Clayton Murphys Roller Coaster Year / Part One

Murphy_ClaytonQ-Rio16.jpgClayton Murphy, foto door PhotoRun.net

"Je zult nooit bereiken wat je nooit gepland had." - Collins Hasty

Toen het huidige jaar begon en na 3 opeenvolgende jaren van oogverblindende vooruitgang op de halve fond, keek Clayton Murphy, winnaar van de bronzen medaille op de 800 meter, met optimisme en ambitie uit naar 2017. "Het was opwindend om een ​​jaar als 2016 te hebben en alle kansen die ik voor me had te zien, evenals de uitdagingen waarvan we wisten dat ze zouden komen", zegt Murphy terwijl hij terugkijkt op het begin van dit wereldkampioenschapsjaar. "Er was geen 'laten we kijken of we kunnen nabootsen wat we het jaar ervoor deden.' Het was:'Laten we eens kijken of we het beter kunnen doen dan het jaar ervoor.' Dat was spannend voor mij om die uitdaging aan te gaan, om elk jaar te proberen beter te worden."

Nadat hij vlak voor de Olympische Trials van 2016 een contract had getekend met Nike, stond Murphy, een opkomende senior, voor de overgang van een collegiale atleet naar een atletiekprofessional. "Het was een vrij gemakkelijke aanpassing - dezelfde coach [Lee Labadie] behouden, dezelfde omgeving [de Universiteit van Akron]. De training was vertrouwd voor mij. Ik ging nog steeds naar de les [om mijn diploma af te maken...] Het enige verschil was het naderen van verschillende ontmoetingen en trainingen die niet echt overeenkwamen met de jongens. Maar die twee overgangen waren niet iets waar ik niet mee om kon gaan. Ik trainde en rende met de jongens wanneer ik kon. Coach en ik gingen samen naar de ontmoetingen die ertoe deden wanneer we konden. Er waren niet veel schokken zoals een nieuwe school, een andere trainingsomgeving of verhuizen. Het was heel gemakkelijk."

Toen het nieuwe jaar begon, opende de voormalige Zip-ster zijn deuren in New York's Armory, waar hij voor het eerst racete en deelnam aan de Wanamaker Mile van de Millrose Games. "Het is een ontmoeting en een race als geen ander. Ik probeerde het niet aan mij te laten komen en probeerde gewoon van het moment te genieten", legt Murphy uit, die twee indoor PR's in de race neerzette [1500 meter raken in 3:39.25 en finishte de mijl in 3:54.31] en sloot de laatste twee ronden van het tempo af om als tweede te eindigen voor Eric Jenkins. "Na de race wist ik dat ik te veel werk voor het einde had achtergelaten. Het was pas mijn tweede indoormijl op een baan met hellingen. Omdat ik gewend was om op een baan van 300 meter te rennen, was het een groot verschil voor mij. Op een baan van 300 meter baan, heb je meer mogelijkheden om terrein in te halen. Wanneer je op een verharde baan tegen de beste jongens in de VS en de wereld racet, is het veel moeilijker om terrein goed te maken. Dat was een grote les voor mij om dichter bij de voorkant. Er was niets om mijn hoofd over te hangen. Het was gewoon een groot leermoment voor mij."

De les van Millrose ging niet verloren op de jonge halve fondster. Twee weken later, op de USATF Indoor Championships in Albuquerque, schreef Murphy een tactisch juweeltje in de finale van de 1000 meter kampioenschapsrace om de indoorkroon te veroveren. Murphy gaf de vroege voorsprong af aan Andrew Wheating en bleef precies op de schouder van de voormalige Olympiër tot hij een zinderende trap over de laatste 250 meter ontkurkte om gemakkelijk weg te rijden voor de overwinning. "Ik deed alles wat ik wilde in elk aspect van de race:op de 2e plaats uitkomen en, wat het tempo ook was, op de 2e plaats rennen", bood Murphy aan. Ondanks het feit dat hij meedeed in de hoge lucht van de hoogvlakten, boekte de nieuwe indoorkampioen een PR-winnende tijd [2:18.60], wat zou blijken de indoor wereldleider van het jaar te zijn.

Na een winterseizoen gekruid met persoonlijke records en ook een belangrijke indoor raceles, stond Murphy te popelen om zichzelf te testen op de grote outdoor oval. Tijdens de Mt SAC Relays in april begon de Nike-atleet zijn buitenseizoen met een indrukwekkende overwinning van de 800 meter op Erik Sowinski, de regerend nationaal kampioen op de 800 meter indoor. "Ze hadden geen pacers. Erik nam het tempo uit voor de eerste 550 meter. Ik ging door [de 400] in 51 flat en ik zat op Erik's schouder", herinnert Murphy zich. "Op 550 meter passeerde ik Erik op de backstretch en ging door. Ik was de laatste 100 meter heel erg alleen." Hoewel de overwinning indrukwekkend was, was het Murphy's klokken die ieders aandacht trok:zijn winnende cijfer van 1:43.60 was de snelste 800 meter tijd ooit in april, een prestatie die uiteindelijk de nummer 3 zou worden op de wereldlijst van 2017. "Ik denk dat ik meer verrast was [met het klokken van de Mt. SAC] dan Lee was. Het maakte me enthousiast over de komende races."

De timing van de doorbraak van de Mount SAC paste mooi bij de geheime raceplannen die Murphy en Labadie maanden eerder hadden bedacht:de zoektocht naar een succesvolle 800m/1500m dubbel op de USATF outdoor onderdanen. De regerend Olympische 800 meter bronzen medaillewinnaar brengt de evolutie van het idee in kaart. "We wilden het in de herfst na Rio proberen. De beslissing om het daadwerkelijk te doen, vond plaats in januari, februari, toen we onze gedachten vastlegden en onze plannen opmaakten om ons voor te bereiden om het te doen", onthult Murphy. "We hadden het seizoen gepland om het dubbele te doen en we planden al onze trainingen en ontmoetingen om ons voor te bereiden om het te doen. En als het zover kwam dat ik er maar één wilde doen, dan is het niet alsof ik zou hebben getraind voor de verkeerde gebeurtenis."

Het niet bekendgemaakte plan om te proberen zich te kwalificeren voor de Wereldkampioenschappen in twee halve fondevenementen domineerde elk aspect van Murphy's voorbereiding en racen in 2017. Na het plaatsen van de wereldleider op de 800 meter aan het begin van het seizoen in Walnut, Californië, speelde Murphy een cruciale rol voor Team USA bij de World Relays, waar zijn dappere ankerbeen [1:49.18] een nipte overwinning voor de Yanks veiligstelde; en hij reed toen een snelle ommekeer in Des Moines met de USATF 1 Mile Road Championship Race [3:59] en vervolgens de elite Drake Relays 1500 meter race [3:41,75] twee dagen later - beide winnend. En toen was het weer aan het werk voor een stevige maand van gerichte training in de aanloop naar de Prefontaine Classic van de Diamond League.

Tijdens Pre, met Olympisch gouden medaillewinnaar Matthew Centrowitz een late Bowerman Mile-kras, zou Murphy niettemin geconfronteerd worden met wat het meest indrukwekkende mijlenveld van het jaar bleek te zijn. De jonge Amerikaan was er klaar voor - maar zijn concurrenten ook. De mijl werd gewonnen door Ronald Kwemoi die een wereldleidende 3:49,06 klokte terwijl hij in totaal 25 mijl over de streep leidde in minder dan 4:00 uur. Murphy eindigde als 5e in 3:51.99, waarmee hij nog een PR neerzette en een tijd inluidde die het jaar zou eindigen als vijfde op de wereldlijst, alleen verbeterd door de 4 Kenianen die hem die dag versloegen. Voor Clayton en zijn coach - de enige twee die op de hoogte waren van Murphy's geheime plannen om twee evenementen op Nationals te organiseren - toonden de prestaties van de jonge atleet aan dat de plannen voor de dubbele fond op het goede spoor waren.

Na Pre ging het trainingsregime van het duo verder en omvatte het simulatie van het rigoureuze raceschema dat Murphy zou tegenkomen in Sacramento. "Oh ja, er blijft geen rots in de branding tussen ons twee", lacht Murphy terwijl hij ingaat op de grondigheid van het tweetal in voorbereiding. "Het weer was zeker vroeg op de radar. Ik deed alles wat je maar kon doen:hydrateren; slapen; trainen op het heetst van de dag; trainen op de tijden dat de races zouden worden verreden. Ik was in het westen kust al, dus ik wist gewoon wanneer de races zouden worden verreden. Dus ik kreeg gewoon de tijden en rende op die tijden. Ik liep twee keer per dag op de tijden dat ik die voorrondes zou lopen. Ik deed alles wat mogelijk was Ik kon doen om mijn lichaam op het juiste moment van de dag wakker te maken, om de maaltijd op hetzelfde tijdstip te eten tijdens trainingen, om na te bootsen wanneer ik voor en na een race ging eten. Ik deed alles wat je maar kon doen."

Midden juni was er nog tijd voor een dolle boel toen de Sacramento-datum met het lot dichterbij kwam. In een post-NCAA-twilight-bijeenkomst op Lewis &Clark College net buiten Portland, zou een select veld met een zorgvuldig opgesteld raceplan werken om Clayton Murphy op te zetten voor een poging om het 42-jarige Amerikaanse record op de 1000 meter te breken van 2:13,9 in het bezit van Rick Wohlhuter. In een carnavaleske sfeer terwijl de schaduwen langer werden, kwamen fans de baan op en omsingelden de ovale terwijl de race van start ging. Hoewel een onstabiel tempo de recordpoging na één ronde gedoemd had te mislukken, versnelde Murphy niettemin zonder hulp de race in 2:17.17 - een nobele poging die nummer 1 op de wereldlijst van 2017 blijft. De poging van 800m/1500m ging nog steeds door. En Clayton gaf me toestemming om mijn verhaal over zijn plannen voor de halve fond dubbel te publiceren.

[Clayton Murphys Roller Coaster Year / Part One: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054975.html ]