Olivier Giroud:een erfenis op de hielen

"Oli is een man die de club een geweldige service heeft verleend, hij heeft ons nooit in de steek gelaten op het gebied van toewijding en hij heeft ons vele malen gered.” – Arsène Wenger (Arsenal.com, januari 2018)

Toen de 26-jarige in Noord-Londen aankwam, hij, zoals Theo Walcott, werd verwacht om de vacante laarzen van een voormalige ster te vullen. Robin van Persie was vertrokken naar Manchester United, en Giroud was zijn vervanger. Niet dat hij de kwaliteit niet had, verstand. Golden-Boot-winnaar Olivier Giroud had net Montpellier geholpen om de eerste Ligue 1-titel in hun geschiedenis te winnen. Hij was sterk in de lucht, een goede aanwezigheid in de doos, en, zoals we allemaal zouden ontdekken, hij was onbaatzuchtig, heel anders dan een spits.

Ondanks 105 goals in 253 optredens, De aantrekkingskracht van Olivier Giroud ligt zowel in het aantal kansen dat hij voor anderen kan creëren als in de doelpunten die hij maakt. Een van de dingen waar hij zo goed in is, is ruimte creëren voor het middenveld van Arsenal om te exploiteren. Die behendige aanrakingen, mooie films en elegante ontslagen die zijn lengte en kracht trotseerden, zoveel als de bullet-headers en de tijdige afwerkingen. Hij vertrouwt erop dat het team goed presteert om een ​​bijdrage te kunnen leveren. Een van de beste voorbeelden is: Dat Norwich-doel. Hij passeerde de bal naar de inkomende Wilshere, die het terug naar hem terugsloeg. Giroud tikte de bal terug door twee verdedigers, zodat Jack alleen maar zijn voet op de goede plek hoefde te hebben om te scoren.

Het was, daarom, om zijn ongeluk te zijn dat hij de topdoelman was bij een club die dringend een speler nodig had die vooraan die momenten van individuele schittering kon produceren uit het niets. Kortom, een elitespits in de vorm van een Henry of een Wright. De tegenstanders van Giroud wezen op zijn gebrek aan snelheid, zijn doel/schotverhouding, zijn gebrek aan mobiliteit, en zei dat hij niet van wereldklasse was. Hij moest hard werken om een ​​greintje van hun schoorvoetende respect te verdienen voordat het weer weg was. Maar hoe kunnen we hem de schuld geven, want hij was niet wie? wij wilde dat hij was? Wat zijn zwakheden ook zijn, en, natuurlijk, hij had zijn deel van hen, het is niet zijn schuld dat hij niet altijd paste in het soort voetbal dat Arsenal speelde of dat er van hem werd verwacht dat hij iets was wat hij niet was. Als we alleen de zeer elite spelers zouden vieren, wat is het nut van sport?

Naar de mening van iemand die altijd in zijn hoek heeft gestaan, het enige waar Olivier Giroud zich schuldig aan maakt, is zijn belofte nakomen. Hij was noch een teleurstelling, noch een onvervuld potentieel zoals Theo Walcott of Alex Oxlade-Chamberlain, noch een "wat als" zoals Rosicky, Diaby of voor een groot deel Santi Cazorla. Hij scoorde meer dan een zesde van zijn doelpunten tegen de grote teams op belangrijke momenten en assisteerde cruciale goals. Ik heb rustig geslapen, vooral de laatste seizoenen, wetende dat we hem op die bank hebben, en hij heeft gereageerd wanneer we ons tot hem hebben gewend. Laatste seizoen, hij scoorde 6 en assisteerde 2 als de meest effectieve super-sub in de competitie.

Olivier Giroud kan niet worden verweten dat hij meer speeltijd wil, zeker in een WK-jaar. Hem houden alleen omdat we niet willen dat hij gaat, is oneerlijk en egoïstisch. De geest begrijpt dit, maar het hart...oh het hart. Het doet pijn alsof het al lang geen pijn meer heeft gedaan, lange tijd. Het doet pijn omdat het zo plotseling was. Het doet pijn vanwege de aard van zijn laatste wedstrijd voor de club. Het doet pijn vanwege de voorbeeldige professionaliteit van de Fransman, en de situatie die hem nu heeft bij een rivaliserende club. Het doet pijn, want hij is ons knappe Franse klootzak met het perfecte haar en het beste nummer in de competitie - en we zullen hem missen.

De reactie van een meerderheid van de Arsenal-fanbase laat zien dat toewijding, hard werken en persoonlijkheid zijn net zo belangrijk, zo niet meer in dit geval, als wonderbaarlijke vaardigheid. Het vertelt je alles wat je moet weten over Olivier, de man die hij met alleen de beste wensen naar een rivaliserende club vertrekt, van zowel fans als teamgenoten. Een oprechte wederzijdse liefde en respect die garant staat voor een warm welkom, altijd, in tegenstelling tot veel van de Arsenal-spelers die de club verlieten tijdens het Emirates-tijdperk. En juist omdat dit vertrek niet besmet is met de bitterheid of apathie die zo veel van de anderen kenmerkten', het is tegelijkertijd gemakkelijker en moeilijker om mee om te gaan, en veel emotioneler.

***

Ik zat nog op de universiteit in Engeland toen we Olivier Giroud tekenden. Ik herinner me dat ik op een seminar was en een melding kreeg van Twitter, gelukzalig onwetend dat in vijf jaar, Ik zou een emotioneel wrak zijn bij het schrijven van zijn afscheid. Grappig, charismatisch, belachelijk cool zelfs met die baard, en het soort man dat zowel van Elvis Presley houdt als van rap, die modellen voor Hugo Boss, en wie bedankt zijn moeder toen hem werd gevraagd naar zijn goede uiterlijk - wat is er niet om van te houden?

Maar leven, zoals ze zeggen, gaat onvermijdelijk door en we moeten ermee doorgaan. Er zijn nieuwe verhalen om te schrijven en erfenissen om op te bouwen. Zelfs als Giroud afscheid neemt, Pierre-Emerick Aubameyang neemt de mantel van nummer 14 over die Walcott heeft achtergelaten en een nieuw hoofdstuk begint.

Dus, het is met een vol hart dat ik schrijf, een jaar na die glorieuze schorpioenschop - Merci, au revoir en veel succes, olie. Je zult altijd een plekje in het hart en de herinnering van deze Gooner hebben.