Clayton Murphy:één race verwijderd van verlossing?

Murphy_ClaytonQ-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 juni 2018, foto door PhotoRun.net

23 juni 2018

Des Moines, Iowa

Olympische 800 meter bronzen medaillewinnaar Clayton Murphy is een evenwichtige atleet met een stoïcijnse houding. Nooit te hoog, nooit te laag, de Nike-atleet blijft altijd op gelijke hoogte. Murphy heeft goede tijden gekend. Maar hij heeft ook onverwachte, rampzalige tijden gekend. Door dit alles is hij rotsvast gebleven.

Murphy_ClaytonQ1-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 juni 2018, foto door PhotoRun.net

Een atleet van 1:54 800 meter die van de middelbare school kwam, de inwoner van New Paris, Ohio, volgde religieus de weg van de middellange afstand, zoals uitgestippeld door de assistent-coach van de Universiteit van Akron, Lee Labadie . Onder toeziend oog van Labadie, en in minder dan 3 jaar, verzamelde de ontluikende atleet meerdere Mid-American Conference-titels; verdiende een plek in het Amerikaanse wereldkampioenschapsteam in Peking en miste net de finale; was een Pan Am Games gouden medaillewinnaar op 800 meter; behaalde een zilveren medaille op 800 meter bij de NACAC-kampioenschappen; won 2 NCAA-kampioenschappen; en won de Amerikaanse Olympische Trials 800 meter finale. Onderweg zakte hij zijn 800 meter PR met 10 seconden. In Rio ging hij, nadat hij een rampzalige hobbel in de eerste ronde had overleefd en bijna viel, door de rondes en won de bronzen medaille in de finale van de 800 meter. Zijn olympische eindtijd van 1:42.93 - nog een geweldige PR - is nummer 3 op de Amerikaanse all-time lijst. Ongelooflijke progressie en succes brachten Murphy niet in de war, die het op de voet volgde, ingetogen en gefocust bleef. Het leven was inderdaad erg goed.

Murphy's 2017 ging van start met heldere noten. Slim racen leverde de Olympische bronzen medaillewinnaar de indoor nationale kroon op 1000 meter op. En in april zou zijn 800 meter-kloksnelheid van 1:43,60 - de snelste tijd van twee ronden die ooit zo vroeg in het buitenjaar is gelopen - bijna 3 maanden de nummer 1 op de wereldlijst blijven. Begin mei rondde Clayton zijn bachelorstudie op tijd af en behaalde hij zijn graad in financiën aan de Universiteit van Akron. Maar toen veranderden de dingen.

Het hele jaar door de media opgejaagd om het evenement aan te kondigen dat hij bij de Amerikaanse staatsburgers zou lopen - de ontmoeting waar het Amerikaanse wereldkampioenschapsteam zou worden bepaald - verraste Murphy velen door te verklaren dat hij zou lopen zowel de 800m als de 1500m. Gefascineerd door de uitdaging, koos Murphy een riskant pad dat absoluut verraderlijk werd toen Sacramento baadde in ovenachtige temperaturen. Na de eerste ronde successen, uitdroging en hevige krampen zorgde ervoor dat Murphy jogde in de laatste halve ronde van de finale van de 1500 meter en verhinderde hem zelfs om de volgende dag aan de finale van de 800 meter te beginnen. Werp een verhuizing aan de westkust, een nieuwe coachingsituatie na zijn toetreding tot het Nike Oregon Project, en enkele persoonlijke veranderingen in het leven en Murphy's ooit gestabiliseerde omgeving werd vervangen door een nieuwe en andere dynamiek die een tijdje zou duren om zich te vestigen.

En uiteindelijk deden ze dat ook. De relatie tussen coach en atleet is gestabiliseerd nu Murphy en Alberto Salazar de effectieve trainingsformule lijken te hebben gevonden. De racevorm die ooit een leerboek was en die aan Murphy was ontsnapt, is nu teruggekeerd, net als zijn racekennis. En, belangrijker nog, zijn tijden verbeteren. De stopwatch liegt niet. Na een veelbelovend, maar ongelijkmatig indoorseizoen en een paar matige optredens op de berg SAC en in de vroege Doha Diamond League-bijeenkomst, had de voormalige Zip een mooie doorbraak in Shanghai met een tijd van 1:45.97 in een hete 800 m en eindigde als 6e. Hij volgde dat op met een prestatie van 3:53.40 Bowerman mijl op Pre. Hoe zwaar was dat veld? Murphy voert een #5-prestatie op de wereldlijst uit - en eindigt als 5e. En Murphy sloot zijn pre-nationale voorbereiding af met een overwinning op de 1500 m [3:40.25] op het Portland Track Festival.

Hier in Des Moines begon Clayton Murphy, de nationale kampioen van de 800m van 2016, zijn zoektocht om de titel te heroveren met een solide prestatie in de openingsronde. Murphy was goed gepositioneerd tijdens de race en gooide een langdurige stijging over de laatste 200 meter, mooi langs de homestretch omhoog om zijn heat te winnen in 1:47.17 - de 2e snelste tijd van de dag.

Murphy_ClaytonQ1a-USAo18.JPGClayton Murphy, 21 juni 2018, foto door PhotoRun.net

In de halve finale van de tweede dag van de 800 meter bij de mannen maakte de gedecoreerde midfondveteraan Erik Sowinski zijn gebruikelijke vroege stormloop naar voren in de eerste manche, verdeelde 400 meter in 51,71 , en ging wire-to-wire voor de overwinning in 1:46.39, gevolgd door de snel eindigende Brandon Lasater, Robert Ford en Jesse Garn - allemaal onder 1:47 - die allemaal samen met Sowinski in de finale van zondag zullen eindigen. In de tweede halve minuut betekende de voorzichtige eerste ronde van Harun Abda in 52.42 een meer tactische race. Een snelle zet van de NCAA-kampioen op de 800 meter met nog 180 meter te gaan, werd door Murphy en anderen niet bestreden toen de Penn State-ster doorreed voor de overwinning in 1:47.07. In het kielzog van Harris waren Murphy [1:47.51], Abraham Alvarado en Drew Piazza.

Daarna, in het geïmproviseerde mediacentrum in de kelder van Drake Stadium, gaf een ontspannen Murphy zijn mening over zijn race en de komende finale. "Ik had het gevoel dat ik niet leed", zei Murphy bedeesd toen hem werd gevraagd of zijn ogenschijnlijk makkelijke vlucht suggereert dat hij iets achterhield. "Ik kreeg de positie die ik wilde. En ik ben daar voor zondag." De Olympische medaillewinnaar erkende de stijging van Harris, maar besloot al snel om de achtervolging in de halve finaleronde niet in te zetten. "Hij [Harris] ging hard en dat was een goede zet. Ik werd een beetje overrompeld. Ik dacht erover om de finale te halen - nog een ronde."

Clayton erkende dat zijn progressie tijdens dit buitenseizoen suggereerde dat hij opnieuw zijn mojo van 2016 vindt. "Ja, alles komt op het juiste moment. Alles ziet er goed uit voor zondag "Er zijn een aantal dingen waar ik aan blijf werken. Ik ben nog steeds niet op de top van mijn kunnen. Maar ik ben op een redelijk goed punt nu. Dus het gaat erom me klaar te maken voor zondag." Murphy's progressie in 2018 doet wonderen bij het herstellen van het vertrouwensniveau van de midfondster. "Het is goed", verklaart Murphy bij het beoordelen van zijn zelfvertrouwen op weg naar de finale van zondag. "Het is op de top van waar het zou kunnen zijn. Dus het draait allemaal om vertrouwen op de training, vertrouwen op wat nodig was om hier te komen, en vertrouwen op mijn hardlopen van de afgelopen twee dagen. Dus ik ga naar huis en word hersteld en krijg klaar."

Toen hem werd verteld dat de Amerikaanse elite-atleet Donovan Brazier - die dit kampioenschap bijwoonde terwijl hij een herstellende blessure verzorgde - onder de indruk was van Murphy's prestaties in de vroege ronde en hem uitkoos om te winnen, sprak de kampioen van 2016 vriendelijk van zijn medeconcurrent. "Dat waardeer ik. Het is een groot compliment", zei Murphy. "Het is alleen jammer dat hij er niet is. Hopelijk kan hij weer naar buiten en kunnen we weer racen. Ik ben daar om te racen. Donovan heeft mij gekozen. Dus ik denk dat dat een man is die mij tot nu toe heeft uitgekozen", voegde Murphy toe. op een luchtig moment.

Voordat hij vertrok, beantwoordde Clayton Murphy een laatste vraag of hij al dan niet de favoriet is in de middagfinale van zondag. Toen hij om zich heen keek naar de Spartaanse omstandigheden van het ondergrondse mediacentrum van Drake Stadium, vertoonde Murphy plotseling een speelse blik. "Dat is voor jullie die hier in de kerker zitten, met je vingers draaien en er artikelen over schrijven, toch?"

[Clayton Murphy:één race verwijderd van verlossing?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054998.html ]