Zouden er Wilder tijden in het verschiet liggen voor de scherpe Blades?

“We hebben het aantal mensen dat ons heeft afgeschreven gebruikt om ons te motiveren.

Toen de directeur binnenkwam, in League One bracht hij deze winnaarsmentaliteit bij. De Gaffer heeft die mentaliteit in de club en de spelers gelegd”

Ollie Norwood over de winnaarsmentaliteit bij Sheffield United pic.twitter.com/0VmLXyAaQz

— Sheffield United (@SheffieldUnited) 20 februari 2020

Hoewel menige voetbalpuritein zal geloven dat de opkomst van Bournemouth uit de diepten van League Two naar de top het grootste sprookje van de Premier League is, het verhaal van het seizoen moet de terugkeer van Sheffield United zijn, na 13 jaar weg. Onder ervaren manager Chris Wilder, de Blades hebben het beter gedaan dan de pre-season kansen op degradatie in de Premier League hadden gesuggereerd. Ze zijn niet alleen mijlenver verwijderd van de drop-zone, zit momenteel zesde in de tabel, maar ze dromen van grootsheid en een Europese tour.

Wilders managementcarrière heeft tot nu toe veel succes opgeleverd. Hij bracht Oxford United van een non-league naar een Football League-outfit, via de play-offs in 2010, voordat hij Northampton Town naar de top van League Two leidde in 2015-16. Sinds hij lid is geworden van de Bramall Lane-club, hij was het brein achter beide promoties, van League One naar het kampioenschap in 2016-17 als winnaars, voor de tweede plaats van vorig seizoen in het tweede niveau van het Engelse voetbal. Maar in zijn stoutste dromen had hij nooit gedacht dat hij Sheffield United naar de duizelingwekkende hoogten van de hoogste regionen van de Premier League zou brengen, met de droom van Europees voetbal springlevend.

Met Champions League-voetbal de beloning voor degenen die in de top vier eindigen, maar het nieuws over Manchester City's schorsing van alle UEFA-clubcompetities voor de volgende twee campagnes - vatbaar voor beroep - zou de club die als zesde eindigde wel eens een Europa League-reddingslijn kunnen krijgen. Stand van zaken, de Blades zullen zo'n beloning ontvangen, maar de tafel is krap. De kant van Wilder staat een punt achter Tottenham Hotspur op de vijfde plaats, met Manchester United één punt achter hen in de zevende. Wolverhampton Wanderers en Everton staan ​​nog twee punten achter, terwijl Arsenal momenteel de top 10 voltooit en werk te doen heeft.

Een van de belangrijkste redenen voor het succes van de Sheffield-club in de afgelopen twee campagnes is de dominantie van Dean Henderson tussen de stokken. De keeper, in bruikleen van Old Trafford, was vorig seizoen invloedrijk, voorkomend in alle 46 kampioenschapswedstrijden en bij het houden van 21 schone lakens, hij werd bekroond met de Golden Glove van de divisie. Naast Middelburg, de Blades toegegeven de minste goals.

Zoals de zaken er dit seizoen voor staan ​​in de Premier League, Sheffield United liet 24 doelpunten binnen en de enige club die er minder tegen kreeg is Liverpool. In feite, Henderson zit achter Alisson als het gaat om schone lakens, met de Braziliaan notching 10 en United's shot-stopper verbonden met Nick Pope van Burnley, en Kasper Schmeichel van Leicester City, allemaal met negen op hun naam.

Ondanks deze kracht aan de achterkant, ze zeggen dat aanval de beste vorm van verdediging is en dit had vorig seizoen niet meer waar kunnen zijn, als United eindigde het seizoen als een van de meest vruchtbare voor doel. Ze waren afhankelijk van hun talisman-spits Billy Sharp, die 24 bijgedragen in de competitie, terwijl David McGoldrick binnenkwam met 15. Dit seizoen, ze hebben niet zo vrij gescoord en zijn een van de laagste doelpuntenmakers in de Premier League met 28 goals. Maar in plaats van te vertrouwen op één spits, doelpunten kwamen uit alle delen van het veld. Middenvelder John Fleck voegt zich bij de Franse aanvaller Lys Mousset met elk vijf doelpunten, terwijl Oli McBurnie er vier heeft bijgedragen.

Terwijl de fans van Blades hun lippen aflikken tijdens een toekomstige Europese tour, Wilder blijft aan de grond en hij zei eerder:"Europa is niet iets waar we aan denken, ” alvorens toe te voegen:“Europa? Het kan weer de eindeseizoensreis naar Magaluf zijn.”

Met steeds minder wedstrijden te spelen, de favoriet van de bookmakers voor degradatie ziet er niet alleen uit om de kansen te trotseren, maar ook om de goede tijden te behouden voor de rood-witte kant van South Yorkshire.

[Zouden er Wilder tijden in het verschiet liggen voor de scherpe Blades?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002038428.html ]