Finland:een verhaal van hoop en nauwe missers

Finland moet nog een ruimte innemen die van enige relevantie is in het bewustzijn van het wereldvoetbal, maar hun verhaal is er een dat verteld moet worden.

Een groot deel van jullie is waarschijnlijk bekend met het verhaal van de doos van Pandora, een artefact in de Griekse mythologie dat verband houdt met de mythe van Pandora in Hesiodus' Werken en dagen . Volgens de mythe, Pandora opende de pot, in het proces tarten van het verbod ingesteld door de goden. Om haar te straffen voor haar misdaden, alle plagen van de mensheid zijn uit de pot verlost:oorlog, honger, ziekten, ellende en dood. Er bleef maar één ding aan de onderkant over:hoop.

De Franse filosoof Albert Camus (1913-1960) herschrijft de mythe:na al het kwaad van de mensheid, de laatste en meest afschuwelijke plaag die uit de pot barst, is hoop. Alleen al de hoop dat alles anders kan, maakt het menselijk leven zwaarder dan dat van een dier dat tevreden is met zijn eigen deel, nooit het geluk van anderen erkennen.

De geboorte van een gouden generatie

"In de sport, een gouden generatie of een gouden team is een uitzonderlijk begaafde groep spelers van vergelijkbare leeftijd, wiens prestaties een niveau van succes bereiken of naar verwachting zullen bereiken dat verder gaat dan wat hun team eerder had bereikt.” Ja, Ik ben lui en ik heb dat gekopieerd en geplakt uit het Wikipedia-artikel van de gouden generatie.

Met het einde van de 20e eeuw, de gouden generatie van Finland kroop dichter bij het bloeistadium. Op de voorgrond, In de gelederen van Finland stonden in 1995 een Ballon d'Or-finalist Jari Litmanen en Sami Hyypiä, de man wiens schaduw nog steeds boven 's werelds duurste verdediger zweeft. Antti Niemi, de man tussen de doelpalen, waar Sir Alex Ferguson zelf naar hunkerde. Voor het eerst sinds de Olympische Zomerspelen van 1912 en de dagen van Aulis Rytkönen, de Huuhkajat gelovigen hadden een reden om te hopen.

Het jaar was 1997. Finland v Hongarije . De laatste wedstrijd van de WK-kwalificatie. 1-0 voorsprong in de laatste minuten van de blessuretijd. De ogen van de Finse supporters bleven het scorebord eten. Als een hond die een riem ziet tevoorschijn halen, ze voelden de naderende partij. Ze mochten meegenieten. Maar dan, vlak voor fulltime, er is iets gebeurd . Eerst kwam er een briesje, dan een gerommel, en tot slot een oorverdovend gefluit. Hongarije kreeg een vrije trap van 40 meter. Terwijl de mannen gekleed in onheilspellend rood in de rij stonden voor de FK, de onzekerheid van de stem van Antero Mertaranta weergalmde in de hoofden van degenen die hem hoorden gaan:“Nu moet ik zeggen, het zou afschuwelijk zijn als Hongarije uit dit spel zou scoren.”

De scheidsrechter keek toe terwijl de muur zijn plaats vond. De lichten gingen op groen en de Hongaarse № 5 begon aan zijn aanloop. Knal. De baan van de bal schoot naar het doel, maar de muur stond sterk als het huis van het derde varken. op de een of andere manier, echter, de leren bol verkruimelde zijn weg naar een hoek. De Finse gelovigen wisten dat de hoek erin ging. Het moest wel. Zo wreed is voetbal soms.

En vanwege de context, je weet waarschijnlijk hoe de hoek zich ontvouwde. De montage die volgde zou Lev Kulešov hebben doen blozen. De hoek zeilde binnen, maar het werd niet begraven met een Ramos-achtige sprong. Er kwam geen zalm uit een frisse zomerstroom.

Een Hongaarse speler slaagde erin zijn hoofd erbij te krijgen en tikte de bal naar het midden van het zes-yard-vak. Probeer zoals ze zouden kunnen, de Finnen niet in geslaagd om het te wissen. Met hun ogen dicht, de mannen met de witte boorden probeerden wanhopig de bal uit de gevarenzone te gooien. De Hongaren waren toen pure omstanders, naar het tragikomische scenario dat voor hun neus werd gespeeld. Mixu Paatelainen, Sami Hyypiä, Harry Ylonen, Sami Mahlio, Teuvo Moilanen en 1-1. "O God verhoede!" Mertaranta huilde om de aanblik.

De laatste zes aanrakingen die tot het beslissende doelpunt leidden, kwamen van de oncreatieve voeten van de Finnen.

Voor een moment, je kon zien hoe ze niet gezien wilden worden met dat witte overhemd van hen. Hun gezichten waren verwrongen door verlatenheid en verlegenheid. “Mijn hele wereld stond in een paar seconden op zijn kop, ” herinnerde Litmanen zich later in zijn autobiografie Litmanen 10 .

Helaas, voor Litmanen, de teleurstellingen zouden hier niet eindigen. Drie jaar later, de FA heeft Antti Muurinen aangesteld als de hoofdcoach van Finland.

Antti Muurinen:De verkeerde man op het juiste moment op de juiste plaats

Van alle lange termijn coaches, Muurinen is nog steeds de meest succesvolle met een winstpercentage van 47,2. Met hem aan het roer, Finland nam deel aan drie kwalificatiewedstrijden. De laatste twee lieten niets over om over naar huis te schrijven, maar de eerste, de kwalificatie voor het WK 2002, voelde als een stap in de goede richting. In de specifieke kwalificaties, Finland eindigde als derde achter Duitsland en Engeland, twee keer gelijkspel tegen de uiteindelijke WK-runners-up en één keer tegen The Three Lions.

Als een bewijs van het vermogen van dit team, Finland bracht de Portugese gouden generatie 4-1 voor de lol tot zinken - slechts een paar maanden later.

***

Ondanks een goede staat van dienst, echter, Finland presteerde onder de maat van Bart Simpson. Het bewind van Muurinen werd grondig geplaagd door slechte tactische keuzes. Te vaak moesten de Finnen vertrouwen op individuele balken van goud in een stroom modderig gedoe.

Artiesten van wereldformaat als Litmanen en Hyypiä waren gewend om te spelen onder Louis van Gaal en Gérard Houllier. heel redelijk, ze waren geschokt toen ze hoorden van de ideeën van Muurinen. Muurinen had moeite om de spelers bij te houden - zijn blauwdrukken waren archaïsch en hij was al uit de evolutie van het spel gevallen. In het slechtste geval, hij begreep niet eens wat er werd gevraagd.

Geleidelijk, hij werd een grap onder de spelers. De vrijwillige bestuurders lieten hem praten over tactieken, maar uiteindelijk waren de spelers het met elkaar eens over tactische patronen - Litmanen en co. noemden zichzelf als de facto hoofd coaches.

De spelers lanceerden interne klachten over de problemen en het gebrek aan tactische scherpzinnigheid, maar niemand gaf er om. Iedereen keerde de andere wang toe. Vandaar dat de spelers tevreden waren met hun lot. "Het was hun taak om te spelen." Niks anders, niets meer. Maar men moet zich afvragen wat er zou zijn gebeurd als de gouden generatie hun wrok aan het publiek kenbaar had gemaakt. Wat als ze Muurinen de rug hadden toegekeerd, zoals spelers van Bayern München met Carlo Ancelotti deden? Ze hadden kunnen weigeren om te spelen. Ze hadden de FA kunnen dwingen hem te ontslaan. Maar nee. Ze waren tevreden met gegiechel achter zijn rug.

Roy Hodgson:De man aan wie de Finnen bijna liefdesbrieven schreven

Nadat de FA zich (eindelijk) bewust werd van de tactische en resultaatgerelateerde tekortkomingen van Muurinen (de supporters moesten een formele demonstratie geven voordat er actie kon worden ondernomen), het establishment ging Roy Hodgson inhuren voor de positie van de gaffer. Voor de Engelsen en Kopites, Over Hodgson kan maar beter niet worden gepraat, maar voor de Finnen, hij groeide bijna uit tot een nationale held omdat het zijn taak was om Huuhkajat naar het EK 2008 te brengen.

Tot zijn beschikking stond de zonsondergangversie van de ‘gouden generatie’, overblijfselen van wat ze ooit waren.

Hodgsons kwalificatiecampagne begon goed, het team dat er drie wint en twee gelijkt van hun eerste vijf wedstrijden, laat ze bovenaan de tafel staan, zij het kort. Twee overwinningen, drie gelijke spelen en twee nederlagen later, een overwinning tegen Azerbeidzjan hield de kans op kwalificatie mogelijk. En dus, het kwam allemaal neer op de laatste wedstrijd tegen Portugal. Een overwinning tegen A Seleção das Quinas een plaats op de Europese kampioenschappen zou hebben gegarandeerd.

Natuurlijk, het is niet gebeurd. Hoewel de conservatieve tactieken van Hodgson erin slaagden Nuno Gomes en alomtegenwoordige Cristiano Ronaldo teniet te doen (Luis Figo raakte geblesseerd), Finland heeft geen echte druk uitgeoefend op de Portugese defensie, afgezien van de brul van Bruno Alves die bijna tot een eigen doelpunt leidde.

Na de wedstrijd, het Finse volk had geen andere mogelijkheid dan te geloven in pre-determinisme. Ze waren voorbestemd om te verliezen, het bereiken van een groot toernooi was een te zware last geworden om te dragen. Als bladeren die van een kersenboom vallen, hun gezichten verbrijzeld, veranderen in een stel figuren zonder vorm of controle. Ze probeerden iets te zeggen, maar konden het niet, in plaats daarvan stikten ze.

Kort na de teleurstelling Hodgson nam ontslag, onder vermelding van de noodzaak van een nieuwe uitdaging als zijn reden voor vertrek.

Terugval:kans van je leven gegeven aan een verkeerde man

Voordat de 44-jarige Mixu Paatelainen het nationale team halverwege de Euro 2012-kwalificatie overnam, er was de noodlottige periode van Stuart Baxter tussen die van hem en die van Hodgson. Dit korte verblijf inspireerde schrijver Jari Tervo om het nationale team kleurrijk en briljant te omschrijven als 'nationale schande'. "Moet Baxter aftreden?" hij vroeg. "Natuurlijk niet. Waarom zou hij van de haak worden gelaten, makkelijk loslaten? Waarom zou een andere koets een zinkend schip naar een reeds vooraf bepaalde haven sturen, naar de zeebodem? Ik zou zeker willen dat Stuart Baxter doorgaat als hoofdcoach van de nationale ploeg. Het is een gepaste straf voor hem."

Nadat Baxter was vertrokken, Paatelainen kwam tussenbeide. De bewijslast, echter, het was niet aan hem om meteen te leveren, maar om het EK 2016 te halen - de kwalificatiewedstrijden die de 'kwalificatiewedstrijden aller tijden' werden genoemd voordat de spelen zelfs maar waren begonnen.

Het tijdperk van Paatelainen in de kwalificaties kende geen vliegende start. Eerst, Finland moest een hele dag werken tegen San Marino, erin geslaagd om het leger van Lilliput met slechts 1-0 te verslaan. In de volgende groepswedstrijd Zweden kwam langs Finland met 5-0, waarbij Zlatan zijn plaats in de harten van de blauwgele gelovigen verder verstevigde door een hattrick toe te voegen aan zijn recordlange totaal.

Het nieuws bereikte me via de radio net toen ik aan het ontbijten was bij mijn oma. Terwijl de nieuwslezer de resultaten las, mijn grootvader slaakte een zucht die ik nog niet eerder had gehoord. Het was lang en opzettelijk, maar niet een beetje verrast.

Verliezen was onze natuur geworden. Het was zo vaak gebeurd dat we eraan gewend waren geraakt. Het was een nieuwe norm geworden.

Eventueel, Finland zakte naar een voorlaatste positie in de groep in een anders vergeetbare kwalificatiewedstrijd, alleen Moldavië en San Marino in het stof achterlatend. Ondanks de collectieve teleurstelling Mikael Forssell liet zien dat hij het nog in zich had door zeven goals te maken. Alleen Klaas-Jan Huntelaar en Miroslav Klose vergaarden meer.

***

Volgende:2014 FIFA World Cup-kwalificatie - UEFA Groep I. Finland werd in dezelfde groep getrokken als Spanje, Frankrijk, Georgië en Wit-Rusland. De groep van Finland omvatte slechts vijf landen, terwijl de anderen er zes hadden.

En zoals verwacht, Finland eindigde als derde met veel speelruimte in beide richtingen. een armatuur, echter, ingegraven in de hoofden van de Finnen voor de komende tijd.

Op 22 maart 2013 in Gijón bij El Molinón, de regerend wereldkampioen en FIFA World Ranking-leiders Spanje zouden spelen tegen Finland - de nationale ploeg die toen op 87 stond. Finland had geen Spaanse benen, geen thuisveld, niets te bereiken.

Vanaf het begin van het spel, Paatelainen parkeerde de bus. En met het parkeren van de bus bedoel ik niet de manier waarop José Mourinho de bus parkeert, Ik bedoel een behoorlijk ‘busparkeerregime’. Alsof er tien veegmachines in een wit overhemd in de bak bleven staan.

Finland probeerde niet eens een doelpunt te maken. Gedurende ongeveer negenenveertig minuten, de tactiek werkte. Maar dan, uit een hoek, Sergio Ramos is gebeurd.

De Andalusiër torende boven Joona Toivio uit en dwong de bal klinisch buiten het bereik van Niki Mäenpää. Tegen die tijd leek het erop dat de wedstrijd definitief voorbij zou zijn. Finland, echter, knipperde niet, maar bleven werken in overeenstemming met hun archaïsche blauwdrukken.

79 minuten diep in de wedstrijd, met de aanraking van een engel, Teemu Pukki ontkende de opener van Ramos door de bal achter de rug van Victor Valdés te leggen.

De trekking werd vervolgens 'het wonder van Gijón' genoemd en het voelde alsof de avond een voorbode kon zijn van wat zou volgen. Ballads werden geschreven, prijzen werden uitgereikt.

Een jaar na de WK-kwalificaties arriveerde de Euro 2016-kwalificatie. Oh jongen, waren de Finnen enthousiast. Finland kwam in dezelfde poule terecht als Griekenland, Hongarije, Roemenië, Noord-Ierland en Faeröer. De loting werd op Twitter met groot gejuich ontvangen. “We lopen naar de spelen, ”, schreef Fins international Timo Furuholm.

Maar zoals je al weet, Finland zou nergens te bekennen zijn in Frankrijk. Paatelainen zou morrelen.

Na een nipte overwinning ten koste van Faeröer en een gelijkspel tegen Griekenland, ze knielden vier keer achter elkaar, maar één keer scoren. Na de vierde nederlaag in de handen van Hongarije, Paatelainen werd ontheven van zijn taken.

Voorafgaand aan de start van de kwalificaties, de Huuhkajat gelovigen hadden gevoeld dat het komende jaar hun overwinning zou zien, maar nu, de val van hun droom op een grove manier geconcretiseerd.

Echter, met nog vier kwalificatiewedstrijden te gaan, Markku Kanerva werd ingehuurd om als interim-coach te werken en mooi weer te brengen. Met Kanerva aan het roer, Finland reisde ongeslagen door Griekenland te winnen en gelijk te spelen met zowel Roemenië als Noord-Ierland.

Achtbaan en nieuwe hoop onder Kanerva

Ondanks de positieve resultaten onder leiding van Kanerva, de Finse FA hield een obscure open sollicitatieprocedure om de nieuwe coach te vinden. Honderdvijftig kandidaten dienden hun cv in.

Ondanks de open sollicitatieprocedure, de Finse FA koppensnelde Hans Backe, de Zweedse holbewoner die al had geaccepteerd dat zijn managementcarrière erop zat.

Toen Backe het nationale team door het jaar 2016 mocht leiden, het niet registreren van een enkele W die de leiding heeft, het was tot ongenoegen van niemand. In de WK-kwalificatie van 2018 hij coachte slechts vier wedstrijden, met geen van hen die iets achterlaat positief om over naar huis te schrijven.

In de eerste kwalificatiewedstrijd het frisse Kosovo trok zich gelukkig terug naar de zuidoostelijke kant van Europa na wat in de Scandinavische landen als een krappe loting werd beschouwd. En een maand later vermeed IJsland hun eerste thuisnederlaag in drie jaar, het voltooien van hun uiterlijk perfecte comeback en het nemen van een permanente voorsprong in de zesde minuut van de tijd toegevoegd. 3-2.

Maar de wedstrijdverslagen van Reuters, bijvoorbeeld, laat de controverse weg, die het derde deel van IJsland omsingelde, spelbepalende staking. Ze vertellen je niet dat het doel praktisch nooit is bevallen.

In officiële documenten, de doelpuntenmaker is Ragnar Sigurðsson, maar zoals de slow motion-beelden laten zien, De staking van Sigurðsson kwam nooit over de streep. De scheidsrechter Svein Oddvar Moen reageerde pas toen Alfreð Finnbogason zijn innerlijke Sergio Ramos uitdaagde.

Lukas Hradecky uit Finland had de bal al veroverd en hield hem vast te midden van een wedloop van hongerige Olympiërs. Dat was voordat Finnbogason besloot zich in de chaos te haasten en de ham in de oven te dwingen, zonder rekening te houden met het regelboek. Hradecky's greep bezweek toen Finnbogason de bal in het net schoot.

Eens Moen, die later overigens werd geschorst, keurde het derde doelpunt van IJsland goed, de Finse kapitein Niklas Moisander verloor zijn kalmte. Moisander probeerde schijnbaar het shirt van Moen in stukken te scheuren en werd begrijpelijkerwijs geboekt voor de absurde uitdaging. Maar men zou kunnen stellen dat rode kaart veroordeeld had moeten worden, omdat de daad van Moisander Ronaldo's 'lichte weergave van ontevredenheid' eruit liet zien als een scooter die naast een vrachtwagen stond.

De hele situatie leek op een verloren frame van Larry David's Beheers je enthusiasme . Het voelde alsof ze er eerder waren geweest, denk dat ze het hadden moeten zien aankomen.

In de derde kwalificatiewedstrijd Kroatië verslagen Huuhkajat 1-0 waarbij Finland er niet in slaagde een enkel schot op doel te registreren.

“Dergelijke gegevens worden niet serieus genomen. Een statistiek die alleen de schoten op doel weergeeft, is bullshit, Backe zwaaide na de wedstrijd. Als men goed luisterde, het had kunnen worden gehoord - de wanhoop die hij niet kon bedwingen om in zijn stem te kruipen. Het werd duidelijk dat hij geen contact meer had met de realiteit.

Nadat hij Backe had ontslagen na de derde achtereenvolgende nederlaag van Finland, de Finse FA besloot terug te grijpen naar het vertrouwde en bewezen door het stuur van het schip aan Kanerva te geven. Kanerva moest hervatten van de ruïnes die de voormalige coach tijdens zijn tijd had verbrand. De werkdruk van Kanerva werd niet verlicht door het dopingverbod van Roman Eremenko. Eremenko, de enige speler die wist hoe hij een delicatessenwinkel met zelfvertrouwen in het midden van een cycloon moest plaatsen, betrapt op cocaïnegebruik. En omdat zijn naam niet Paolo Guerrero was, hij kreeg een schorsing van twee jaar.

Maar Kanerva deinsde niet terug. In plaats van te klagen, de man ging op weg om de Huuhkajat weer op de rails - dit keer met een driejarig contract op zak, ongeslagen door de laatste vier wedstrijden, waaronder een gelijkspel tegen Kroatië en een overwinning tegen IJsland.

Een spannende loting in Kroatië inspireerde de onsterfelijke en altijd zo nederige Luka Modrić om tekeer te gaan over het speelniveau van Finland.

“Toen we op zoek waren naar het doel, we hadden een paar kansen en initiatief. Toen we scoorden, het was ongelooflijk dat we ons zouden terugtrekken tegen Finland, van alle teams.”

Onverschillig voor de mening van Modric, Kanerva bereidt zich nu voor om het nationale team via het wormgat van Nations League naar een groot Europees podium te begeleiden. Met een paar tactische veranderingen gekruid met Zinedine Zidane-achtig geluk, hij zou het echt kunnen afmaken.

Jarenlang rommelde Finland als een door de wol geverfde dronkaard richting mislukking na mislukking. Het kan de FA niets schelen om de jeugd te voeden of transparant te zijn in hun acties. Coaching was onprofessioneel en niet gedetailleerd, op zijn best. Aanvallers wisten niets van de analyses van doelpuntenpatronen, en ontwikkelende spelmakers kregen niet genoeg passes per training.

Maar nu, Eindelijk, De rangen van Finland omvatten spelers die gespecialiseerd zijn in hun positie - spelers die thuis zijn opgeleid. Vleugelspelers die flanken onaangename plekken kunnen maken voor verdedigers en valse negens die weten te slalommen tussen de linies.

De hoop op een heropleving is er.

Als voetbal Messi het WK te danken heeft, dan is Finland beslist een plaats in een groot toernooi verschuldigd, gezien hun geweldige teams uit het verleden. Gezien de oneindige hoop van hun fans. De Finse media zijn nog steeds een knooppunt voor de voortdurende erosie van hoop, maar de fans zijn een heel ander stel.

Zoals Tervo opmerkte in zijn eerder genoemde column, zelfs een niet zo rampzalig spel maakt ze enthousiast na een rampzalig spel.

[Finland:een verhaal van hoop en nauwe missers: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039531.html ]