coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsHet beste uit het 'beest uit het oosten' halen | We gingen snowboarden in Noord-Ierland
Tegen ieders advies in ging artiest en snowboarder Kieron Black met zijn vriend Paddy Doogan naar de Mourne Mountains om te zien waar het beruchte 'Beast From The East' over ging. Geen van beiden verwachtte veel, maar dankzij Lidl en een eeuwenoude civiele techniek kregen ze zeker meer dan ze hadden verwacht…
We dachten dat het weer een vals alarm zou zijn, dit Beest uit het Oosten. Geen tanden. Verkeerd verkocht. Amber waarschuwt mijn reet.
En dan slaat het toe... en alles gaat een beetje raar. Het is absoluut een storm, maar het is alsof het op de een of andere manier uit zijn scharnieren is geglipt. De sneeuw valt ons aan, dunne witte pijlen van koude woede vliegen dik en snel in, evenwijdig aan de grond. Maar drie dagen verder en de heuvels blijven resoluut en koppig bruin - niets plakt aan iets. Een vriend van mij vat het goed samen; "het is alsof er een gast op het dak staat met een doos piepschuim..."
Met jaloerse ogen kijken we naar de nieuwsberichten van het vasteland. Het is daar behoorlijk wit en de mensen daar gaan er met hun gebruikelijke zelfverzekerdheid mee om; een stel dat 's nachts vastzat in hun Vauxhall en alleen hun pyjama en pantoffels droeg omdat "de mevrouw de sneeuw wilde zien", en vaders die graag hun toekomstige bloedlijnen op het spel zetten voor vier Happy Meals en een Big Mac. Het is best inspirerend. Geen wonder dat de Europeanen zo hard vechten om ons te behouden.
Aan de overkant van de Ierse Zee zijn het allemaal koeriersgroepen en wazige iPhone-kiekjes van spatten gemorste melk op groene tafelkleden, of misschien is dat een stukje sneeuw op de flank van een berg, het is moeilijk te zeggen. Tweedehands spoken uit de feeds van vrienden van vrienden. Het is niet genoeg.
En dan is het weekend bijna voorbij en realiseren we ons dat we er niets van hebben gehad en onze boards zijn dagen geleden in de was gezet en ik heb net mijn sneeuwschoenen gevonden en er is maar één ding voor:fuck de voorspelling. Schroef de sneeuwberichten. We gaan.
En zo kwam het dat ik Paddy op zondagochtend in Castlewellan ontmoette en na 30 minuten van cab-geklets hier zijn we, in de sneeuw aan de voet van Slieve Meelmore, Gore-Tex'd en gelaarsd en klaar om te gaan. (Ik zeg Gore-Tex - mijn jas heeft nu zoveel technische wasbeurten gehad dat het zo waterdicht is als een vierkant stuk keukenrol).
De temperatuur flirt rond het vriespunt, het zicht is verschrikkelijk, en wat de wind ons tegemoet drijft voelt als regen. Erger nog, ik zie veel heide waar ik sneeuw zou moeten zien. Melk en tafelkleden. 'Er zal daarboven iets zijn' verzekert Paddy me, 'en zeker waar zou je anders zijn?'
Daar heb ik geen goed antwoord op, dus gingen we op pad. Paddy is een ervaren backcountry-skiër, en als die huid er eenmaal op zit, lijkt hij veel in hetzelfde tempo te stijgen als ik afdaal en als we wandelen merk ik dat ik meestal naar de achterkant van Paddy's hoofd staar (als ik hem helemaal kan zien) ) proberen het middelpunt te vinden tussen overmoed en een hartaanval. Een dezer dagen zal ik een splitboard moeten kopen, maar voorlopig moeten mijn sneeuwschoenen en stokken het doen. En hoe dan ook, die pauzes om niet te kotsen zijn altijd een goede gelegenheid om even te stoppen en de grootsheid van je omgeving in je op te nemen.
We volgen de Mourne Wall. Al meer dan honderd jaar staat de muur trots op de bergen, hun contouren strelend, de vele schapen en runderen beschermend tegen... andere schapen en runderen. Het is een iconisch stuk civiele techniek en de granieten steen waarvan het is gemaakt, is de spier in het hart van onze bergen en we zijn er dol op.
Het is ook een geweldig windscherm, waardoor zowel beschut lunchen als sneeuwophoping mogelijk is (als de sneeuw van het lichte, plakkerige soort is, en als er ook, zoals vandaag, veel wind is).
Paddy en ik merken dit op, vangen elkaars blik, maar zeggen niets. We vervolgen de beklimming. De sneeuw is nog steeds nat, mijn jas kan het amper aan, maar de hitte die wordt gegenereerd door mijn gespannen spiergroepen in een poging om Paddy bij te houden, houdt het binnendringen van vocht op een afstand.
Het sneeuwdek is schaars, er is geen ander woord voor. Maar de driften zijn diep en ik zou verdwaald zijn zonder de sneeuwschoenen en stokken. Paddy's ski's maken er gemakkelijk vlees van. We stoppen voor wat calorieën en bespreken onze opties, allebei van de houding dat een dag in de bergen een dag in de bergen is, we zijn blij om hier te zijn, maar het ziet er steeds onwaarschijnlijker uit dat we een stukje sneeuw diep of groot genoeg om meer dan een paar bochten te maken - een magere beloning voor onze inspanningen. En we lopen zeker terug naar het busje.
Het aspect neemt toe. Ik zet de klimhulpstangen op mijn sneeuwschoenen. Paddy moet harder werken om zijn huid te laten kleven. De wind slaat ons, het bord op mijn rug is een zeil, duwt me in de verkeerde richting, en ik kan niets zien. "Laten we naar de steenhoop gaan", roept Paddy, "we zullen tenminste de top bereiken en het voelt alsof we iets hebben gedaan!"
Tien zware minuten later bereiken we de Slieve Meelmore Cairn en breken onze rantsoenen uit onder de gastvrije plaquette 'indringers vervolgd', een vreemd concept hier in deze elementaire leegte.
Ik heb net de eerste slok kruiden genomen als ik boven het geluid van de storm hoor wat alleen kan worden omschreven als het snuffelen van een mopshond. Ik heb medelijden met het arme dier; elk wezen met zo'n minimale bodemvrijheid zal het hier zwaar krijgen. Of misschien is er geen mopshond; misschien is het een auditieve hallucinatie, veroorzaakt door de meedogenloze wind.
Maar het is geen van beide; het is erger. Om de hoek van de steenhoop verschijnt plotseling Darth Vader, alleen nu blijkt dat de man hondsdolheid heeft bovenop al het andere. Alleen is het niet Darth Vader, het is een fell-runner die een hoogtetrainingsmasker draagt, en uit de filters hangt een half bevroren kwijl kwijl van 5 inch.
Als ik daar niet op was voorbereid, ben ik nog minder voorbereid op zijn maat die achter hem verschijnt, uitgedost in een fleece, trakkiebroek en een bobbelmuts van Lidl. Ik kwam hier amper met schoenen en stokken, Gore-Tex en bril - Noord-Ierland, ik groet je. Ik haal mijn camera tevoorschijn, maar die twee zijn al weer in de duisternis verdwenen en ik heb alleen Paddy's woord ervoor dat ze er überhaupt waren.
We eten ons eten op en beginnen aan de afdaling. Ik misgun het om over een hellend oppervlak te lopen, het is gewoon not done - je rolt of glijdt. Maar nogmaals, de bergen lachen om mijn kleine menselijke opvattingen en dwingen ons te vallen en met onze laarzen van de top naar beneden te strompelen. Het is nog steeds een zeer plezierige ervaring, maar ik ben me er maar al te bewust van dat hoewel ik nu mijn board uit mijn rugzak heb gehaald, het een passagier blijft en geen voertuig, in wezen 5 kilo plus nutteloze windvangende p-tex.
"Ballen voor dit, ik maak me vast." Paddy voelt hetzelfde. Er is nog maar een twee meter breed sneeuwlint te volgen, dezelfde strook die we bijna hadden weggegooid op de weg naar boven, de opbouw die door de muur werd gecreëerd. Al het andere is heide en rots. En die twee meter zijn niet constant, soms is het maar de breedte van een plank tussen stenen, soms zelfs dat niet, maar het is er, en het is er vanwege de muur.
En het blijkt het meest opwindende, soulvolle stukje te zijn dat ik in lange, lange tijd heb gehad. Het lijkt een gang van twee meter en de juiste houding is alles wat je nodig hebt, en al snel schreeuwen Paddy en ik als kinderen, terwijl de muur naast ons vervaagt als een miniatuur stenen trein.
Ik moet denken aan een paar Australiërs die ik ooit ontmoette tijdens het surfen op Bundoran, jaren geleden, en de homevideo die ze zo trots aan iedereen lieten zien; urenlang beeldmateriaal van nederige Ierse stenen muren en heel weinig anders, geschoten vanuit het raam van hun rijdende auto, een eindeloze grijze waas onderbroken door opgewonden Australische krachttermen, "we hebben deze facken niet in huis, maat!"
Het is nu zo, de Mourne Wall, de barrière van ons collectieve Noord-Ierse geweten (en oh wat zijn wij Norn Irons als een goede oude barrière) die naast ons glijdt, ons de route naar huis geeft en die ongrijpbare, veelgevraagde kers op wat al een behoorlijk behoorlijke cake was. Als het sneeuwlint smaller wordt, leggen we het gewoon recht, de rotsen olliegen we, en als we geen van beide kunnen, stapelen we het gewoon lachend op in de steeds doorweekte sneeuw. Paddy neemt een kernschot, het kan hem niet schelen.
We passeren een paar verbijsterde wandelaars die giller en vriendelijke golven aanbieden. Het geluid van de stroom piekt en vervaagt als we langs de meanders glijden, en dan, onwaarschijnlijk langer dan we hadden verwacht, maar nog steeds te snel, is het voorbij en zijn we terug bij de koffers om de laatste halve mijl naar huis te halen.
Misschien vind je dit ook leuk:
Vliegtuigen, treinen en een echt boze vrouw | Hoe de luchthaventransfer van een snowboarder een nachtmerrie werd
Van The Simpsons tot South Park | 16 Snowboard-graphics geïnspireerd door tv
[Het beste uit het 'beest uit het oosten' halen | We gingen snowboarden in Noord-Ierland: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048632.html ]
snowboarden
snowboarden
snowboarden