Marko Arnautovic:boegbeeld en talisman van West Ham United

Het komt niet vaak voor dat je één moment kunt aanwijzen waarop het leven van een persoon of de manier waarop die persoon wordt waargenomen onherkenbaar is veranderd. Maar dat is ongetwijfeld het geval voor Marko Arnautovic en zijn relatie met de supporters van West Ham United.

December 2017. The Hammers stonden al met 1-0 voor, en de Oostenrijker zette zijn voormalige club door de molen in het Britannia Stadium, zijn atletisch vermogen en technische vaardigheid veroorzaakten Stoke veel problemen. Het enige wat ontbrak was een doelpunt. Die kwam er in de 75e minuut. Manuel Lanzini knipte de bal over de verdediging van de Potters naar Arnie, die één aanraking nam voordat hij de bal langs de aanstormende Jack Butland sloeg, voor de tweede van de drie goals van West Ham in een comfortabele overwinning.

Er waren geen gedempte feesten, die gebruikelijk lijken te zijn bij het scoren tegen een voormalig team in het moderne spel. In plaats daarvan, toen Arnautovic terugkwam in de middencirkel, hij kruiste zijn handen boven zijn hoofd om de ijzers te laten tekenen voordat hij met de hamers op zijn borst sloeg. Het gejoel rond de grond nam toe, gifs werden voorbereid om over het hele internet te worden gedeeld, en West Ham-fans lachten. Ze namen hem onmiddellijk in hun hart, zelfs als fans die hem ooit hadden aanbeden, hem meedogenloos uitschelden. Marko Arnautovic is misschien in juli 2017 in Oost-Londen aangekomen. Maar het was op die zaterdag in december in Stoke-on-Trent dat hij zich echt aankondigde aan de Hammers-gelovigen.

Daarvoor, zijn relatie met de supporters van West Ham was niet de beste. Dit werd niet geholpen door het feit dat hij slechts een half uur na zijn tweede optreden voor de club werd gestuurd, nadat hij Jack Stephens met een vliegende elleboog had betrapt bij het afsluiten van de centrale verdediger van Southampton. Naast dit, hij scoorde in zijn hele tijd geen enkel doelpunt onder Slaven Bilic, het beheren van slechts twee assists in een Carabao Cup-overwinning tegen Bolton Wanderers. Het was duidelijk dat er talent in hem zat, maar de meeste supporters vonden hem een ​​frustrerende speler om naar te kijken, gevoel dat hij ongeïnteresseerd en egoïstisch leek.

Hammers-fans waren niet de enigen in hun minachting voor Arnautovic. Zijn hele carrière heeft hij vragen gesteld over zijn temperament. Of het nu bij FC Twente, Inter Milaan, Werder Bremen of Stoke City, er zijn altijd mensen geweest met verachtelijke opvattingen over zijn karakter. Hoewel vaak een van de meest getalenteerde van zijn leeftijdsgenoten, hij was zelden de meest geliefde.

—

Toen David Moyes naar West Ham kwam, hij verplaatste Arnautovic van de vleugel en speelde hem als een eenzame spits. Deze beslissing zal de grootste (en mogelijk enige) erfenis van de manager bij de club blijven. Het wierp meteen zijn vruchten af, zelfs vóór de zaterdag in Stoke. Met de Hammers op een puntloos punt van acht wedstrijden in de competitie, ze verwelkomden Chelsea in het London Stadium. Het was Arnie die ervoor zorgde dat het welkom niet te lang duurde. In de zesde minuut hij speelde een-twee met Lanzini, duwde de bal met zijn rechterschoen langs Cesar Azpilicueta, voordat hij hem met zijn linkerhand langs Thibaut Courtois slingerde. Dit bleek het enige doelpunt van de wedstrijd te zijn, en het was dit spel, de eerste overwinning in de West Ham-competitie waar hij bij betrokken was, die het seizoen van West Ham en de carrière van Arnautovic bij de club op gang brachten.

Het is ongelooflijk hoe snel de dingen hierna veranderden. Het was echter niet alleen een uitbarsting van vorm. Marko Arnautovic ging van de aansprakelijkheid van West Ham als vleugelspeler naar hun talisman-aanvaller, de complete spits ontbreekt al lang bij de club. Zijn agressie werd perfect gekanaliseerd in intense persen die menig verdediger in paniek bracht. Er was een natuurlijk instinct om in de juiste gebieden te komen om slordige doelen op te pikken, maar ook het technische vermogen om het sublieme voor elkaar te krijgen. Hij pakte een brace om een ​​punt weg te verdienen tegen AFC Bournemouth; scoorde een schitterende halve volley, voordat hij twee keer assisteerde om een ​​4-1 overwinning te behalen op Huddersfield; hij trof het tweede doelpunt van West Ham in een 2-0 overwinning tegen Watford; hij pakte vervolgens twee keer in de 3-0 overwinning tegen Southampton, wat de veiligheid vrijwel bevestigde.

Wat echter het meest interessant is, is dat juist datgene waardoor hij hem aan het begin van het seizoen had uitgescholden, hem nu zoveel genegenheid opleverde:bij Marko Arnautovic is er een duidelijk ego. Hij steunt zijn kunnen in elke situatie en gedraagt ​​zich op een manier die het duidelijk maakt. Het verschil is nu dat hij dit ondersteunt met zijn optredens. Vorig seizoen maakte hij als spits elf goals en zes assists in twintig Premier League-duels. Die terugkeer was genoeg om hem Hammer of the Year en de Players' Player of the Year te verdienen bij de West Ham-einde-van-seizoensprijzen.

—

De vraag, eerder, was geweest of West Ham op Marko Arnautovic kon vertrouwen; nu, het is of ze te veel op hem zijn gaan vertrouwen. Deze zomer zag £ 100 miljoen aan talent door de deuren van het London Stadium lopen - inclusief recordaantekening Felipe Anderson en de Oekraïense Andriy Yarmolenko - maar het lijdt geen twijfel dat Arnautovic nog steeds de belangrijkste man in Oost-Londen is. Hij is het brandpunt van de aanvallen van West Ham, de eerste man die een pers start, en een van de technisch meest begaafden terzijde. Manchester United had geflirt met het idee om de Oostenrijker in de zomer naar Old Trafford te halen, maar het was onmogelijk dat West Ham hun nummer zeven zou laten vertrekken. Tijdens het managen van de Oostenrijker bij Inter Milaan in 2009, Jose Mourinho had over de toen 20-jarige gezegd:"Marko is een geweldige kerel, maar hij heeft de mentaliteit van een kind.” Dat hij overwoog om hem naar Old Trafford te brengen, benadrukt dat hij vindt dat Arnautovic volwassener is geworden en zijn aandacht heeft gekanaliseerd sinds hij bij de Hammers kwam.

Tot nu toe heeft hij dit seizoen bijgedragen aan bijna twee derde van de doelpunten van West Ham. De wedstrijd van Everton laat zijn impact het beste zien. Nu de Hammers al hun eerste vier wedstrijden hebben verloren, ze gingen naar Goodison Park om te winnen. Ze keken naar de Oostenrijker voor inspiratie en hij gaf het; hij was gewoon onspeelbaar. Hij zette onzelfzuchtig Yarmolenko op voor de opener van het spel, en dan, met de stand op 2-1, schoof de bal naar huis voor de laatste van de wedstrijd om ervoor te zorgen dat de Hammers alle drie de punten pakten.

Hoewel zijn betrouwbaarheid voor het doel duidelijk een goed teken is als hij scoort, het kan verontrustend zijn als hij dat niet is. Zonder Arnautovic op het veld, West Ham deed het op briljante wijze door een gelijkspel te pakken tegen een Chelsea-ploeg die dit seizoen tot nu toe ongebreideld heeft gepresteerd. Echter, er is het gevoel dat als hij op het veld had gestaan, hij zou een van de drie duidelijke kansen hebben omgezet die de mannen in bordeaux en blauw hadden om het te winnen. Aan de andere kant, met Arnautovic worstelend voor het doel tegen Brighton and Hove Albion, niemand anders slaagde erin om op de plaat te komen en de Hammers verloren met 1-0. Maar, het lijkt erop dat met de bovengenoemde signeersessies die zich nu beginnen te vestigen en hun kwaliteit laten zien, Arnautovic zal nu het boegbeeld zijn van een van de beste front threes buiten de top zes in plaats van een eenzame ranger. Zelfs als fans van Hammers zullen moeten wachten om dit trio volledig te zien na de blessure van Yarmolenko tegen Tottenham.

Eén ding is duidelijk. Wat er ook om hem heen gebeurt, Marko Arnautovic zal continu met de goederen komen voor West Ham. In die beginfase waren er wedstrijden waarin hij werd uitgejouwd, maar nu siert zijn naam de achterkant van talloze tollen en wordt vanaf de tribune gezongen. Die fans wisten nooit precies wat ze van hem konden verwachten; nu weten ze dat wanneer hij het veld betreedt, er is alle kans dat ze hun held zijn armen zullen zien kruisen om de ijzers te vormen ter viering van nog een ander doel; net als die nacht in Stoke.

[Marko Arnautovic:boegbeeld en talisman van West Ham United: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039503.html ]