The American Way:paarden racen tegen de klok in; op vuil

Paardenraces – USR-foto

Toeschouwers bij Sportsman's Hill hielden tijdens de races een oogje in het zeil voor boze indianen. Als je op je hoede bent, kun je erger doen dan alles verliezen bij een schot van 2-5. Je zou gescalpeerd kunnen worden.

Sportsman's Hill was het landgoed van pionier William Whitley, die de racetradities van zijn geboorteland Virginia met zich meebracht toen hij in 1775 te paard Kentucky binnentrok. Belangrijker was de traditie dat hij opgericht:tegen de klok in racen rond een cirkelvormige onverharde weg.

Volgens de verhalen werd Whitley beïnvloed door anti-Britse sentimenten toen hij besloot dat paarden moesten racen in de tegenovergestelde richting waarin ze in Engeland liepen. Dit was logisch, aangezien Whitley een veteraan uit de Revolutionaire Oorlog was en minachting koesterde voor alles wat Brits was.

Om dezelfde reden besloot hij dat het racen op zijn landgoed op onverharde wegen zou plaatsvinden, in tegenstelling tot de Britse praktijken van racen op gras. Hij bouwde de eerste cirkelvormige racebaan ten westen van de bergen, een baan die vandaag de dag toegankelijk is voor bezoekers.

Racen op Sportsman's Hill was een jaarlijkse aangelegenheid die in de herfst, na de oogst, werd gehouden. De races begonnen 's ochtends en volgden een stevig ontbijt dat op het terrein werd geserveerd. Patrons aten een buffet van geroosterde eekhoorn, geroosterde eend, beerpoot en een paar buidelratten op. Ze spoelden dit weg met "oude bourbon whisky" of karnemelk, afhankelijk van de neigingen van elk individu.

Whitley, de man die de race leidde, stond bekend als een Indiase vechter. Hij had een aantal inboorlingen gescalpeerd nadat hij ze zijn kameraden langs de grens had zien scalperen. Later, tijdens de oorlog van 1812-1814, zou hij door sommigen worden gecrediteerd als de moordenaar van de beroemde chef, Tecumseh. Maar tijdens de laatste 18e eeuw was het zijn taak om te voorkomen dat de Natives zijn huis, zijn familie en de pioniers die zijn renbaan bezochten, zouden aanvallen. Het was een grote klus, waarbij de inboorlingen hun ontsteltenis uitten over Virginians en North Carolinians die hun land innamen.

Kolonisten zoals Whitley opereerden in strijd met de beruchte proclamatie van 1763, die vestiging ten westen van de Appalachen verbood. De Engelse koning George III had de Natives beloofd dat dit land voor altijd van hen zou blijven, maar we weten allemaal hoe dat ging. Kolonisten begonnen achter Daniel Boone en andere landmeters aan te druppelen, zodat tegen de tijd van de Revolutie alle weddenschappen die de inboorlingen begunstigden die hun land zouden behouden, waren uitgeschakeld. Kolonisten stroomden Kentucky binnen alsof er goud was aan het einde van de reis. De Natives leunden niet achterover, dus het was geen kleine ironie dat ze de dochter van Daniel Boone, Jemima, gevangennamen. Boone en zijn ontdekkingsreizigers waren tenslotte begonnen met de grote landroof.

Whitley en zijn cohorten leunden ook niet achterover. Ze sloegen op de inboorlingen door hun dorpen in brand te steken, Indiase gevangenen te nemen en paarden en vee te stelen. Het was moeilijk om de goeden van de slechteriken te onderscheiden, want zelfs op dat moment groeide Whitley zijn reputatie als held. Hij klom op tot de rang van kapitein in de Kentucky Militie. Niemand vroeg hoe de inboorlingen tegen Whitley aankeken, maar de bouw van zijn bakstenen huis (dat er nu staat) geeft ons een aanwijzing dat de betrekkingen met de inboorlingen niet goed waren. Whitley bouwde een brede greppel rond het gebouw. Kun je "gracht?" zeggen

Het huis had geen veranda of trap; de enige manier om op en in het huis te komen was door een touw te grijpen. De ramen waren hoog gebouwd. Het huis had een geheime doorgang die gebruikt kon worden bij invallen door indianen. Op de renbaan of in hun huis rustten de Whitleys ongemakkelijk.

Dit was jammer, aangezien Whitley's vrouw, Esther, onbeschrijfelijke ontberingen had doorstaan ​​toen ze haar man naar Kentucky volgde. Whitney schreef dat 'mijn vrouw soms met paard en al viel' langs de smalle voetpaden over de Cumberland Gap. Hij bond zijn vrouw en kinderen samen op hun individuele paarden, zodat ze elkaar in een enkele rij langs de paden konden volgen. Soms moesten ze de paarden uitpakken en hun bezittingen over de bergen dragen, paarden om te volgen. De overtocht duurde 33 dagen.

Die lente van 1776, toen de Natives de dochter van Boone meenamen, was een moeilijke aan de grens. Er werd hier weinig aandacht besteed aan de revolutie, zelfs toen de revolutie haar grond begon te vinden in het Oosten. Degenen zoals de Whitleys, die in afgelegen gebieden woonden, vluchtten naar nabijgelegen forten nadat Boone's dochter bij de Indianen terechtkwam. De Whitleys vluchtten eerst naar een fort in Stanford, Kentucky, maar besloten dat het fort onvoldoende bescherming bood. In plaats daarvan gingen ze naar Fort Harrod (nu Harrodsburg, Ky.), waar ze tot 1777 bleven. De Verenigde Staten hadden een jaar eerder hun onafhankelijkheid van Groot-Brittannië uitgeroepen, maar de inboorlingen en kolonisten probeerden het nog steeds aan de grens uit te vechten.

Whitley vocht in 1793 nog steeds tegen de Natives en reisde naar Nashville, Tennessee, om de strijd aan te gaan met Indianen vijf jaar nadat hij zijn racebaan in Kentucky had gebouwd. En hij vocht tegen Natives in de oorlog van 1812-1814, vocht in Noord-Amerika tegen Groot-Brittannië, toen hij naar verluidt Tecumseh vermoordde in de Battle of the Thames in Ontario. Whitley stierf ook in die strijd. Hij is begraven in de buurt van Chatham, Ontario, ver van Kentucky, waar hij het georganiseerde racen naar de grens bracht en tradities vestigde die zo'n 230 jaar later standhouden in de Noord-Amerikaanse racerij.

[The American Way:paarden racen tegen de klok in; op vuil: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050693.html ]