Chenesssa McGraw:Je begint onbekend en eindigt onvergetelijk.

Door:Jolee Jordan

Wanneer je de Facebook-pagina van Chenessa McGraw opent, is dat het bericht dat je zult lezen, een zin die ze haar favoriet noemt. Na als tweede te zijn geëindigd op het klassement voor de Women's Rodeo World Championships (WRWC) in barrel racing, is McGraw op weg om een ​​levende belichaming van het statement te worden.

De inaugurele WRWC, gepresenteerd door de Wereldkampioen Rodeo Alliance (WCRA) en Professional Bull Riders (PBR), is een baanbrekend, alleen voor vrouwen rodeo-evenement dat $ 750.000 zal uitbetalen aan vrouwen die strijden in barrel racing, team roping en breakaway roping. De winnaars zullen enkele van de grootste cheques mee naar huis nemen die ooit aan vrouwen in rodeo zijn gegeven:$ 60.000 voor elke discipline, inclusief gelijk geld voor zowel kop- als hielspelers in het team roping.

Met zoveel geld op het spel, was de race om bovenaan de WCRA-klassementen te eindigen hevig en vol met enkele van de grootste namen in rodeo:wereldkampioenen, kwalificaties voor de Wrangler National Finals Rodeo (WNFR), eerdere winnaars van de grootste evenementen op de rodeokalender.

McGraw was onverschrokken door het niveau van de concurrentie. De tiener uit Montana dook er zelfs halsoverkop in.

Toen ze zestien was, begon McGraw al op jonge leeftijd met de sport, rijdend op haar moeder, in het begin de snijdende paarden van Cheressa Parke.

"Toen ik drie was, nam een ​​buurvrouw van ons haar dochter en mij mee naar een gymkhana, een soort game-evenement", zegt McGraw. Ze werd meteen verliefd op de snelheidsevenementen en verhuisde uiteindelijk naar alleen barrelracen. "Mijn moeder was een kotter, maar stopte toen ik jong was en ik reed haar snijdende paarden tot ik ongeveer 12 was."

"De snijders hebben me opgevoed."

McGraw zei dat ze verliefd werd op barrelracen en deed het met de door koeien gefokte paarden waar ze toegang toe had voordat ze haar speciale paard City Boy vond.

Geregistreerd als The Flit to Kill For bij de American Quarter Horse Association (AQHA), was City Boy nog niet klaar toen hij in McGraws handen belandde, maar hij was wat haar familie zich kon veroorloven.

"We hadden niet de bankrekening om een ​​paard te kopen dat al doorgewinterd was", zei ze. Dus, op de rijpe leeftijd van 12, nam McGraw de taak op zich om het groene paard te leren hoe hij naar verschillende arena's moet slepen en hem consistent en solide te proberen te krijgen.

"Het was ellendig", gaf McGraw toe. "Drie jaar lang was er veel strijd."

McGraw herinnert zich de dagen dat het eigenzinnige paard de arena in rende en zijn hoofd omhoog gooide, recht over het hek rende en de tonnen die hij verondersteld werd te draaien volledig negeerde. City Boy had veel tegenslagen meegemaakt, hij had een ongeval met een aanhangwagen gehad en had ook last van zweren.

Door die problemen op te lossen en de juiste manier te vinden om de knoppen van het paard in te drukken, werd het duo op weg naar succes gezet.

"We hebben eindelijk een band opgebouwd en onze verschillen opgelost", zei McGraw. Ze zei dat ze veel hulp kreeg van haar lokale race-gemeenschap, maar noemde de hulp van een van de grootste namen van de sport om haar te helpen de hoek om te draaien met City Boy.

"De dame die het voor ons omdraaide, toen ik klaar was om dit paard op te geven, was Charmayne James," zei McGraw. James heeft het record voor Wereldkampioenschappen in barrel racen in de Women's Pro Rodeo Association (WPRA) met 11 titels. Ze is nu een gerenommeerd clinicus. "Ik reed met haar mee naar een van haar clinics en ze hielp me mijn stijl te veranderen."

Gewend aan koeienpaarden die over het algemeen een zeer agressieve rit van de jockey nodig hadden om alle snelheid te krijgen die nodig was om te winnen, had McGraw de aanpassing niet gemaakt voor de racebloedlijnen en freerunningstijl van City Boy.

Met een verandering in haar aanpak begonnen de dingen voor McGraw op één lijn te komen. In mei 2020 vestigde het paar bijna een arenarecord tijdens een race. Een paar weken later deden ze mee in Salina, Utah en wonnen ze twee zware competitierondes. Het volgende weekend stond ze in de top 10 van de Xtreme Millions-race, nek aan nek rennend met onder meer Wrangler NFR-kwalificaties Wenda Johnson en Jessie Telford. Ze veroverde ook het kampioenschap voor de Montana Barrel Horse Association.

McGraw liet de jeugdrodeocompetitie achterwege en raakte geïnteresseerd in de WCRA en de belangrijkste evenementen. Oorspronkelijk gericht op de Days of ’47 Cowboy Games in Salt Lake, die vanwege COVID-19-beperkingen moesten worden geannuleerd, verdiende McGraw vervolgens een positie bij de Stampede aan de E in Guthrie, Oklahoma in augustus.

"We hebben besloten om niet naar Guthrie te gaan omdat City Boy de hitte niet zo goed aankan, dus zijn we opnieuw begonnen", zei McGraw. Het nieuwe doel was de Rodeo Wereldkampioenschappen Dames.

"We kwamen bij de top vier, dus toen hebben we er gewoon voor geschoten", merkte McGraw op. McGraw helpt haar moeder bij het runnen van het 5C Event Center in Corvalis, Montana, maar om haar doel na te jagen waren veel lange ritten nodig, waaronder naar Utah en Las Vegas, Nevada.

City Boy deed zijn deel.

"We sloegen elke race die we konden en hij kwam elke keer opdagen om te werken."

McGraw hield de nummer één positie een aantal weken vast en werd in het laatste weekend van het segment naar de tweede plaats gestoten. "Het lukte gewoon niet in het laatste weekend."

"Het is best verbazingwekkend om tweede te worden", zei McGraw. "Mijn geboorteplaats is behoorlijk opgewonden."

McGraw verdiende 1625,5 punten via evenementen die ze nomineerde met behulp van de WCRA's Virtual Rodeo Qualifier (VRQ). Ze eindigde slechts 43 punten achter Hallie Hanssen, een paardentrainer en concurrent met meer dan $ 1 miljoen aan inkomsten, en versloeg supersterren van de sport als tweevoudig wereldkampioen Brittany Pozzi Tonozzi, die deelneemt aan de Wrangler National Finals Rodeo 2020 ( WNFR), haar 14e, behaalde de eerste plaats in het wereldklassement van de Women's Pro Rodeo Association (WPRA) en Maggie Poloncic, de zilveren medaillewinnaar tijdens de Days of '47 van 2019.

Hoog eindigen op het leaderboard is een groot probleem - de top 4 gaat rechtstreeks door naar het Main Event op de WRWC, gehouden in Fort Worth in het Will Rogers Memorial Center op 12 november. McGraw mag de talrijke kwalificatierondes omzeilen waardoor haar medeconcurrenten zullen moeten strijden om de finale te bereiken, die zal worden gehouden in combinatie met de PBR World Finals in het AT&T Stadium in Arlington, Texas van 13-15 november.

"Ik ben nog nooit in beide arena's geweest, maar ik heb veel goede dingen gehoord", zei McGraw. “City Boy houdt ervan om opgepompt te worden met luide muziek. . . Ik hou er ook van. Ik kan er niet tegen als het zo stil is. Het is saai.”

Er is geen kans op een stil huis, aangezien concurrenten het op het spel zetten om groots te winnen en geschiedenis te schrijven. McGraw is er klaar voor en heeft nu alleen maar goede dingen te zeggen over haar paardenpartner.

“Hij is echt een lieve jongen en heeft al veel overwonnen. Hij heeft een paar wielen en houdt van rennen, 'zei ze. “Hij is het. Hij is nogal een rockster voor mij.'

Wat betreft het feit dat ze de onbekende is in een veld van barrelracers, gaat McGraw terug naar haar favoriete gezegde en een moment deze zomer dat haar aan het lachen maakte.

"Na mijn run in Salina, toen ik de arena verliet, zei de omroeper:'onthoud die naam, je zult hem vaker horen!'"

[Chenesssa McGraw:Je begint onbekend en eindigt onvergetelijk.: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/rodeo/1002052884.html ]