Getuige zijn van Liverpool's terugwinning van Shankly's visie - Een weergave op de eerste rij

"Voor Liverpool het is het seizoen van Peter Gabriel, Prachtig Zuid en James; Channel 4 News viert onze gezangen en we hebben James Milner als de beste middenvelder van Europa gehad. En verliezen van Real Madrid voelt vreemd opwindend."

Vorig jaar rond deze tijd was ik mezelf niet. Mijn eerste boek kwam uit waar ik een jaar aan had geschreven, en met een jaar bedoel ik elk wakker uur. Ik stond op voor mijn werk en schreef het stiekem van 8.00 tot 16.00 uur, dan zou ik van 16.00 tot 23.00 uur achterblijven en nog wat schrijven. Het nam mijn leven over:ik heb mijn vrienden nooit gezien, zag mijn familie nauwelijks, en gaf mijn vriendin niet genoeg quality time.

Toen het werd uitgebracht, raakte ik helemaal in een spiraal. Mijn leven ging van overweldigend druk naar helemaal leeg en als gevolg daarvan werd ik depressief. Het is grappig; wat de meest trotse prestatie van mijn leven had moeten zijn, heeft me echt tot zinken gebracht, en hoe meer succes het boek had, hoe meer het mijn hoofd onder water hield. Ik vertel je dit omdat ik me herinner dat ik alle passie verloor voor de dingen waar ik om gaf, zelfs Liverpool FC. We speelden 3-3 gelijk met Watford, de eerste wedstrijd van het seizoen en ik miste het omdat ik bij groepstherapie was. maar ik was niet arsed. Het resultaat die dag weerspiegelde mijn staat van zijn. Maar voetbal heeft een ongelooflijke manier - als je echt verliefd bent op een club - om het leven te spiegelen. Dat was de start van het seizoen en ik was verstoken van optimisme. Tegen de laatste wedstrijd van 17/18 was ik in Kiev met de jongens die de club brullen - zowel Liverpool als ikzelf waren teruggekeerd naar waar we thuishoorden.

Die gelegenheid vertegenwoordigde mijn huidige staat van zijn. Ik kreeg koude rillingen toen ik zag hoe alle jongens en meisjes om me heen in de lagere regionen helemaal gek werden van Dua Lipa. 'Dit is het.' Er zullen nederlagen zijn in het leven - er zullen nederlagen zijn in het voetbal - maar je moet het beste maken van de goede tijden wanneer ze komen. Wat voetbal ons leert, is dat het nooit voorbij is, er is altijd een andere match, vorm en het komende seizoen.

De maand mei was ongelooflijk geweest en Liverpool stond in de zon. Ik was niet naar het zuiden gegaan, maar het noorden van Liverpool was rood geverfd. Elke auto en elk huis versierde Kiev-geïnspireerde memorabilia. Mijn Mah kon de hele maand de voorramen niet openen omdat ze spandoeken omhoog hielden. Ze werkte elke nacht twee weken aan het naaien van mijn nieuwe Baskische ontwerp 'Scouse Republic'. Ik hou sowieso van mijn Mah, maar het was emotioneel om haar er elke avond mee bezig te zien.

Elke dag, oude vrouwen waren vlaggen aan het kopen op The Vale, terwijl jongens spandoeken in de tuin aan het schilderen waren. Ik kan je eerlijk zeggen dat niemand in Liverpool iets gaf over het koninklijk huwelijk de week voor Kiev, gesprek was geheel gericht op de voorbereiding op de finale. Het was hetzelfde in Bootle, Walton, Huyton, Fazack, Aintree. Zelfs op de provinciale weg zogenaamd Everton-gebied, de discountwinkel hing verschillende Salah-banners op.

Mijn buurman Dave, een ouderwetse dokwerker, wachtte op me terwijl ik mijn kaartje bij hem thuis bezorgde. Later die dag ging ik als dank voor hem rond met wat bevvies en we keken aan de overkant van de weg naar de vier huizen tegenover, evenals onze vier terrassen samen. ‘Zo heb ik het nog niet gezien, ' hij zei, waardoor ik moest glimlachen. ‘Ik wist niet dat John een Red was?’ Hij wees naar de vlaggen boven de weg. John en hij gingen naar elke wedstrijd in de jaren 60 en 70 voordat ze in de jaren 00 te duur waren en werden verbannen door internet. maar ondanks dat alles wist hij niet dat John een Kopite was.

Omdat hij het allemaal heeft meegemaakt, Ik waardeer wat hij te zeggen heeft. Rond de kerstperiode, Peter Hooton liet zijn Shankly-documentaire uitbrengen en we kwamen allemaal om te rouwen om de waarden die deze spelers belichaamden. Dave heeft die Shankly-boodschap altijd versterkt sinds ik een jongen was, maar nooit, tot die dag, als ik hem had horen zeggen dat een speler in mijn leven de Schot waardig was. Het was niet slechts één speler die hij complimenteerde, maar de hele ploeg onder vermelding van Robertson en Milner als bijzonder waardig Shanks.

Ik heb het dit seizoen ook gevoeld. Er zijn individuele spelers geweest die we in het verleden hebben verhoogd, zoals Carragher en Gerrard, maar nooit de hele ploeg. Nu ben ik geobsedeerd:ik wil weten wat Firmino na de training op Instagram heeft uitgespookt en wat Wijnaldum voor de thee drinkt. Jurgen heeft oude buren samengebracht met zijn Brexit-hatende waarden en zijn collectief beminnelijke ploeg.

Ik kreeg ook berichten van vrienden in een nieuw tijdperk, jongens die ik had ontmoet uit verschillende clubs en steden over de hele wereld. Enzo uit Marseille; Alberto de Atleti-fan; Dennao uit Sao Paolo; Filippo in Milaan. Allemaal met dezelfde regel:'Ik hoop dat je Real verslaat.' Persoonlijk vind ik Real Madrid niet erg, maar het valt niet te ontkennen dat ze het door bedrijven gedreven moderne voetbal belichamen. Geen enkele neutrale kon vieren dat het rijkste en beroemdste team ter wereld nog een trofee in de wacht sleepte in dit tijdperk van overheersing door superclubs.

Liverpool waren de underdogs, die bij ons paste. Kleine honden bijten. Het past bij de mentaliteit van de stad, te. Simon Hughes, een schrijver die ik heb leren kennen sinds mijn boek uitkwam (Scouse authors union), vatte het perfect samen in The Independent nadat we City hadden verslagen. Zijn redenering ging als volgt:“Madrid, München en Rome (de andere halve finalisten) zijn enorme steden met een enorme bevolking, overwegende dat Liverpool er slechts 400 heeft, 000 mensen.” Hoe kan een stad van dit formaat zo ongelooflijk presteren op het gebied van muziek, de kunst, mode, sport en cultuur? Laten we Coventry vragen, Bristol, Middlesbrough en dergelijke zullen we:wat maakt Liverpool zo uitstekend?

Het is onze locatie, Ik denk. Havensteden worden beïnvloed door de beste buitenlandse trends en krijgen daardoor een superioriteitsgevoel dat, onvermijdelijk na verloop van tijd, betreedt de kunsten, bovengenoemde muziek- en sportvelden. Liverpool is in Engeland, maar niet van het.

Ik was nog steeds niet mezelf toen we Hoffenheim versloegen om ons te kwalificeren. Toen Trent scoorde, Ik was niet verrast, Ik had jaren geleden op de academie van hem gehoord. Ik heb daar gescout en nu wil ik mijn toenmalige baas bedanken voor twee dingen:me een droom laten vervullen om de Reds te vertegenwoordigen, en scouting van Trent Alexander-Arnold (de jongen hield Ronaldo waar hij hem wilde hebben).

Ian Barrigans schoonvader verkende Fowler en McManaman, en Barrigan heeft nu een even grote invloed op de academie. Daarom was ik niet verrast om te zien dat Liverpool opnieuw alle concepten tart en Kiev bereikt - om het op één na beste team van Europa en dus van de wereld te worden.

Wat Liverpool doet – wat de meeste andere clubs in Engeland niet doen – is om alle aspecten van de instelling op één lijn te brengen, van de speelstijl en het type speler ontwikkeld bij U6, helemaal tot aan het eerste elftal. Er is nu een visie en waardering voor de lokale vaardigheden bij Liverpool, die ook in de achterkamer doorsijpelt. De fans zijn daar getuige van, waardeer het en versterk de cyclus door steunbetuigingen zoals te zien is bij Roma-weg.

Ik was ook verheugd maar niet verrast om te zien dat LFC een Boss Night uitnodigde om entertainment te bieden in Kiev. De lokale hiërarchie van Chapel St 20 hebben hun oren naar de grond gehouden en hebben gezien hoe de Boss-partijen aan de basis zich ontwikkelen. Het zou jaren geleden niet zijn gebeurd - ze zouden Chris De Burgh hebben laten zingen (zoals Peter Hooten zei op The Echo-podcast voor de finale) in plaats van Jamie Webster; net zoals de academie ooit een Dani Pacheco zou hebben gekocht, in plaats van een Trente te hebben gekoesterd. Maar wat we nu zien, wat mensen ook geloven, is dat de FSG-Klopp-Inglethorpe-driehoek een prachtig arrangement is dat begrijpt wat de lokale bevolking kan bereiken.

Jamie Webster is de personificatie van Kiev. Ik had zoveel jonge Scouse-jongens gezien die deze Europese zaken in 17/18 overnamen, en luisterde terwijl Webster hun liedjes uitzond. Ik had ze pyro's zien aansteken bij Boss Nights en zingen voor Solsbury Hill, voordat hij meedeed aan zijn versie van Common People en andere Indie-tracks.

Zo lang werden lokale jongeren uit het reguliere wedstrijdbezoek verdrongen - ik ben zelf een Sandon-achterkamerbaby - maar deze jongens hebben teruggevochten en de identiteit van de club hervormd, van een door bedrijven gedreven Mighty-Red-liefhebbende lachertje, tot een modieuze Scouse-beweging en een baken van onze identiteit. Liverpool wordt daardoor herboren net op een moment dat de zaken dreigden te verouderen. Om deze jongens in Kiev in hun Transalpino te zien, Patagonië, New Balance en AirMax-uitrusting hebben mijn hart absoluut verwarmd. Zij, naast die geweldige Duitser (de beste signeersessie die we in tien jaar hebben gemaakt) hebben ons terug in relevantie geduwd.

Ze zijn opgeleid door hun ouders en grootouders over wat het betekent om een ​​Rode te zijn. Het gaat niet om winnen, dat is slechts een bijproduct van wat we doen (als het om winnen ging, wat heeft het dan voor zin dat 95% van de voetbalfans naar wedstrijden gaat?). Het gaat erom deel uit te maken van een gemeenschap. Over reputatie; over het applaudisseren voor Bale's overhead en blijven om Real te klappen terwijl ze de trofee optilden. Ik heb veel van deze wereld gereisd, maar moet nog een gemeenschap zien die zo divers en mooi is als de Scouse-bevolking. Stoer maar warm, moeilijk maar grappig. De meest sociaal intelligente mensen ter wereld. Ik denk dat het gedrag op afstand het beste van die Scouse sociale intelligentie laat zien, als de mensen uit Liverpool massaal bij elkaar komen, vooral in de context van een Europese achtertuin, en lijken competent in moeilijk terrein. ‘Kiev? Midden in niemandsland? Bijna niet te bereiken? Sound.’ Wisened Scouse-reizigers namen nabijgelegen boshutten over en veranderden Odessa zonder enige stress in Ibiza.

UEFA en de luchtvaartmaatschappijen hebben hun best gedaan om ons over te halen in de finale, maar ik zal Kiev altijd zien als de tijd waarin de menselijke geest de overhand had. Dat brengt me bij Katya. Ze vond me toen ik op zoek was naar een plek om te verblijven en nam me gratis mee door de stad. Ze gaf haar appartement op en sliep op de bank. Ze ging winkelen en liet me daar achter. Ze gaf me de sleutels om laat na de wedstrijd terug te komen. En ze kende me niet – ik was een vreemde – maar was zo kwaad op de plaatselijke hoteliers die de kans verwierpen dat ze de reputatie van haar stad wilde redden. Ik snap het, Het kan me ook schelen wat mensen van mijn geboorteplaats vinden, maar zou ik hetzelfde gedaan hebben? Er zijn zoveel verhalen over vriendelijkheid zoals die van Katya, Ik zou zeggen dat we allemaal een beetje van ons hart achterlaten in Kiev.

De politie maakte foto's met onze spandoeken. De taxichauffeurs (sommigen) brachten ons voor niets door de stad. Er was zelfs een bizar moment toen een firma van Dinamo-ultra's om 2 uur 's nachts Maccies binnenkwam met A4-vellen met het embleem van Liverpool erop.

Om helemaal eerlijk te zijn, zelfs de Real Madrid-fans waren perfect en we gingen allemaal met elkaar om. Ze zijn niet veel aan het tinpot, en wij ook niet. We hebben ervaring in Europa en zien het als een oefening om partners te maken, in plaats van een 'laten we zeven tinten uit de lokale bevolking schoppen en Engelse liedjes zingen' (zoals jij, Leicester).

Ik herinner me in 2009 toen we Real met 4-0 vernietigden. Hun jongens gooiden sjaals in de hoofdtribune en wij gooiden ze terug. Na de wedstrijd scandeerden ze allemaal de naam van Gerrard terwijl hij zich opwarmde met de ploeg. We dronken een beetje 'Catalonia ole ole' tegen ze in Kiev, maar dat is meer een Scouse-niet-Engels ding dan een anti-Real display.

Wat tijdens deze reis interessant was, Ik heb gevonden, is het grote aantal clubs dat ons succes echt boos heeft gemaakt. Stad is begrijpelijk (RIP bus), maar sporen? We zijn geen rivalen, grip krijgen. De Ev kun je ook begrijpen (de helft van mijn maten is Blues en dat zouden ze trouwens nooit doen), maar voor sommigen van hen om Real Madrid-shirts te kopen en voor hen te zingen in The Brick?

Stel je voor dat je zo geobsedeerd bent door Liverpool FC dat ons bestaan ​​nu hun identiteit vormt en definieert. Supporters moeten steunen, niet genieten van het ongeluk van andere clubs. Het kan me bijvoorbeeld geen fuck schelen wat er met een andere club gebeurt, behalve Liverpool. Als United een finale zou verliezen, bijvoorbeeld, Ik zou tevreden zijn, maar vooral jaloers op hen omdat ze daar waren. Ik zou de jongens niet bij elkaar krijgen voor een groot oud liedje in het bierhuis.

Het kostte een busreis van 14 uur om de dag na de wedstrijd in Warschau te komen. ik zei terra naar Katya en was gevuld met veel emoties. verdrietig, omdat we verloren. Trots, omdat we er zijn. Moe, omdat ik niet had geslapen, en angstig omdat de coach geen toilet had. Maar ik was vooral optimistisch. Die wedstrijd uit '09, toen we Real versloegen en Gerrard de beste speler ter wereld was, was misschien wel het laatste hoogtepunt voordat Liverpool FC begon te tuimelen.

Deze keer, verliezen van hen voelt vreemd opwindend. Het is het seizoen van Peter Gabriel, Prachtig Zuid en James; toen we Channel 4 News hadden om onze gezangen te vieren en James Milner als de beste middenvelder van Europa hadden. Ik heb ervan genoten als geen andere campagne. We zijn weer in de lift en met een manager als deze en met fans als deze, het is onvermijdelijk dat we de komende jaren in Europa zullen slagen. Jurgen en zijn team zullen nooit weten hoeveel ze me dit seizoen hebben geholpen - ze gaan gewoon spelen - maar ik denk dat als een Liverpool-team in mijn leven om mijn verhaal zou geven, het zou deze zijn.

[Getuige zijn van Liverpool's terugwinning van Shankly's visie - Een weergave op de eerste rij: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039360.html ]