Arsenal 1970-71:daar en weer terug

Op 18 oktober, 2014, Ik stond in de rij bij de Tollington met een hardcover in mijn hand geklemd. Het duurde een paar uur voordat Arsenal tegen Hull City speelde en de pub trilde al van de opwinding van de wedstrijddag. Ik had ons sinds februari 2012 niet meer live zien spelen maar die verwachting werd tijdelijk naar de achterkant van mijn ribben verbannen. Ik stond op het punt drie Arsenal-heren van de "71-variëteit" te ontmoeten, zoals mijn vriend Dave Seager het later ondertitelde. De foto met Frank McLintock, Eddie Kelly en John Radford hangen nu aan mijn Arsenal-muur.

Het was Dave's debuutboekuitgave waarvoor ik was overgevlogen, uit Spanje (waar ik net voor mijn werk was verhuisd), met de bonussen van het meedoen aan een wedstrijd, in staat zijn om bij te praten met Gooner-vrienden, en tijd doorbrengen in een geliefde stad. Geordie Armstrong op de vleugel blijft een werk van liefde, zelfs zeven jaar later, maar op die dag moet het boek nog lezen, Ik was gewoon trots op mijn vriend, trots op de erfenis van mijn club, bevoorrecht om getuige te zijn van beide. Die dag, Ik liep de Tolly uit nadat ik clublegendes had ontmoet, met een boek waardoor ik een persoon zou missen die ik nooit zou kennen, met een kennismaking met Geordie's dochter die sindsdien is uitgegroeid tot een mooie vriendschap, en met een verlangen om zoveel mogelijk te leren over dit mooiste spel, maar vooral over deze club noem ik thuis.

Ik was toen nog niet op de hoogte van de stormachtige tijden die voor de club zouden komen.

—

Jaren en jaren eerder, op een zaterdag begin mei, het oude Wembley zat vol met 100, 000 Arsenal- en Liverpool-fans. Slechts vijf dagen eerder, we hadden gezegevierd in een spannende 1-0 overwinning op White Hart Lane om de competitie veilig te stellen. Tottenham was tien jaar eerder al Double-houder, pas het tweede team dat dit doet na Preston North End, en hadden er daarom alles aan gedaan om ons tegen te houden.

Op 8 mei, De mannen van Bill Shankly, die het hele seizoen een schamele 24 doelpunten had gekregen, waren op dezelfde manier enthousiast om de FA Cup-trofee naar het noorden te dragen. Na 90 fel bevochten minuten, het was nog steeds 0-0. Liverpool sloeg binnen een paar minuten in de eerste helft van de extra tijd toe en iedereen was ervan overtuigd dat de Merseysiders zegevieren. Maar Arsenal maakte kort daarna de gelijkmaker in een doelpunt dat oorspronkelijk aan George Graham was toegeschreven. spelen in zijn eerste FA Cup-finale, maar slechts een dag later werd hij correct genoemd als Eddie Kelly's door video-analyse door Jimmy Hill n ITV's Big Match-programma (de expert was overigens verantwoordelijk voor het schrijven van de woorden voor "Good Old Arsenal", het FA Cup-finalenummer van 1971 voor de club die sindsdien vaandeldrager worden). Graham had de bal niet aangeraakt, ten slotte, maar zijn beweging bevroor doelman Clemence, waardoor de bal in de benedenhoek kan rollen.

1-1 en alles om nog voor te spelen.

Lang voorafgaand aan gecertificeerde Wembley-held keer twee Aaron Ramsey, er was eigenwijs, langharige rebel Charlie George die zeven minuten in de tweede helft van de extra tijd scoorde om ervoor te zorgen dat Arsenal het eerste team werd dat de wedstrijd won ondanks een achterstand in de extra tijd. Bij het laatste fluitsignaal, zoals hij onmiddellijk na het doelpunt had gedaan, de wedstrijdwinnende held zonk op het Wembley-veld, armen gestrekt in een feest dat de geschiedenis van de FA Cup zou ingaan. Hij beweerde beroemd dat het enige waar hij aan dacht was hoe "f–king knackered" hij was, terwijl schipper Frank McLintock, dat seizoen al uitgeroepen tot voetballer van het jaar, zei later, "Het winnen van de FA Cup had het meest trotse moment in mijn carrière moeten zijn. Maar ik was gewoon zo moe, Ik kon er niet van genieten."

Na een dramatische afmattend seizoen, het is begrijpelijk dat de 16 spelers die in die 64 wedstrijden voor Arsenal speelden, inclusief substituten (op zich een verbazingwekkende statistiek), voelde me even verbrijzeld en euforisch.

Gisteren, vierden we 50 jaar van die zonovergoten Wembley-gelegenheid, van Arsenal's allereerste Double.

Arsenal was destijds pas het vierde team dat deze prestatie behaalde, en na 17 jaar geen trofee voor de spannende comeback om de Jaarbeursstedenbeker in 1969-70 te winnen (de eerste Europese trofee van de club), dit was hun derde in twee seizoenen. In de loop van een seizoen waarin Leeds vaker wel dan niet aan de leiding stond, een team dat al meer dan tien jaar wegkwijnde in middelmatigheid van het midden tot het laagste niveau, hield hun collectieve zenuwen in bedwang en verlegde hun mentale en fysieke grenzen tot het uiterste, zelfs toen het leek alsof de trofeeën uit hun zwakke greep waren geglipt - en op hun beurt roer, een fysiotherapeut die hem vijf jaar eerder de rol van manager had opgedrongen.

Retrospectieve context is een verhelderend proces, maar zelfs door dat even terzijde te laten, het was een moment van triomfantelijk feest dat verder ging dan alleen het winnen van trofeeën.

Middelmatigheid in het midden van de tafel

Toen Bertie Mee het roer overnam als manager, Arsenal was een verre schreeuw van het dominante ongebreidelde succesvolle team in de jaren '30. Ze waren niet in de buurt gekomen van het winnen van een trofee sinds hun landstitel in 1952-53 of zelfs in de top drie geëindigd sinds 1959. De in Nottinghamshire geboren fysio had een vrij korte voetbalcarrière (spreuken bij Derby County en Mansfield, evenals optredens voor Southampton tijdens de oorlogstijd van 1940-41) en opgeleid als fysiotherapeut in het Royal Army Medical Corps. Hij kwam in 1960 bij Arsenal aan na de pensionering van de toenmalige fysiotherapeut Billy Milne. Billy Wright had de leiding en de club was goed verankerd in zijn middelmatigheid.

Toen Bertie werd benaderd om Wright over te nemen, AISA Arsenal History Society meldt dat hij om een ​​clausule in zijn contract vroeg die hem in staat zou stellen terug te keren naar de fysio-baan als het eerste seizoen niet goed zou gaan. Nog, de "Acting Manager" werd permanent gemaakt op 2 maart, 1967, iets minder dan negen maanden later, ondanks dat Arsenal wegkwijnt in 14 ^e met 29 punten uit 30 wedstrijden (slechts een punt minder dan op hetzelfde moment het seizoen ervoor).

Gedisciplineerd voor een fout die hij misschien was, maar de kenner van stijldansen was een man die zich heel goed bewust was van zijn zwakheden, en in zijn missie om te voorkomen dat de "middelmatigheid in deze club in stand wordt gehouden", hij rekruteerde Dave Sexton, en, later, Don Howe als assistent-manager. Binnen een seizoen, de nieuwe manager zag zijn team strijden in opeenvolgende League Cup-finales in 1968 en 1969. Ondanks verliezen in beide, naar het toen dominante Leeds in 68 en, meer nederig, naar Derde Klasse Swindon in 69, en ondanks het beëindigen van 12 ^e in 1969-70, er broeide iets.

Arsenal Heren

Belangrijke prestaties in de sport, vooral teamsport, zijn van nature groepsinspanningen, synchroniciteit over aanhoudende perioden. Je weet nooit hoe deze stukjes (en mensen) in elkaar passen totdat ze slagen en je het geheel ziet, zie de hoogten en records die het heeft voortgebracht, het zilverwerk dat het bewijs is van een gerealiseerde droom, een gemeenschappelijk doel leidde tot de winnende conclusie. Veel van deze mensen zijn op de achtergrond. Neem Carlos Quieroz en Rene Meulensteen die Sir Alex Ferguson steunden en de spelers trainden tijdens de lange managementcarrière van de Schot bij Manchester United. René, vooral, heeft in detail gesproken over hoe hij een zomer lang met een jonge Cristiano Ronaldo werkte om hem te veranderen in de enge doelpuntenmachine die hij werd.

Don Howe was een van deze soort.

Howe was sinds 1964 bij de club als speler onder Billy Wright tot een verschrikkelijke beenbreuk tegen Blackpool in maart 1966. Hij begon één wedstrijd in het volgende seizoen onder conciërge Mee voordat blessures hem dwongen tot vervroegd pensioen in oktober 1966. Mee , echter, had Howe's kwaliteiten erkend en hem aangesteld als reserveteamcoach omdat hij al voor zijn insignes had gestudeerd. Hij zou Mee vervoegen in het eerste team coaching team na het vertrek van Dave Sexton twee jaar later.

Don Howe was het tactische genie dat verantwoordelijk was voor de hoogten die een bepaalde groep spelers beklom - en zijn haastige vertrek naar West Bromwich Albion na een afstoting van toenmalig voorzitter Denis Hill-Wood tijdens het Double Celebration Dinner wordt algemeen aangenomen dat dit de reden is dat de ploeg, verre van dat succes te repliceren of in de buurt te komen, desintegreerde nogal exponentieel kort daarna, in plaats daarvan.

George Graham zou later in zijn autobiografie schrijven:

“Als speler Ik weet wie mij het meest heeft beïnvloed, Don deed zijn eigen ding tot tevredenheid van de manager. En hij deed het allemaal op een manier die ik begreep en respecteerde terwijl Bertie op de achtergrond zweefde, slechts af en toe te zien op training in trainingspak, waarvan ik dacht dat hij er nogal onhandig uitzag.”

Zoals deze dingen vaak gaan, Howe zou in 1977 terugkeren naar Arsenal in de technische staf van Terry Neill, eind 1983 overnemen als conciërge, in april 1984 aangesteld worden als manager en aan het roer blijven totdat niemand minder dan het George Graham-tijdperk in maart 1986 plaatsmaakte. Later bij de club zou Arsenal voor het eerst weer bovenaan de ranglijst van de Eerste Divisie staan in 11 jaar en een hand in de ontwikkeling van een nieuwe ronde van jonge spelers en afgestudeerden van de academie in David Rocastle, Michaël Thomas, Tony Adams, en anderen die de ruggengraat van Graham aan de zijkant vormden, zouden tot groot succes leiden.

George Graham was een van de twee spelers die Mee naar de club bracht toen hij voor het eerst aankwam. De tweede was Bob McNab. Afgezien daarvan, hij herkende en gebruikte het aanzienlijke talent dat hij had geërfd, onderdompelen in de getalenteerde ploeg die de 1966 Youth Cup won. Zij, al aangescherpt in de Arsenal Way, de investering terug en nog wat, of kapitein en formidabele verdediger Frank McLintock, doelman Bob Wilson en zijn gedurfde heldendaden, Geordie Armstrong, een box-to-box vleugelspeler toen er geen bestond, 621 wedstrijden spelen in 16 jaar (607 starts), flamboyante FA Cup-held Charlie George, cruciale stoere man Peter Storey, of de 19-jarige Ray Kennedy die dat seizoen clubtopscorer werd (26 in alle competities), briljant ingrijpen toen George zijn enkel brak op de openingsdag van het seizoen, hun veerkracht en talent was genoeg om geschiedenis te schrijven.

De Arsenal-manier

"The Arsenal Education en de Arsenal Way gaan over winnaars zijn, maar op de juiste manier. Op het voetbalveld, vanaf jonge leeftijd, het gaat over voetbalintelligentie en vooruitlopen in je denken. Het gaat zowel om een ​​denkproces als om techniek en vaardigheden, maar het gaat ook om respect en jezelf op een bepaalde manier gedragen. De Arsenal-manier is om niet alleen betere voetballers te ontwikkelen, maar ook betere mensen.” — Dave Seager.

Met How die de spelers op het veld vormgeeft, Mee heeft het voor elkaar gekregen, het belang van goed fatsoen benadrukken (hoewel de gaffer net zo goed een klap zou kunnen uitdelen, zoals blijkt uit de beruchte Lazio kerfuffle!). Ondanks dat sommige spelers in botsing kwamen met zijn discipline, vooral Charlie George, ze respecteerden zijn aandacht voor detail en hielden zich aan de hoge normen die hij van hen eiste als spelers en vertegenwoordigers van Arsenal Football Club.

"Geen vendetta's" was een van zijn geweldige uitspraken [Mee's]. Hij zou hen [de spelers] vertellen het te vergeten en verder te gaan met het spel. Als we verloren, hij verwachtte dat we waardig zouden verliezen, en om ons op de juiste manier te gedragen als we ergens werden uitgenodigd. Hij zei altijd, 'Vergeet niet wie je bent, wat je bent en wie je vertegenwoordigt.'” — Don Howe, aan David Tossell, Eenenzeventig geweren

Het is een citaat dat helemaal door de Arsenal-erfenis zou reizen naar ene David Rocastle die er nu synoniem mee is. Het succes dat in die late jaren 80 terugkeerde naar Arsenal, werd geboren uit degenen met diepe lokale wortels en van buitenstaanders die op de Arsenal-manier waren grootgebracht; meer bewijs dat het cultiveren van een clubethos van belang is buiten de grenzen van het voetbalveld waar het is, natuurlijk, essentieel voor succes; of, minstens, het was.

Nu terugkijkend, buiten de onmiddellijke relevantie van dat succes op 8 mei, 1971, er zijn dingen die opvallen.

Misschien zijn de dagen voorbij dat Herbert Chapman verklaarde dat het vijf jaar zou duren om een ​​winnend team op te bouwen (en dat zowel bij Huddersfield als Arsenal zou doen), of zelfs de dagen dat een onervaren fysiotherapeut het team naar succes kon leiden, maar het blijft belangrijk dat een club op alle niveaus op en naast het veld het juiste personeel heeft dat de club echt begrijpt, waar het voor staat, en wat het betekent om naar een holistisch doel te werken.

Vanuit het perspectief van de opleiding het was enorm belangrijk voor ons dat mensen als Bob Wilson, Pat Rijst, en wijlen George Armstrong, bleef na pensionering bij de club in verschillende coachingfuncties. Ze waren de juiste mensen, niet alleen omdat ze Arsenal bloedden, niet alleen omdat ze wisten wat het betekende zijn Arsenaal, vechten voor de club, vertegenwoordigen de badge, en zijn waarden hooghouden, maar ook voor hun sterke voetbalkennis en het vermogen om toekomstig talent te vormen met hetzelfde algemene begrip. Dan zijn er mensen zoals Charlie George die de Legends-tour door het stadion leiden en betrokken zijn bij het clubmuseum. Ze hadden allemaal een aandeel in het succes dat de club genoot in de jaren van George Graham en later Arsène Wenger.

Het is belangrijk dat het ondersteunend personeel elkaar aanvult en de algehele opzet in evenwicht houdt met de gestructureerde delegatie van taken en verantwoordelijkheden, iets dat van nature zal worden overgedragen aan de spelers op en naast het veld. Het is belangrijk dat er ervaren voetbalmensen zijn die de belangrijke beslissingen nemen op de hogere niveaus van de hiërarchie, dat daar is een goede hiërarchie om mee te beginnen en een duidelijke strategie om dat te begeleiden, vooral met hoe steeds meer specialistische en gesegmenteerde voetbalclubposities worden.

Geen van die dingen zien we bij Arsenal. We hebben het al een tijdje niet meer gezien.

Mark Twain zei dat de geschiedenis zich niet herhaalt, maar wel rijmt. We kwijnen momenteel weg in het midden van de tafel, maar hebben een geweldige kern van jongeren die door de Hale End-academie komen, een situatie die teruggrijpt op zowel Mee als Graham die op dezelfde overgangsfase kwamen, turbulente tijden als onervaren managers en het bouwen van succesvolle teams met behulp van de jonge, talent van eigen bodem komt door de gelederen. Maar beide managers werden ondersteund door een goede structuur om hen heen, er was een ecosysteem dat verenigbaar was met het werken aan dat succes, er was geen afwezige eigendom, er waren ervaren, senior personeel met expertise om jong en opkomend in evenwicht te brengen, er was een goed verantwoordingssysteem. En, natuurlijk, dit was allemaal vóór de komst van de Premier League en alles wat het met zich meebracht.

Vergeet niet wie je bent, wat je bent en wie je vertegenwoordigt.

Op donderdag, 3 jaar op de dag sinds Arsene Wenger de leiding had over zijn laatste wedstrijd, en een dag tot 15 jaar sinds de laatste wedstrijd op Highbury met zoveel beloofd en verwacht, Arsenal werd in de halve finale van de Europa League uitgeschakeld door niemand minder dan Unai Emery. Tenzij er wonderen plaatsvinden in de volgende vier resterende PL-games, Arsenal kijkt voor het eerst in meer dan 20 jaar niet naar Europees voetbal. We zitten al een tijdje in een neerwaartse spiraal, maar het is nog steeds moeilijk te nemen.

Als iemand die alleen de Premier League kent, ingeprent in het Gooner-fandom tijdens de onstuimige tijd van ene Arsène Wenger, dit is absoluut het ergste dat ik heb meegemaakt als een fan van het Arsenaal (weet je nog dat we dachten dat de schertsjaren traumatisch waren?). Na de emotionele overgangen die hebben plaatsgevonden sinds het afscheid van Wenger, er is nu de ontnuchterende herbevestiging dat succes een voorrecht is, zelfs voor clubs met onze stamboom. Een korte blik op de geschiedenis van de club bevestigt dit. Als we kijken naar het dubbele team, we wonnen 3 trofeeën en waren vier keer tweede (competitie en bekers) gedurende een periode van zes jaar onder Bertie Mee, maar flirtte met degradatie in 1975 en 1976 voordat hij in inconsistentie raakte tot Graham en, later, Wenger.

Hoezeer het ook een zure smaak achterlaat of een impopulair iets is om te zeggen, we zijn niets "verschuldigd" als fans, zeker geen door god gegeven recht op succes, en dit alles betekent niet dat we "middelmatigheid accepteren". Ik leer nog meer dat we uitmuntendheid, ambitie en concurrentievermogen kunnen eisen, we kunnen van spelers eisen dat ze de badge respecteren en presteren op een manier waarop ze voldoen aan de idealen van de Arsenal Way, we kunnen bekritiseren en boos zijn, verdrietig, of gefrustreerd of hoe we ons ook voelen en ervoor kiezen te handelen, maar het rendement is niet iets dat we alleen verdienen op basis van alles wat we in onze clubs gieten. Ook al heeft het moderne voetbal alles zo vervormd dat niets meer hetzelfde is - laten we de petro-clubs even buiten beschouwing laten, ook - zo werkt het niet voor de meesten van ons om een ​​fan te zijn. Het zou ook niet moeten. Als we ons aanmelden om fans te worden, we tekenen voor een voortdurend evoluerende relatie van beide kanten, een reis die alle ups en downs van het leven omvat. Zei Nick Hornby niet dat de natuurlijke staat van een voetbalfan bittere teleurstelling is, ongeacht de score? In een essay van vorig jaar Ik schreef,

“Psychoanalyticus Adam Phillips zei dat alle liefdesverhalen frustratieverhalen zijn. Op puur voetbalniveau heeft hij misschien wel gelijk. Onze levens, voor het grootste gedeelte, zelfs voor de gelukkigen die mogen doen waar ze van houden, bestaan ​​uit routine, bijna alledaagse taken met af en toe de goede dingen erin gestrooid, om nog maar te zwijgen van de tijden waarin we worstelen, de tijden die ons bijna breken. Waarom zou voetbal anders zijn?”

Het tweesnijdend zwaard van nostalgie

Ja, er is een neiging om lyrisch te worden over "de goede oude tijd" wanneer we het verleden door een sepia-getinte bril bekijken, romantiseren en verheerlijken, terwijl de minder rooskleurige delen gemakshalve worden weggelaten. Het is niet altijd gezond om terug te kijken of vast te blijven zitten in het verleden. In feite, wist je dat nostalgie ooit als een ziekte werd bestempeld? Zwitserse artsen in de 17 ^e eeuw ontdekten wat zij definieerden als een "pathologische heimwee die degenen die er last van hadden onverschillig maakte voor hun omgeving en naar het verleden smachtte". Nostalgische mensen werden behandeld met opium, bloedzuigers en warme emulsies en het werd beschouwd als een verlammende ziekte.

Voetbalfans maken zich schuldig aan hun eigen versie van deze aandoening, maar in het moderne voetbalecosysteem, drastisch anders dan alles wat het zelfs maar een decennium geleden was, kun je het ze zelfs kwalijk nemen? Voetbal kan nu mechanisch en afstandelijk lijken, een handelswaar. Fandom is ook even agressief veranderd, Hoewel, in mijn gedachten, wat het betekent om een ​​fan te zijn, blijft hetzelfde. In zulke omstandigheden, nostalgie dient als een geweldige herinnering aan het bestaan ​​van sport als een sociale draad.

Het houdt ons in roerige tijden.

Arsenal raakt al jaren langzaam de weg kwijt, behangen over de toenemende scheuren. We zijn niet meer de grote club die we waren in de eerste helft van de Wenger-jaren of zelfs later. Meer recentelijk hebben we verloren wat ons Arsenal meer dan alleen het zilverwerk maakt - weten over ons erfgoed en handelen in overeenstemming heeft misschien geen directe verbinding met prestaties op het veld, maar deze dingen zijn allemaal een stukje van de puzzel en elk element staat in wisselwerking met anderen en beïnvloedt het geheel. Iedereen zal je vertellen dat de situatie bij de club complex en veelzijdig is, en om eruit te komen is een totale verbouwing nodig op elk niveau, zelfs zonder rekening te houden met de oneerlijke systemische problemen die door de wereldwijde voetbalmarkt worden veroorzaakt.

Als iemand die om haar club geeft, toegeven aan dit alles is pijnlijk en ik ben niet blij met wat er gebeurt bij Arsenal, maar het is de realiteit. Het is zelfs nog frustrerender om te erkennen dat onder de huidige eigendom en structuur, geen enkele oppervlakkige verandering (inclusief meer uitgaven) zal het huidige traject veranderen of ons plotseling tot een goedlopende voetbalclub maken, hoe gerechtigd bepaalde delen van het fandom zich ook voelen. Dit alles betekent niet dat dingen niet kunnen of zullen veranderen; alleen dat, zonder defaitistisch te klinken, we moeten misschien accepteren dat het nog een tijdje moeilijk zal blijven. Ik zie deze acceptatie als tijdelijk, een manier om onze collectieve geestelijke gezondheid opnieuw te kalibreren en te verzorgen totdat we een manier kunnen vinden om enige verandering teweeg te brengen. zoals het is, de situatie is niet helemaal verstoken van hoop.

Wat houden we over, dan, onder onze controle?

De mensen. Wij fans. Een van de grootste waarom? – en zelfs als we onze liefde en steun op verschillende manieren tonen en variëren, soms polair, meningen, het is belangrijk dat we bij elkaar blijven, want Echt, wat is de ervaring om een ​​fan te zijn zonder de community, zonder de vrienden die we hebben gemaakt en de familie die we hebben gevonden? Het is ook noodzakelijk, vooral nu onze club het minst lijkt op degene waar we verliefd op werden, dat we opvoeden en ons verankeren in onze geërfde erfenis. Als een middel om te begrijpen waar we vandaan komen en waar we naartoe willen – want wie zijn we zonder dat – maar ook om de mensen te eren die hun rol hebben gespeeld in de voortzetting van de Arsenal Way, die door de eeuwen heen nog steeds met ons verbonden zijn, door de tijd en een wederzijdse genegenheid. Voor het helpen om het allemaal te bewaren voor degenen die komen.

Zolang we leren van het verleden, zolang we het juiste perspectief en motieven hebben, en we balanceren en mengen het met nieuwe ontwikkelingen, er zit veel ruimte en inspiratie in nostalgie, op een persoonlijke, gemeenschaps- en clubniveau. In deze vorm kan het magisch zijn - en kunnen we er niet allemaal een beetje van gebruiken, vooral nu?

—

bronnen:

Heb een dubbel op George.

Bertie Mee:Uit de duisternis en in het licht.

De geschiedenis van het Arsenaal.

Wie zei:"Onthoud wie je bent, Wat jij bent, en wie vertegenwoordigt u”?

[Arsenal 1970-71:daar en weer terug: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039417.html ]