Harkes bij de muur, Deel 2 – Een reis om Seattle Sounders te bekijken

Onze huisschrijver vervolgt zijn reis door het voetbal, deze keer als een vader die met zijn vrienden naar een wedstrijd in Seattle Sounders gaat, sommigen van hen zijn zelf vaders. Deel 1 lees je hier.

Het is een woensdag, en dat betekent midweekvoetbal. De aftrap is een uur uitgesteld om het voor forenzen gemakkelijker te maken om het centrum van Seattle te verlaten en bezoekers van het wedstrijdcircuit om van hun werk aan te komen. Mijn vrienden en ik gaan vanavond. Het is ons laatste samenzijn voor de geboorte van nog een kind. Ze wonen in het noorden van de stad en gaan met de bus naar het stadion. Ik kom uit de buitenwijken in het zuiden en moet de trein nemen.

Ik kom aan op het station en pak mijn jas en razend groene Seattle Sounders-sjaal. Ik loop door de busruimte en ruik de vage geur van urine op. Waarom pissen mensen hier altijd? Er is een openbaar toilet op 20 meter afstand dat een handiger keuze lijkt. Een gedrongen man met een nek die lang geleden in zijn gespierde schouders is verdwenen, ziet mijn sjaal. Hij bekijkt me van top tot teen en gromt, "Terwijl jullie allemaal elkaars lullen zuigen tijdens het spel..." Ok, I denk, daar gaan we. Een of andere vleeskop die van American football houdt, gaat zijn ongevraagde kijk op mannelijkheid en sport aanbieden. "...Ik ben in de kerk!" Oh. Dat is niet waar ik dacht dat het heen ging. Hij gebaart naar mij en een denkbeeldige menigte lulzuigers, "Dat is waar jullie allemaal zouden moeten zijn!"

Ik heb zin in de wedstrijd, en ik beklim de trap van de roltrap naar de trein in plaats van passief te wachten om boven te komen. Ik vind mijn perron en hoor de geluiden van het station:treinen komen en gaan, PA aankondigingen, en een gestoorde man die godslastering schreeuwde. De transitbeveiliging is langsgekomen en probeert hem te kalmeren. “Het enige wat ik deed was zeggen WAT DEZE SLECHTE MOEDER***** GAAT DOEN MET HUN RIJKE, WITTE KONTJES!”

Hij is een oudere heer met felgekleurde bretels die zijn woede verloochenen. Uiteindelijk realiseert hij zich dat deze bewaker hem niet zal helpen in zijn strijd tegen gentrificatie. Dus, hij kuiert naar me toe en roept:"ER IS HIER EEN VERDOMME prullenbak!" Het is een ongunstig begin van de avond. Dankbaar, hij besluit de zaak niet verder met mij te bespreken als ik in de trein stap.

Ik ben blij dat ik ermee bezig ben, en ik geniet ervan om uit het raam te kijken naar de buurten die ik goed kende toen ik in de stad woonde. Het meisje in de stoel naast me eet straatteriyaki met stokjes. Het ruikt niet prettig in de krappe ruimtes van onze koets. Een van de jongens die ik ontmoet, vraagt ​​in onze groepstekst of iemand een banh mi wil (compleet met accentsymbolen). Dankzij de teriyaki echter, Ik heb niet echt honger.

Een kleine groep Sounders-fans verlaat het stadion bij Stadium Station. Ik blijf nog een stop om mijn vrienden te ontmoeten in een bar ten noorden van het stadion. We vinden een hokje aan de achterkant en praten over onze kinderen, doe-het-zelf projecten, en zorgverzekering. In principe, papa spullen. Dan haalt een lid een fles bourbon tevoorschijn en maakt ons helemaal af. Het is illegaal, en het geeft de avond een jeugdige speelsheid die steeds zeldzamer wordt in onze werelden.

We lopen naar het stadion. Verrassend voor Seattle in deze tijd van het jaar, het regent niet. Onze stoelen bevinden zich in een gedeelte van de tribunes die oprijzen achter het noordelijke doel dat bekend staat als het Haviksnest. Onze tickets waren uitzonderlijk goedkoop, zelfs voor de tribunes. Als we bij onze stoelen komen, zien we waarom. De fans in de rij voor ons brachten hun vloertoms. De drummers kwamen voor sfeer zorgen, maar het doet me minder aan de fancultuur denken en meer aan dat ene kind in de klas dat niet stil kan zitten, altijd iets tikken met zijn potlood. Er is een groep Sounders-fans die het motto van Nos audietis in somniis aannam, of "Je zult ons horen in je slaap." Als ik aan het eind van de avond mijn ogen sluit om te slapen, Ik hoor de drums, maar ik vermoed dat het meer te maken heeft met gehoorverlies door lawaai dan met iets anders.

De geur van knoflookfrietjes uit de marge snijdt door de dreun van de drums en pre-game pyrotechniek. Een van ons stelt voor om een ​​selfie te maken om de gelegenheid vast te leggen, maar de drums hebben ons eraan herinnerd dat we allemaal te oud en te wispelturig zijn voor zoiets. De maan gluurt af en toe uit achter wolken aan de hemel tegenover ons. Het is een mooie herfstavond voor voetbal.

De wedstrijd voldoet niet aan de verwachtingen, echter. De eerste 45 minuten zorgen voor enkele momenten van spanning. Zelfs de pepband is nogal ingetogen, waarbij de kopersectie meer aandacht besteedt aan hun telefoons dan aan het veld. Halftime brengt een barmhartige onderbreking van de drums.

De tweede helft is iets spannender. De uitploeg, de Philadelphia Unie, plaatst de bal achter in het net na een slimme afwerking vanuit een moeilijke hoek. Het stadion is verdoofd tot stilte totdat de scheidsrechter aangeeft voor een videoreview. Het is de eerste keer dat ik in het stadion ben voor een VAR review. Ik geloof het bijna niet als de scheidsrechter na buitenspel aangeeft geen doelpunt te maken. Het voelt onnatuurlijk. Niet noodzakelijk slecht. Gewoon onnatuurlijk.

De rest van de wedstrijd is erg stop-start met blessures, zowel echt als ingebeeld. Het publiek heeft geen sympathie voor de Union-speler die gebaart naar een brancard om vervolgens van het veld te springen en kort daarna weer in het spel te komen. Philadelphia heeft bijna 3 gereisd, 000 mijl voor deze midweekwedstrijd en besluit genoegen te nemen met een punt. Meer spelers gaan naar beneden en blijven liggen terwijl de thuisfans verontwaardigd huilen over hun spel. En het zijn niet alleen de fans. De Sounders op het veld zijn het ook zat, en weigeren de bal terug te geven nadat de Union hem had uitgedaan zodat een speler 'behandeling' kon krijgen. Voorspelbaar, dit valt niet in goede aarde en er wordt geduwd en een overdreven uitdaging met een rode kaart voor de bezoekers tot gevolg. De stemming in het stadion verdonkert. De maan is allang achter lage wolken verdwenen, en we voelen een paar druppels regen. Ik vraag me af hoe water de trommels voor me beïnvloedt.

De Seattle Sounders dringen in blessuretijd naar voren om de impasse te doorbreken en de fans een doelpunt te geven om de spanning te verminderen. Maar dan geeft een fout van de keeper de uitploeg te laat, late winnaar. De VAR zal ons deze keer niet redden. Een van mijn metgezellen, de meest diehard Sounders-supporter van de groep, vertrekt zonder een woord voor de rest van ons. De regen neemt toe, dus de rest van ons besluit hem te volgen en zich aan te sluiten bij de stroom teleurgestelde fans die in het donker naar huis gaan.

Ik neem snel afscheid van mijn vrienden en haast me naar het station. Mijn haast doet er niet toe, aangezien ik net na het vertrek van de trein arriveer. Ik kijk hulpeloos toe terwijl het platform zich vult met prikkelbare, vochtige voetbalfans - het afval van Centurylink Field. De PA bladert door haar veiligheidsaankondigingen, "Ga alsjeblieft niet op de gele lijn staan." Een paar eikels steken hun tenen uit om samen aan de lijn te gaan staan. Ze lachen om hun gesynchroniseerde idiotie.

Een grote man baant zich een weg door de menigte en stapt voor de vrouw naast me. “Eh… excuseer me, ’ zegt ze nadrukkelijk. Hij draait, kijkt terug naar haar dode ogen, en verschuift zijn bulk een halve meter naar links. Voor mij. Zijn oren zijn te groot voor zijn hoofd, en zijn gezicht is vlekkerig van het drinken. Hij ruikt naar goedkoop bier en teleurstelling.

De trein komt aan. We haasten ons om verder te gaan. Hij stapt op het rijtuig en probeert naast de deuren te gaan staan, een uitstekende plek om je comfortabel schrap te zetten als de trein vol is. Het wordt mijn plek. Een van de beste vormen van coaching die ik ooit in mijn spelerscarrière heb gekregen, was om je knieën lager te krijgen dan die van je tegenstander om hem van de bal te krijgen. Ik doe precies dat en duw hem naar het midden van de auto als ik instap. Hij kan er niet veel aan doen, aangezien de koets nu vol is, en hij concentreert zich op het bewaren van zijn evenwicht als de trein vertrekt. Ik glimlach terwijl anderen hem verdringen. Het doet me denken aan een verhaal dat ik hoorde over de Ierse dichter Patrick Kavanaugh; hij spuugde altijd op de stoel naast hem als hij de bus nam om anderen te ontmoedigen naast hem te gaan zitten. Zo markeert mijn volledige transformatie in een chagrijnige oude man. Ik kan het niet helpen, maar denk a Seattle Sounders overwinning zou het op zijn minst nog een week of twee hebben vertraagd. Misschien had de man bij het busstation gelijk – ik had gewoon naar de kerk moeten gaan.

[Harkes bij de muur, Deel 2 – Een reis om Seattle Sounders te bekijken: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039502.html ]