Fabien Barel Interview | De tweevoudig wereldkampioen in een seizoen van Franse heropleving

"Ik denk niet dat de Wereldkampioenschappen zo veel zijn veranderd sinds we racen", zegt Fabien. "Ze hebben altijd zo'n hoog niveau van racen geweest en er is altijd zo'n sterke inzet van iedereen. Als er één race te winnen is in het jaar, dan is het die wel. Alle ruiters komen er als beesten voor.”

Tussen Amaury Pierron die een WK-overwinning behaalde, had niemand aan het begin van het seizoen voorspeld, de eerste Franse algemene downhill-winnaar sinds Nico in 2000 en Myriam Nicole die haar potentieel waarmaakte met de overwinning van de Wereldbeker vorig jaar en een medaille, hoewel misschien niet degene die ze had gewild, bij elk van de laatste drie Wereldkampioenschappen, is het veilig om te zeggen dat er de laatste tijd een beetje een Franse heropleving is geweest in downhill.

Voor Fabien en Nico zit de Franse connectie bijzonder diep. De twee groeiden samen op in dezelfde straat in het kleine Franse dorpje Peille.

“We waren buren”, zegt Barel. “We waren al vrienden voordat we begonnen met mountainbiken. Nico was beste vrienden met mijn broer, dus we wonen al van jongs af aan naast elkaar en fietsen samen.

“Ik ben eigenlijk gaan rijden omdat mijn broer en Nico motorrijden, maar ik was te jong, dus ik begon met trailbiken en daarna met mountainbiken. Ik realiseerde me al snel dat ik niet van klimmen hield, dus ik racete bergafwaarts! Nico zien verbeteren was zeker een inspiratie voor mij, niet alleen in het begin, maar gedurende mijn hele carrière. Nico is een inspiratie geweest voor elke rijder.

“Ik had nooit echt gedacht [dat ik het op dat moment fulltime zou doen] omdat de geldkant natuurlijk niet echt de motivatie was, maar Nico in staat zien te slagen en zo goed te rijden, gewoon door thuis te trainen op het terrein dat we hadden – ik dacht 'als hij het doet, dan kan ik het ook gaan doen'. Dat was zeker een deel van wat me hier zeker bracht.”

Ik vraag Fabien, een rijder die bekend staat om zijn inzet en alles-of-niets-mentaliteit op de motor, of hij door het kijken naar de Wereldkampioenschappen vanuit de pits zou wensen dat hij nog steeds aan het racen was.

"O zeker", geeft hij toe. “Je krijgt altijd die motivatie, maar ik ben een rationeel persoon, dus ik weet dat er een tijd is voor alles en ik leef niet in het verleden. Ik heb echt genoten van de positie die ik als racer had en ik geniet ook echt van mijn positie vandaag als teamdirecteur.

“Mijn rol nu bij Canyon is in feite om de wereldwijde sportmarketing van het merk te sturen op de zwaartekracht, dus ik leid het enduro- en het downhill-team door de partners te selecteren waarmee we zullen werken, de renners, het personeel te selecteren, controle over het totale budget dat we voor het seizoen hebben en in feite in staat zijn om Canyon de beste resultaten te bieden.”

Dit betekent natuurlijk dat Barel intensief heeft samengewerkt met Canyon-rijder en Australische ster Troy Brosnan, de meest consistente rijder op het WK-circuit in de afgelopen jaren en een man die constant op het punt lijkt te staan ​​om de hele zaak te winnen. Troy eindigde als derde in het algemeen WK in 2014, 2015, 2016 en 2018 en eindigde als tweede in 2017.

"Het is zeker een frustratie voor Troy omdat hij een winnaar is en hij wil races winnen en het algemeen klassement winnen, maar het is geen frustratie dat hij al vijf jaar op rij in de top drie van het WK staat", zegt Fabien. “Of dat hij een van de beste rijders ter wereld is en dat hij op elk niveau constant geweldig werk doet. Ik twijfel er niet aan dat we op een gegeven moment de sleutels zullen vinden om hem op het podium te krijgen. Ik twijfel er echt niet aan.

"In het laagseizoen gaan we werken aan het verkrijgen van die sleutels. Het is een halve seconde die we zoeken om van de derde naar de eerste plaats te komen. Als je kijkt naar hoe strak de runs zijn, moeten we die halve seconde erin vinden, en dat zal uit elk detail komen - fysieke voorbereiding moet beter zijn, mentale voorbereiding en natuurlijk de fietscapaciteit en technische aspecten. ”

Ik vraag Fabien of hij bepaalde wijze woorden aan Troy heeft doorgegeven, omdat hij zelf een ervaren kampioen is.

“Hij is een van de beste rijders ter wereld, dus het enige wat je kunt doen is een bepaalde ervaring geven op kleine details. We willen niets veranderen aan wat hij doet, omdat hij het nu al geweldig doet, we willen alleen wat meer waarde toevoegen aan zijn voorbereiding", zegt hij.

“De algemene benadering die hij heeft is van hemzelf, het is anders dan Loic [Remi] en Amaury [Pierron] en anders dan [Aaron] Gwin, en ik geloof dat het krijgen van inspiratie van de anderen een geweldige manier is om je racen vooruit te helpen. Ik denk dat een van de dingen die ik hem heb meegebracht, is om jezelf net dat beetje meer van de anderen te kunnen analyseren en inspireren.'

Fabien vervolgt:"Het werken met het team heeft me voor andere dingen opengesteld.

“Als individu in het racen, zul je je eigen aanpak hebben. Je weet wat voor jou werkt en je weet jezelf te motiveren. Werken met andere mensen opent je geest voor andere mogelijkheden en voor een andere benadering, begrip en tolerantie om anderen te begrijpen, en het werken met Troy is een zeer positieve ervaring geweest. Hij is een van de meest getalenteerde renners op het WK."

Voor zowel Fabien als Troy komt dat laagseizoen eraan. Ze zullen zoals altijd hard werken om de sleutels te vinden van een slot waarvan dit seizoen, zoals elk ander seizoen, heeft bewezen dat het elk jaar verandert. Het is een nieuwe uitdaging voor Fabien, maar we kunnen gerust zeggen dat hij ervan geniet.

"Ik geniet er nog steeds net zoveel van als ik was [toen ik meedeed]", zegt hij. “En fietsen is nu net zo fantastisch als 15 tot 20 jaar geleden.

“Technisch gezien kun je nu veel meer met de motoren doen dan vroeger, maar kijkend naar de adrenaline van de sport, de adrenaline die we toen hadden en de adrenaline van vandaag zijn net zo plezierig. Vroeger stonden onze handen in brand, ook al waren we langzamer, onze handen stonden in brand door de fietsen en alles wat we deden.

"Ik hield van mijn tijd in het racen en ik ben nog steeds erg blij om deel uit te maken van de industrie en om die momenten nog steeds te kunnen delen."

Of die volgende momenten zullen zijn om getuige te zijn van de Franse grip op de mountainbikewereld, of een rol te spelen in het begeleiden van een 25-jarige Australische ster naar de top van het podium, valt nog te bezien. Het mooie van de sport is dat wanneer de wielen het vuil raken en de stopwatch start, er van alles kan gebeuren - iets wat Fabien Barel net zo goed weet als iedereen in de sportwereld.

[Fabien Barel Interview | De tweevoudig wereldkampioen in een seizoen van Franse heropleving: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Mountainbiken/1002049018.html ]