Aleksandar Đurić:strijd van één man tegen alle verwachtingen in van Bosnië tot Singapore

Aleksandar Duric bouwde een enorm succesvolle carrière als voetballer op in Singapore. Als kind in het Joegoslavië van Josep Tito, voetbal behoorde niet eens tot zijn favoriete sporten. zijn autobiografie Over grenzen geeft dwingende tinten aan een toch al kleurrijke reis.

Een van de meest populaire namen in de moderne tijd, Alexander is de naam afgeleid van het Griekse woord Alexandros , wat "de verdediger van het volk" betekent. Het is een combinatie van het woord alexin , wat betekent "verdedigen", en het zelfstandig naamwoord andros , die verwijst naar "een man".

In de oudheid, het was een veel voorkomende naam die werd gegeven aan een typisch Griekse mannelijke krijger die het uitzonderlijke vermogen bezat om vijanden te weerstaan ​​of terug te dringen tijdens gevechten. De beroemdste drager van de naam in die tijd was niemand minder dan Alexander de Grote. Niet verrassend, volgende generaties ouders zouden hun zonen dezelfde naam geven in de hoop dat ze net zo prominent zouden opgroeien als hun beroemdste naamgenoot.

Mladen en Nada Duric, een traditioneel Joegoslavisch stel uit Lipac, waren niet anders toen ze overwogen om hun tweede zoon een naam te geven. Naar hen, de Servische variant Aleksandar leek de perfecte pasvorm voor de jongen. Hoe geïnspireerd de naamkeuze zou zijn, als zijn buitengewone levensverhaal overstegen door persoonlijke uitdagingen en momenten van tragedie en triomfen om te zijn waar hij nu is.

Een verhaal dat vele aspecten van het leven omvat door middel van verschillende persoonlijke hoofdstukken, De unieke reis van Aleksandar Duric van de vergetelheid naar het voetbalsterrendom in Singapore is aantrekkelijk als alles wat je eerder hebt gelezen.

"Beyond Borders" is zijn autobiografie die samen met Glenn Wray is geschreven. Uitgegeven door Marshall Cavendish International Asia Pte Ltd in januari 2016, de achtergrond achter zijn succesvolle en goed gedocumenteerde 17-jarige voetbalcarrière is de belangrijkste aantrekkingskracht die me aanmoedigde om dit boek te kopen.

De setting in zijn vormende jaren was terug te voeren op zijn ouderlijk huis in het huidige Bosnië-Herzegovina (toen een deel van het voormalige Joegoslavië). Onder leider Josip Broz Tito, het principe van "Broederschap en Vrede" was in elk aspect van het Joegoslavische leven onder de indruk. Sporten was niet anders.

Begonnen, zoals veel jongens van zijn generatie, voetbal was zijn eerste liefde en het gaf hem een ​​gevoel van escapisme van de harde opvoeding en omgeving thuis. Als zijn vormende jaren volledig aan voetbal waren gewijd, zijn levenspad zou zijn geweest zoals zoveel anderen voor en na hem.

Wat de eerste hoofdstukken van de autobiografie zo boeiend maakt om te lezen, was de invloed van een andere sport in de vroege jaren van Duric die een aanzienlijke impact zou hebben op zijn sportcarrière. Geïntroduceerd in kanoën op 12-jarige leeftijd om een ​​probleem met zijn borst aan te pakken, de ontluikende voetballer zou zich ontwikkelen tot een potentiële internationale atleet in de andere sport onder de strikte voogdij van zijn disciplinaire coach Jusup Makarevic.

Makarevic was meer dan alleen een coach. Hij was ook een vaderfiguur en leraar, in dezelfde vorm als hoe Aristoteles was voor de legendarische Alexander. Tijdens de moeilijkste tijden van Duric, het was zijn mentor die hem alle steun zou geven die hij nodig had. Of hij nu op de vlucht was als vluchteling in Hongarije of toen hij diep in een depressie belandde toen hij het verlies van zijn moeder hoorde, Makarevic – en zijn familie – was de steunpilaar en toevlucht in die uitdagende tijden.

Die fase in zijn leven was bijzonder aangrijpend, toen de rassenhaat in Bosnië oplaaide en de Serviërs van het conflict gebruik maakten om allerlei wreedheden tegen de moslims te begaan. Hun contrasterende raciale achtergronden (Duric is een Serviër terwijl Makarevic een moslim is) vormde daarentegen geen belemmering voor de hechte band die ze smeedden, zoals hij zou leren een persoon te zien die verder gaat dan geloof en religie en de liefde en zorg zou waarderen tegen de achtergrond van haat en oorlog.

Vluchteling geworden als gevolg van het conflict op de Balkan, de reis om deel te nemen aan de Olympische Zomerspelen van 1992 in Barcelona was een ander opmerkelijk hoogtepunt. Ten slotte, concurreren in de top van de sport tegen 's werelds beste is iets wat geen enkele atleet in welke discipline dan ook zal weigeren als de kans zich voordoet. Nadat hij door zijn mentor was aanbevolen om deel te nemen als onderdeel van de nieuwe onafhankelijke Bosnische delegatie, Duric was niet anders.

Het ding is, het is geen gewone weg naar de Spelen. Zijn land vertegenwoordigen is de eer van de atleet, maar Bosnië werd toen gefragmenteerd door de onmiddellijke littekens van oorlog en open raciale verdeeldheid. Deelnemen onder de vlag van Bosnië heeft veel connotatie van de Servische milities thuis. Bovendien zijn vader, die nog steeds bij het conflict betrokken was, nam dit niet flauw. Zijn afkeuring van de beslissing zorgde ervoor dat de vader-zoonrelatie verslechterde en het jaren zou duren voordat ze zich verzoenen.

Aan de heldere kant, er was de fascinerende reis waarbij hij 700 kilometer trok van de Hongaarse stad Szeged naar de Sloveense hoofdstad Ljubljana met alleen een rugzak, een kano-peddel en 20 dollar in zijn portemonnee om zich bij de rest van het Bosnische contingent aan te sluiten voor het once-in-a-lifetime hoogtepunt in Barcelona.

Wat me persoonlijk emotioneel maakte in dit deel van het boek, was het moment waarop hij zich verzoende met zijn vader voor zijn laatste ademtocht. Dat moment herinnerde me eraan hoeveel ik de mijne miste, ondanks onze achtbaan-nabijheid door de decennia heen.

Nu het hoofdstuk over de Olympische Spelen is afgesloten, in de volgende fase in Duric's leven waagde hij zich buiten Europa toen hij kennismaakte met het spel waar hij als kleine jongen verliefd op werd.

Zijn moeder verloren en geen land om naar terug te keren, er zat niets anders op dan dat hij ergens anders heen zou gaan. Zoals de Noorse ontdekkingsreiziger en Nobelprijs voor de Vrede Fridtjof Nansen ooit zei:“ Ik sloop mijn bruggen achter mij, dan zit er niets anders op dan vooruit te gaan. “

Gefascineerd bij het horen van verhalen van Bosniërs die zich in het buitenland hebben gevestigd, hij zou van de ene ambassade naar de andere gaan in de hoop dat er een kans voor hem is. Die zoektocht bracht hem in contact met een Australische coach van Hongaars-Servische afkomst, Frank Arok. Na een moeizaam proces van zijn visumaanvraag en een langeafstandsvlucht vanuit Frankfurt vol angst en schroom, Duric arriveerde in september 1995 in het land van Oz.

Zoals Duric keer op keer had geleerd tijdens zijn levensreis, de race is pas voltooid als je de finishlijn overschrijdt. Aangekomen in Australië was slechts de helft van de gewonnen strijd, het andere deel was om indruk te maken op Arok en zijn assistent, toekomstige Socceroos hoofdcoach Ange Postecoglou voor een profcontract als voetballer.

Na een lange tijd niet getraind te hebben en uit vorm te zijn, dit zou zijn slag bij de Perzische Poort worden. Het was net zo'n rampzalige eerste dag van beproevingen als toen Alexander in een hinderlaag liep die was opgezet door Ariobarzanes van Persis. Maar net zoals Aleksandar Đurić bleef aandringen op zijn verovering om Perzië te regeren, Duric gaf alles op het veld.

Van aanvankelijke ontzetting en afschuw, de coaches zagen uiteindelijk wel iets in Duric de speler en boden hem een ​​contract aan. Australië zal de komende vier jaar zijn thuis zijn, maar zijn echte 'thuiskomst' zou pas in 1999 plaatsvinden.

Er is een gezegde dat je eerste indruk altijd telt. In het geval van Duric, het was de eerste keer dat hij in Singapore landde terwijl hij op doorreis was naar Melbourne. Zijn ervaring met Changi International Airport en wat het te bieden had, gaven hem genoeg reden om ja te zeggen tegen een kans om in Singapore te spelen. Filantroop Nicolas Berggruen zei ooit:“ Singapore is ongelooflijk goed beheerd. Het is gemaakt uit het moeras met een sterk emotioneel idee “.

Singapore heeft zichzelf de wereld ingestuurd vanwege zijn eersteklas service in handel en industrie, maar voetbal was een andere zaak. Duric's eerste indruk van het voetbal in Singapore had meer te maken met de omringende esthetiek dan met de voetbalinfrastructuur.

Het duurde niet lang voordat Duric besefte waarvoor hij had getekend nadat hij de pen op papier had gezet om voor Tanjong Pagar United FC te spelen. de eerste van de verschillende professionele Singaporese clubs waar hij uiteindelijk voor zou spelen. Op zijn eerste dag, de clubpresident nam hem mee naar de thuisbasis van het team in het Queenstown Stadium. Gebouwd in de jaren 50, het leek op een gemeenschapsveld, met kinderen die op het veld speelden terwijl senioren op de atletiekbaan slenterden. Duric kon niet anders dan lachen toen de waarheid hem trof vanuit de scènes waarvan hij getuige was.

Om het op de manier van Bergguren te zeggen, voetbal in Singapore, helaas, was en is gebleven in het moeras. De profcompetitie van het land werd pas drie jaar eerder gelanceerd. Salarissen waren niet de meest aantrekkelijke, maar Duric had een baan nodig. Het stadsleven gaf hem in ieder geval een welkome afwisseling van wat hij in Lipac of zelfs Szeged had meegemaakt.

Ten slotte, als Alexander vastbesloten was zijn verovering naar het Indiase subcontinent te duwen, Ook Duric had een uitdaging nodig en had er zin in. Zijn coach in Singapore, Tohari Paijan, zag ook het potentieel om van hem een ​​spits te maken, een positie die hij nooit eerder speelde. De overstap werd rijkelijk beloond, want Duric maakte 11 doelpunten en 16 wedstrijden voor zijn club, die als derde eindigde in de competitie.

Op 29-jarige leeftijd Duric's eerste jaar in Singapore zou de belangrijkste doorbraak in zijn voetbalcarrière worden. Veel spelers in dat stadium zouden ofwel een hoogtepunt hebben bereikt, veel bereikt of begonnen te vertragen. Maar niet voor Duric, hij was een typische Macedonische krijger die vol mannelijkheid zit en nog maar net begon.

In de komende 15 jaar in Singapore, Duric zou gaan spelen voor Tanjong Pagar, thuis verenigd, Geylang United, Singapore Armed Forces FC en Tampines Rovers. Voor welk team hij ook speelde, Duric zou de cavalerie leiden door doelpunten na doelpunten te verwoesten. Hij zou zeven S. League-titels verzamelen, drie Singapore's Cup, vier Gouden Schoen-awards, 200-goal en 300-goal mijlpaal speciale awards en werd driemaal uitgeroepen tot League Player of the Year!

Met een indrukwekkende carrière op clubniveau, het was alleen onvermijdelijk dat Singapore de deur zou openen voor Duric om voor hun nationale team te spelen toen het zijn armen opende voor buitenlandse talenten. Waarheid te vertellen, hij was nooit in de strijd vanwege zijn leeftijd. Maar hier is een man die de hele tijd trainde als een typische Griekse krijger, leeftijd was een non-existentie kwestie. Verhalen over hem die al om vijf uur 's ochtends wakker werd om vijf kilometer te joggen waren legendarisch, want hij hield zich aan een strikt dieet en gezondheidsregime dat hij tot op de dag van vandaag nog steeds toepast.

Een vaste plek bemachtigen waar hij eindelijk zijn thuis kan noemen na een tijd in de wildernis te hebben doorgebracht, is één ding, het is iets anders om het staatsburgerschap in zijn geadopteerde land te verdienen. Nadat hij het grootste deel van zijn nomadische volwassen leven in Singapore had doorgebracht, het was niet meer dan normaal dat hij thuiskwam.

Hoewel verschillende keren tevergeefs geprobeerd om over te stappen van een permanente verblijfsvergunning naar het veel gekoesterde Singapore-paspoort, er was een artikel in de Singaporese nationale krant The Straits Times van juni 2007 voor nodig om uiteindelijk enige aandacht te krijgen. Een hoge immigratiefunctionaris merkte het op en een paar maanden later werd hij eindelijk Singaporees.

Dat maakte de weg vrij voor Duric om in november van dat jaar een uniek hoofdstuk in zijn professionele carrière te openen. Op 39 jaar jong, hij maakte zijn internationale debuut in een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Tadzjikistan thuis en betaalde onmiddellijk het vertrouwen van zijn nieuwe natie in hem terug met een brace. Dit zou uiteindelijk leiden tot een zevenjarige internationale carrière, verspreid over 53 interlands met 24 goals en een medaille voor de winnaar van het Asean Football Federation Championship in 2012, in het seizoen van zijn voetballeven waar andere spelers typisch de zonsondergang zouden zijn ingegaan.

Tegen de tijd dat Duric zijn laarzen ophing in 2014, hij was erin geslaagd zijn naam in de annalen van het voetbal in Singapore te krijgen. Een indrukwekkend aantal van 376 doelpunten in de S. League is een uitstekend record dat wereldwijd in één enkele professionele competitie is behaald, met rust laten in een sport die je op een precaire leeftijd hebt gekozen.

Als Tito's "Broederschap en Vrede" het leidende principe was in het voormalige Joegoslavië, toen was (en is) de "meritocratie" het equivalent van Singapore. Doordrenkt met de culturen van zijn geboorteland en geadopteerd huis, hij belichaamt het beste van beide fundamenten. Zijn zorgeloze houding, samen met zijn toewijding en doorzettingsvermogen bij het verzorgen van zijn voetbalcarrière, maakt hem een ​​gemakkelijk geliefd personage door Singaporezen uit alle lagen van de bevolking.

De bestsellerauteur van Singapore, Neil Humphreys, merkte ooit op dat het land geluk heeft Duric als ambassadeur voor hun spel te hebben. Daarom zou ik dit boek ten zeerste aanbevelen, niet alleen voor de voetbalpurist die er is, maar ook voor iedereen die geïntrigeerd is om meer te weten te komen over zijn levensverhaal en de unieke reis die hij ondernam om te zijn waar hij nu is.

Speciale dank aan Gary Koh, Zuid-Oost-Aziatische voetbalschrijver voor het helpen met zijn input.

[Aleksandar Đurić:strijd van één man tegen alle verwachtingen in van Bosnië tot Singapore: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039575.html ]