De heer van Kiveton Park - Herbert Chapman, deel 1

Een kijkje in het leven van een van de meest visionaire voetbalmannen, Herbert Chapman. Hij bracht Huddersfield en Arsenal naar ongekend succes in het pre-WWII-tijdperk.

Op 22 kilometer van de geboorteplaats van de oudste nog bestaande club ter wereld ligt Kiveton Park. Dit kleine stadje in South Yorkshire heeft een mijnbouwtraditie die teruggaat tot de Middeleeuwen, met Kiveton Park Colliery een van de vroegste diepe mijnen ter wereld. Tot 1994, als alle mijnen sluiten, de stad was een van de knooppunten van de industrie. Het komt dan ook niet als een verrassing dat de vader van Herbert Chapman, een mijnwerker, verhuisde zijn familie daar van Derbyshire in 1869.

“Kiveton Park zou kunnen beweren de bakermat te zijn geweest van twee revoluties, de ene industrieel en de andere sportief, en zonder twijfel is het de geboorteplaats van ten minste één grote man, algemeen beschouwd als de vader van het voetbal zoals we het hebben leren kennen."

– Patrick Barclay, Het leven en de tijden van Herbert Chapman

Nederig begin

Herbert Chapman werd geboren op 19 januari, 1878 in een familie die sportieve tradities aanmoedigde (zijn broer Harry speelde voor Sheffield Wednesday in de jaren 1900 met 2 League-kampioenschappen en 1 FA Cup, zijn oudere broer Tom speelde voor Grimsby Town, en broer Matthew werd later directeur van hetzelfde). Een van de elf kinderen, Chapman studeerde mijnbouwkunde aan Sheffield Technical College (later onderdeel van de University of Sheffield) en speelde als amateurvoetballer. Zijn nogal productieve aantal clubs - Kiveton Park, Ashton Noordeinde, Stalybridge Rovers, Rochedale, Grimsby-stad, Sheppey Verenigd, Werkplek, Northampton-stad, Sheffield United, Notts Country en Tottenham Hotspur (oh de ironie!) - suggereert dat de inside forward nooit meer was dan een gemiddelde voetballer op zijn best, hoewel hij toen al het idee had om gele kalfsleren laarzen te dragen, zodat hij onmiddellijk herkend zou worden door zowel teamgenoten als fans.

Een jonge visionair

Toen hij in 1907 speler-manager werd bij Northampton, het was nauwelijks te voorspellen dat hij een onmiddellijke impact zou hebben. Maar impact die hij had, en zelfs later in Leeds City voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog 1. Aan het einde van de oorlog, Chapman, die jarenlang de leiding had gehad over een munitiefabriek, verwachtte zijn werk voort te zetten, maar de club was betrokken bij een illegaal betalingsschandaal en werd voor het leven verbannen uit het voetbal. De spelers werden geveild en nieuwe club, Leiden Verenigd, nam de leiding over Elland Road. Herbert Chapman heeft met succes zijn verbod ongedaan gemaakt, met de steun van nieuwe werkgevers, Huddersfield-stad, die beweerde dat hij niet de leiding had gehad over Leeds City toen de vermeende transacties tijdens de oorlog plaatsvonden, en was in de Barnbow-fabriek.

Op 1 februari 1921, Chapman werd officieel aangesteld als assistent van Ambrose Langley in Huddersfield, gevolgd door een promotie tot volledig secretaris-manager de volgende maand. Het was tijdens zijn 4 jaar bij Huddersfield, dat Herbert Chapman zijn reputatie als manager en tactisch succes voor het eerst bevestigde, verbetering van zijn onmiskenbaar aanzienlijke invloed bij Northampton (1907-12) en Leeds (1912-19). Zijn systeem steunde op een stevige verdediging, snelle tegenaanval en focus op korte, snelle omzet van passeren - kortom, een sterke voorloper van een echte team-inspanningsstijl van spelen met een broodnodige balans tussen aanval en verdediging. Er was ook een afhankelijkheid van vleugelspelers die laag in de verdediging van de oppositie passeerden in plaats van de toen traditionele voorzet vanaf de naamregel. Dit werd aangevuld met een goed aangesloten scoutingnetwerk zodat de juiste spelers gevonden konden worden om zijn systeem te laten werken. Dit lijkt nu misschien niet erg visionair, in de moderne arena van data-analyse, sportwetenschap en kinesiologie, maar toen was het een scherpe wending van de norm. Vooral het proces van het aanpassen van tactieken op basis van oppositie, een praktijk die in die tijd in Engeland ongehoord was, die de nadruk legde op dribbelen, lange periodes van balbezit en ruimte om de bal te verplaatsen.

“Er is geen poging gedaan om de overwinning te organiseren. Het meest dat ik me herinner was het af en toe een praatje tussen, zeg maar twee mannen die op dezelfde vleugel spelen.”

– Herbert Chapman

Het succes van de methoden van Chapman was meteen duidelijk toen de degradatiekandidaten hun eerste grote trofee wonnen in zijn eerste seizoen, het verslaan van Preston North End 1-0 op Stamford Bridge in de FA Cup-finale. Dit werd gevolgd door back-to-back landstitels 1923-25, waarvan de eerste ook het record had van de eerste titelwinnende ploeg die een seizoen had doorgemaakt zonder meer dan twee doelpunten tegen te krijgen in een wedstrijd - nog een bewijs van het strakke systeem van de manager.

Dit alles betekende niet dat hij een stijf schip bestuurde; verre van. Hij realiseerde zich de noodzaak van een georganiseerd plan om het meeste uit de spelers te halen die tot zijn beschikking staan en consistent succes te behalen, maar liet ook genoeg ruimte over voor de ploeg om creatief te vervangen. Zoals de grote Matt Busby opmerkte in zijn Voetbal aan de top:mijn leven in voetbal ,

"Chapman was een avonturier die voorzichtigheid als zijn wachtwoord had."

“Van alle mannen wordt verwacht dat ze volgens plan spelen, maar niet om de individualiteit te verstikken.”

– Herbert Chapman

Herbert Chapman bij Arsenal:Het grote orkest

Toen hij in mei 1925 in Highbury aankwam, de club had degradatie gevochten in hun vorige seizoenen. Laten we 15 jaar teruggaan om de grotere context van de komst van Herbert Chapman bij Arsenal Football Club beter te begrijpen. in 1910, Arsenal (toen Woolwich Arsenal) werd geconfronteerd met een mogelijke financiële ineenstorting en liquidatie zonder hulp van buitenaf. Het kwam aan in de vorm van de uiterst succesvolle Londense vastgoedontwikkelaar Henry Norris. Tony Attwood in zijn Het arsenaal maken houdt vol dat dit het belangrijkste moment in de geschiedenis van de club was, omdat Norris degene was die 80 pond uitgaf, 000 om Highbury Stadium te bouwen (zij het nadat het niet gelukt was de club naar Fulham te verhuizen en een mislukte poging om Arsenal en Fulham samen te voegen, en om Arsenal hun thuiswedstrijden in Craven Cottage te laten spelen), en in 1919 zorgden ze voor promotie naar de eerste divisie, waar de club sindsdien is gebleven.

Arsenal bleef een van de rijkste clubs in de eerste divisie, maar Norris wilde een competitie-winnend team hebben om mee te doen. In de zomer van 1925, hij publiceerde een bericht in de atletisch nieuws –

“Arsenal Football Club staat open voor sollicitaties voor de functie van teammanager. Hij moet ervaren zijn en over de hoogste kwalificaties voor de functie beschikken, zowel wat betreft bekwaamheid als persoonlijk karakter. Heren wiens enige vermogen om een goede kant op te bouwen afhangt van het betalen van zware en exorbitante transfersommen hoeven niet van toepassing te zijn."

Herbert Chapman kreeg een salaris van £ 2 aangeboden. 000 per jaar, wat een zeer royale som was (voetbalsterren kregen slechts £ 300 per jaar), en zomaar, Arsenal Football Club had een nieuwe manager, zonder dat iemand de wijzer was dat dit het gezicht van de club zou veranderen, en voetbal in het algemeen. Het eerste wat de nieuwe manager zei, was dat het vijf jaar zou duren om een winnend team op te bouwen. Hij zou trouw blijven aan zijn woord. Dat eerste seizoen, Arsenal eindigde als tweede, 5 punten achter de oude club van Chapman. Huddersfield werd daarmee de eerste club in Engeland die drie opeenvolgende titels won, een prestatie waar Chapman een grote hand in had, ondanks dat hij niet aan het roer stond. Niemand wist dat het een patroon zou zijn dat herhaald zou worden bij Arsenal. Maar daarover later meer.

Er gebeurden een paar dingen tijdens dat seizoen 1925-26 die langdurige gevolgen zouden hebben. Op dezelfde dag dat de heer Chapman tekende voor Arsenal (15 juni, 1925), FIFA voerde een wijziging in de buitenspelregel in waardoor slechts twee spelers (inclusief de keeper) nodig waren in plaats van drie tussen de aanvaller van de tegenstander en de doellijn. Herbert Chapman tekende Charlie Buchan van Sunderland. Buchan, wiens carrière was begonnen bij Woolwich Arsenal voordat hij naar Leyton verhuisde en daarna een vruchtbare periode van 14 jaar bij Sunderland beleefde, was verantwoordelijk, samen met Chapman, voor Arsenal's adoptie van de beroemde W-M - de gebruikelijke formatie veranderde van 2-3-5 in 3-4-3 (het vormde de "WM" -vorm). Of zij de eerste exponenten van deze formatie waren, valt nog te betwijfelen, maar het is duidelijk dat ze het verbeterden en met groot succes gebruikten, het versnellen van zijn evolutie met Chapman's scherpzinnige tactische opvattingen die naadloos werden samengevoegd met deze nieuwe formatie.

“Het meest geschikte moment om te scoren is onmiddellijk na het afslaan van een aanval, omdat tegenstanders dan op de verkeerde helft van het veld worden uitgesponnen.”

– Herbert Chapman

De derde en laatste gebeurtenis was het schandaal waarmee Arsenal aan het einde van het seizoen te maken kreeg. Een onderzoek van de FA bracht illegale betalingen aan het licht die de club aan Charlie Buchan had gedaan als aansporing om voor hen te tekenen (destijds was er een maximumloon voor het salaris van voetballers). Sir Henry Norris werd van zijn kant verbannen uit het voetbal, maar Chapman ontsnapte aan de straf. Norris had beruchte dictatuurkwaliteiten, en ondanks zijn verzekering aan laatstgenoemde dat hij vrij spel zou krijgen, het was niet in de buurt van die macht en invloed die de manager kon uitoefenen onder de nieuwe voorzitter, Samuel Hill-Wood (ja, dezelfde familie die jongere Gooners kennen; zijn fortuin was te danken aan de katoenindustrie in Derbyshire en hij had eerder Glossop North End bezat). Niemand wist het toen, maar het was het begin van "The Arsenal Way" die Herbert Chapman gepropageerd met zijn grote interesse in en controle over verschillende aspecten van het management van de club. Het was het begin van zijn reis om de eerste grote manager te worden, het veranderen van de vorige definitie van wat het betekende om er een te zijn, en het toneel klaarzetten voor degenen die zouden volgen. Hoewel hij 28 jaar zou moeten wachten voordat de FA zijn voorstel van een Engelse manager zou implementeren die als enige verantwoordelijk was voor het kiezen van zijn team (de eerste manager na de verandering was Sir Alf Ramsey, bekend van Ipswich Town).

"De eerste veertig jaar van het profvoetbal was er geen echt concreet idee van wat een manager eigenlijk deed. Teams werden gekozen door een ad-hoc commissie van bestuursleden en de secretaris-manager, een vaag klerikale figuur met een duidelijk status onder de trap. Herbert Chapman wordt gecrediteerd met het pionieren van het moderne idee van een manager als de dominante persoonlijkheid binnen een voetbalclub, eerst bij Huddersfield en daarna bij Arsenal in de jaren twintig en dertig.”

-Barney Ronay, de bewaker, 16 augustus 2007

Zijn 5-jarenplan slaagde zoals beloofd op 26 april, 1930. Wembley had een opkomst van 92, 486 om Arsenal tegen Huddersfield Town te zien spelen in de FA Cup-finale. Het is niet moeilijk voor te stellen dat het voor Chapman bijzonder emotioneel was om tegenover zijn voormalige club te staan, het team dat hij naar het toppunt van het Engelse voetbal had gecoacht; vooral na het liefdesverdriet drie jaar eerder (Arsenal verloor van Cardiff in de FA Cup-finale van 1927). Wat niet zo vrij bekend is, is dat een zekere George Allison die dag in de commentaarbox zat, in wat pas de vijfde live-uitzending van een voetbalwedstrijd was. De eerste sportcommentator van de BBC zou Arsenal slechts 4 jaar na die dag leiden, na de vroegtijdige dood van Chapman in januari 1934 op slechts 55-jarige leeftijd. George Allison, die oorspronkelijk de programmaredacteur van de club was, en later lid van de raad van bestuur van Arsenal na WOI (eerste clubsecretaris, later directeur), zou de club 13 jaar lang leiden, inclusief de komst van de Tweede Wereldoorlog en de langstlopende manager van Arsenal worden; een prestatie overtroffen door één Arsène Wenger op 1 oktober 2009 (die sindsdien zelf een maatstaf heeft gezet die voorbestemd lijkt om ongeëvenaard te blijven).

Maar Huddersfield Town verslaan die ze die dag in april deden om de eerste grote trofee van Arsenal te winnen. (Wat passend dat de trofee-reis van de Gunners begon met de beker waarin ze momenteel de grootste medehouders zijn!) Het wordt algemeen beschouwd als de dag waarop de club begon aan hun reis naar grootsheid. Dit omvatte niet alleen de voetbalkant, hoewel dat natuurlijk de belangrijkste focus was van de in Yorkshire geboren en getogen Chapman, maar ook de manier waarop het team speelde, hoe het publiek ervoer op wedstrijddagen, wat "Arsenal" symboliseerde voor zijn fans en de grotere voetbalwereld. Bijvoorbeeld, Chapman was tegen "slechte taal, gokken en kazerne”, noemde ze de "belangrijkste kwaden van het spel", en wilden dat mannen hun vrouwen en vriendinnen mee zouden nemen naar wedstrijden om de lat voor publieksgedrag in het algemeen hoger te leggen. (Het is jammer dat hij er niet was om een recordaantal bezoekers van 73 te zien, 295 voor een thuiswedstrijd van Arsenal in Highbury op 9 maart 1935 toen de club titelkandidaten waren)

Een romanticus zou kunnen zeggen dat deze overwinning op zijn oude club een soort nieuwe start betekende met zijn nieuwe, de overdracht van het stokje van het ene door Chapman gecoachte team om drie opeenvolgende landstitels te winnen aan een ander die niet lang daarna dezelfde prestatie zou leveren (Arsenal is een van de slechts 4 clubs met dit record; de tweede na Huddersfield, en opgevolgd door Liverpool in 1982-84 en Manchester United tweemaal in 1999-2001 en 2006-2009). Als verder bewijs van hoeveel Chapman de bredere voetbalwereld heeft beïnvloed, zijn connectie met beide clubs was de reden dat de teams die dag samen naar Wembley liepen. Het is een traditie die sindsdien wordt voortgezet.

Wat de symboliek van dit alles ook is, de overwinning was slechts het begin van een dominante periode die Arsenal in het pantheon van een van de grootste clubs ter wereld zou brengen. En dat allemaal vanwege de visie van een geschikte, gehoed, bebrilde heer uit Kiveton genaamd Herbert Chapman.

Dit was deel 1 van een 2-delige serie over Herbert Chapman. Om het tweede deel te lezen, "Een avonturier met voorzichtigheid als zijn wachtwoord - Herbert Chapman, deel 2, Klik hier

[De heer van Kiveton Park - Herbert Chapman, deel 1: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039399.html ]

>>Een avonturier met voorzichtigheid als zijn wachtwoord - Herbert Chapman, deel 2

>>Het land van gele Dzambhala - Parafrasering van de verleiding van de Chinese Super League