Magnificent Man o'War:legendarische kampioen reed deze week 100 jaar geleden zijn laatste race

Op dinsdag 12 oktober 1920 liep de grote Man o'War de laatste race van zijn carrière en versloeg Sir Barton een race spoor in Canada. Het Hall of Fame-paard won 20 van de 21 races, zijn enige nederlaag tegen Upset in het Sanford Memorial in Saratoga op 13 augustus 1919. Hier is het verhaal dat leidde tot die laatste race.

Foto beleefdheid van Manowarinfo.com

Man o' War was in een goed humeur toen hij deze week 100 jaar geleden op Kenilworth Race Track stapte om zijn laatste race te rijden.

Promotors noemden het de Race van de Eeuw. De race trok zeker de aandacht van de sportwereld en daarbuiten, want Man o' War zou een ontmoeting hebben met het Canadese Sir Barton, later erkend als de eerste Triple Crown-kampioen.

Oorspronkelijk zou Exterminator deelnemen, maar de afstand van 1 mijl van de race werd als te kort voor hem beschouwd. Een ander paard, Wickford, was ingeschreven, maar was bekrast. Hierdoor waren Sir Barton en Man o' War de enige starters.

Man o' War was een begrip. Hij was een legende op de been, een onschuldige in een sportwereld die vorig jaar op zijn grondvesten werd geschud door een spelverbeterend plan in de 1919 World Series. In tegenstelling tot honkbalspelers die samenspanden om de serie te verliezen, was Man o' War trouw aan zijn aard en verloor hij slechts één race in zijn tweejarige carrière van 21 starts. Hij was knap, hij was echt, en hij belichaamde de gretige geest van een natie die in de eerste jaren na de Eerste Wereldoorlog opkwam als wereldmacht.

Hij had een waardige rivaal in Sir Barton, die het jaar daarvoor de Kentucky Derby, Preakness en Belmont Stakes had gewonnen. (De serie claimde hem pas tientallen jaren later toen de drie rassen werden verbonden als de Triple Crown.)

Het onwaarschijnlijke aspect van deze race was de locatie:het minor-league circuit dat bekend staat als Kenilworth Park, in Windsor, Ontario, aan de Canadese kant van de Detroit River. Een persoon in de entourage van Sir Barton was teleurgesteld over wat hij zag toen hij Kenilworth voor het eerst zag:"Een sombere en sombere wildernis aan de rand van de industriële stad Windsor." Maar voor die ene dinsdagmiddag 12 oktober 1920 zou Kenilworth het centrum van het universum zijn. De redenen waarom het voor deze race is gekozen, kunnen ons in de moderne tijd misschien vreemd lijken, hoewel ze toen niet zo lang waren.

True, de Canadese eigenaar van Sir Barton, commandant J.K.L. Ross, wilde dat deze race in Canada zou plaatsvinden. Het is ook waar dat Abe Orpen uit Toronto, een van de vier eigenaren van Kenilworth Park, talloze Amerikaanse circuits overtrof door een extra $ 25.000 toe te voegen aan de voorgestelde portemonnee van $ 50.000. Hij gooide ook in een gouden beker ter waarde van $ 5.000. Maar er kwam veel meer bij kijken om dit evenement naar Kenilworth te brengen.

In twee woorden:alcohol en gokken. Geen van beide was mogelijk (tenminste in de open lucht) in het Detroit van de jaren twintig. Beide waren mogelijk aan de overkant van de rivier in Windsor. Het verbodstijdperk van de jaren twintig in Canada werd vastgesteld door afzonderlijke provincies en niet door de federale overheid, zoals in de Verenigde Staten. Ontario verbood bijvoorbeeld de verkoop van alcohol, maar verbood de invoer van dranken pas in 1921. De inwoners van Crafty Ontario importeerden bijgevolg gedistilleerde dranken per postorder uit de naburige provincie Quebec in de tijd van de Man o' War/Sir Barton-race. Het werkte voor iedereen aan beide zijden van de grens tussen de VS en Canada, vooral in oktober 1920 in Kenilworth Park.

Gokken was tot 1933 illegaal in Detroit (en in heel Michigan), dus dit was nog een reden waarom Amerikanen de rivier overstaken naar Kenilworth Park. Je zou niet veel winst maken als je in deze race op Man o' War zou wedden, maar daar ging het niet om:je kon nog steeds wedden.

De race beloofde duizenden bezoekers naar Windsor te trekken. Een paar dagen voor het hoofdevenement bleken 25.000 mensen Man o' War te zien werken voorafgaand aan de races op een middag. Bezoekers vulden de tribune die eigenlijk van Amerikaanse vintage was:Orpen en zijn partners hadden de tribune op een circuit in Buffalo, New York (ook wel Kenilworth genoemd) in 1916 afgebroken toen ze hun Kenilworth bouwden. geboren. Het zou open blijven tot 1935, twee jaar nadat het nieuwe gokken in Michigan te veel concurrentie veroorzaakte om het Windsor-circuit te laten overleven.

Voor de eerste keer, met de confrontatie tussen Man o' War/Sir Barton, zou een race in zijn geheel worden gefilmd. Kranten boden grote koppen en verhalen aan de race. De eigenaren van beide paarden arriveerden in hun eigen treinwagons, zoals de rijken in die tijd reisden. Zes officiële timers en drie extra juryleden zouden de race afwerken; elke eigenaar moest een steward hebben die samen met de steward de baan vertegenwoordigt. De baan had twee toeschouwersboxen, de een naast de ander, tegenover de finishlijn voor de respectievelijke eigenaren voorbereid. Dorothy Ours beschreef deze in haar boek, Man o' War, als gedrapeerd in zwart en geel voor de eigenaar van Man o' War (Sam Riddle) en oranje en zwart voor Sir Barton's commandant Ross.

Man o' War werd de grote favoriet en versloeg de oudere Sir Barton met belachelijk gemak. Hij liep zijn race in wezen de enige manier waarop een matchrace kan worden gewonnen:aan de leiding en breder bij elke call, waarbij hij de draad zeven lengtes vooraan raakt. Een paar dagen later onthulde zijn jockey, Clarence Kummer, aan de New York Herald dat Man o' War had gewonnen ondanks dat het zadel van de jockey niet goed functioneerde:een van de stijgbeugelriemen, of banden, was tijdens de race gebroken.

"Het ongeluk stonk naar sabotage", schreef Ours in haar boek. Het zadel was nieuw en Kummer had het maar een paar keer gebruikt, dus de singelband kon niet versleten zijn. "Het geknoei met het zadel van Kummer zou een vaak vergeten voetnoot worden in de carrière van Man o' War", schreef Ours. Als er inderdaad met het zadel was geknoeid, is er nooit iemand geïdentificeerd met de misdaad.

Man o' War had tijdens zijn laatste race een pees in zijn rechtervoorbeen gekneusd, maar werd een paar weken later goed en gezond uitgesproken. Riddle, zijn eigenaar, verzette zich tegen suggesties dat hij met hem zou racen in de Ascot Gold Cup, hem in films zou plaatsen of hem zou exposeren op de Chicago World's Fair. Hij ontving een uitnodiging voor Man o' War om een ​​diner bij te wonen in het Waldorf-Astoria Hotel in New York, om bij het diner aan te komen door in de goederenlift van het hotel te rijden. Hij weigerde beleefd namens Man o' War.

In plaats daarvan stuurde Riddle Man o' War naar Kentucky, waar het grote paard werd geboren maar nooit werd geracet. Hij zou ter dekking staan, eerst bij Hinata Farm en uiteindelijk bij Faraway Farm, beide in de buurt van Lexington. Zijn leven is het waard om te onthouden, deze week in oktober, 100 jaar na zijn laatste race.

[Magnificent Man o'War:legendarische kampioen reed deze week 100 jaar geleden zijn laatste race: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050612.html ]