten mobiliseren om me te beschermen tegen de pijn die snel de ruimte inneemt die de hoop onvermijdelijk ontvlucht.

Maar ook, misschien zijn we maar één magische Champions League-serie verwijderd van te denken:"Holy shit, we gaan de verdomde beker winnen."

["Je zou kunnen zeggen dat ik een dromer ben"- Liverpool en hun onwankelbare geloof in het lot: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039576.html ]