Sven Ulreich:Een leven achter Neuers gigantische schaduw

Het leven is nooit gemakkelijk als reservekeeper, veel minder als je achter Manuel Neuer op de loer ligt. Sven Ulreich heeft van zijn lef en arbeidsethos een voorbeeld gemaakt.

Terwijl de camera langzaam scherpstelt op zijn gezicht, een enkele zweetdruppel vormt zich op zijn voorhoofd, voordat hij zich een weg baant langs zijn voorhoofd en wang, voordat druipend van zijn vlees en buiten schot. Verwarring heeft zijn uitdrukking overgenomen, samen met een flinke dosis angst en een stoot adrenaline die door zijn aderen stroomde. Dit is het moment dat hij er al die tijd was, maar niet had verwacht, of per se willen komen. Met de ster van de show naar beneden en naar buiten, het is nu zijn verantwoordelijkheid om in de schijnwerpers te staan ​​en ervoor te zorgen dat de show als een speer gaat.

Het leven van een back-up keeper is vergelijkbaar met dat van een understudy in een film of toneelstuk, in die zin dat de realiteit voor hen is dat ze de rol waarvoor ze zo onvermoeibaar hebben getraind alleen zullen vervullen als iemand anders gewond of ziek wordt. Het concept van iemand die profiteert van de verwonding van zijn collega is hard maar waar, iets waar mensen in beide beroepen zich volledig van bewust zijn. Veel keepers hopen dat als ze eenmaal de kans krijgen om centraal te staan, ze zullen in staat zijn om hun teamgenoot en concurrentie omver te werpen, zoals Nick Pope schijnbaar heeft gedaan met Tom Heaton in Burnley. Echter, wanneer de man die je moet inhalen Manuel Neuer is, alom vereerd als een van de beste keepers van de afgelopen tijd, deze taak wordt nog moeilijker.

De man met die ondankbare taak is Sven Ulreich. De 29-jarige stopper vervoegde Bayern München in de zomer van 2015 vanuit Stuttgart en had vóór dit seizoen slechts 10 optredens in twee volledige campagnes met de Duitse giganten. Echter, toen Neuer zijn tweede middenvoetbreuk in zes maanden opliep in een 4-0 overwinning tegen Mainz, het was Ulreich die werd opgeroepen om het Bayern-doel te beschermen. Zijn openingsscène in de schijnwerpers die bij Bayern's tijdelijke nummer één kwam, werd comfortabel genavigeerd, met Bayern op weg naar een 3-0 overwinning op Schalke.

De beste momenten in elke show worden verder gezoet door het contrast tussen hen en de zure smaak van mislukking in het begin. Ulreich kreeg deze bittere klap in zijn tweede wedstrijd na de blessure van Neuer. Met Bayern 2-0 voor met iets minder dan een uur gespeeld, Maximilian Arnold schoot een vrije trap vanop afstand binnen. Het was niet bijzonder krachtig en was recht op Ulreich, hem genoeg tijd te geven om het op een comfortabele manier af te handelen. Ulreich heeft dit echter niet voor elkaar gekregen, één hand in de lucht gooien, wat ertoe leidde dat hij de bal in zijn eigen net palmde. De keeper was duidelijk gefrustreerd toen hij de bal als vergelding in zijn eigen net terugsloeg. Deze frustratie zou alleen maar groter worden als de kopbal van Daniel Didavi de paal in ging. kost Bayern twee punten.

Hierna werd hij belachelijk gemaakt op sociale media en in de pers, met constante vergelijkingen tussen hemzelf en de mensmachine die hij moest vervangen. Zijn antwoord aan de media was simpel maar effectief:"Manu is 's werelds beste keeper, dus het is niet gemakkelijk om hem te vervangen. Maar ik ben Manuel Neuer niet, Ik ben Sven Ulreich.” Simpele uitspraken hebben vaak de meeste impact en het was het verzet en het vertrouwen in de uitspraak van Ulreich waaruit bleek dat hij niet zou toestaan ​​dat de druk hem overkwam. In de 11 games die zijn fout en een adductorprobleem scheidden dat hem twee games buitenspel hield, Bayern speelde één keer gelijk en verloor één keer, de rest winnen, met Ulreich die vijf schone lakens hield. Hij slaagde er zelfs in om een ​​assist te krijgen toen hij de bal naar voren klopte voor de opener van Kingsley Coman in Celtic Park in de Champions League.

Echter, dit was niet zijn grootste moment. Ulreich blonk het beste uit in penaltysituaties. Hij slaagde erin om Sebastian Rode en Marc Bartra van Dortmund te stoppen in een DFL-Supercup penalty shootout om de trofee voor Bayern veilig te stellen. evenals gered tegen Timo Werner in een andere shootout om voorbij RB Leipzig te komen in de DFB Pokal. Een moment dat aantoonbaar net zo zoet was als de genoemde, kwam tegen zijn voormalige club Stuttgart bij zijn terugkeer na zijn afwezigheid van twee wedstrijden. Thomas Müller had Bayern op voorsprong gezet met nog iets meer dan 10 minuten te gaan, maar diep in de toegevoegde tijd, Niklas Süle maakte een fout op Santiago Ascacibar in het strafschopgebied. Het was Chadrac Akolo die opkwam om het te pakken. Hij legde het aan Ulreich's recht, maar de keeper was er gelijk aan, het weg te palmen voordat Jerome Boateng het wegsloeg toen het laatste fluitsignaal door het stadion klonk. Ulreich was terughoudend, bijna onhandig, op zijn feest, weerstand biedend terwijl Müller zijn handen naar de hemel hief, hoewel er duidelijke vreugde op zijn gezicht was toen de stopper werd lastiggevallen door zijn teamgenoten met Jupp Heynckes die tevreden grijnsde aan de zijlijn.

Elk script heeft zijn pieken en dalen en net als acteurs op het podium, keepers worden vaak herinnerd voor hun fouten. Ulreich was sinds die wedstrijd in Wolfsburg consequent briljant geweest in het Bayern-doel. Maar hij was het die dit seizoen een van de meest astronomische blunders van alle keepers ter wereld had, op een van de beroemdste podia in het voetbal, het Santiago Bernabéu in de tweede etappe van de halve finale van de Champions League. Bayern had de heenwedstrijd met 2-1 verloren in de Allianz Arena, maar lieten zien dat ze nog lang niet verslagen waren toen Joshua Kimmich de bal besprong die in het strafschopgebied lag, binnen drie minuten na het startsignaal van de tweede etappe voorbij Keylor Navas schieten. Real Madrid wist zich net na 10 minuten weer op voorsprong te zetten in de stand, terwijl Marcelo's precieze voorzet werd binnengekopt door Benzema.

Ulreich had hier niet veel aan kunnen doen, maar dat is niet het geval voor de tweede van Benzema. Met minder dan een minuut van de tweede helft voorbij, Corentin Tolisso speelde de bal terug naar zijn doelman. Het is moeilijk om zelfs maar te proberen erachter te komen wat er op dit moment door Ulreichs hoofd ging, omdat hij schijnbaar alles vergat wat hij eerder had geleerd. Hij ging naar de grond alsof hij de bal wilde oppakken, hij trok zich op het laatste moment weg en gooide zijn been er wanhopig naar toe. Dit deed ongelooflijk denken aan talloze filmscènes waarin alles in het hoofd van het hoofdpersonage langzamer gaat terwijl alle anderen op volle snelheid bewegen. Enkel en alleen, alles was niet hetzelfde toen Ulreich de timing van iedereen inhaalde; de bal lag in het net en de Franse aanvaller van Madrid werd door de hoekvlag gejaagd door zijn teamgenoten, terwijl iedereen in een rood hemd verbijsterd toekeek.

James Rodriguez scoorde tegen zijn moederclub om Bayern hoop te geven maar uiteindelijk was het niet genoeg. Veel Bayern-spelers zullen teleurgesteld zijn geweest over hun prestaties in de gelijkspel - Franck Ribery had niet aan zijn gewoonlijk hoge eisen voldaan en Robert Lewandowski had in geen van beide wedstrijden gescoord. maar het was Ulreich die op het gras was achtergelaten toen alle anderen naar binnen waren gegaan.

Het podium kan een erg eenzame plek zijn als het mis gaat, met elke fout blootgelegd voor de duizenden die toekijken. Het blijvende beeld van deze wedstrijd is niet dat Benzema een van zijn twee doelpunten viert of Cristiano Ronaldo geniet van een nieuwe kans op Champions League-glorie. het is de eenzame figuur van Sven Ulreich, gehurkt op de grasmat terwijl het Bernabeu-menigte toekeek terwijl al zijn teamgenoten hun toevlucht zochten in hun kleedkamer.

Hoezeer dat beeld de nacht ook definieerde, het zou niet zo moeten zijn hoe het seizoen van Ulreich wordt herinnerd. De Duitser was de sleutel tot de 28e Bundesliga-titel van Bayern München. De competitiecampagne is misschien slecht geëindigd, met een 4-1 nederlaag tegen Stuttgart, maar met een voorsprong van 21 punten bovenaan de tafel, dat deed er niet toe, de vieringen die volgden lieten dat zien. Ulreich stond in het middelpunt van de vieringen, vreugde stond op zijn gezicht toen hij de Meisterschale boven zijn hoofd tilde. Zoals de traditionele manier in Duitsland, Bayern vierde feest door bier over elkaar heen te gooien. Een beeld dat daaruit voortkwam, toonde de relatie tussen Ulreich en de man die hij verving. Neuer goot de vloeistof speels over het hoofd van de Ulreich terwijl hij een interview gaf voordat hij hem ter viering greep en schudde. Volgend seizoen zou het de nummer één van München en Duitsland weer in het doel zijn, maar dit jaar was het Ulreich geweest die de club naar de titel in de Bundesliga had geholpen en Neuer was duidelijk opgetogen over hem.

De laatste scène in het verhaal van Ulreich's seizoen in de schijnwerpers kwam in de DFB Pokal-finale tegen Eintracht Frankfurt, wiens manager Niko Kovač deze zomer het roer overneemt in de Allianz Arena. Echter, dingen gingen niet volgens plan. Een brace van Ante Rebić had de staking van Robert Lewandowski ongedaan gemaakt. Het leek erop dat er hoop zou zijn voor Bayern toen op het laatste moment een penalty naar de VAR ging, met Kevin Prince Boateng die Javi Martinez in het strafschopgebied heeft geschopt. Scheidsrechter Felix Zwayer vond het controversieel geen penalty, noemen het een hoekschop.

Met Ulreich in het oppositieveld, Bayern hoopte op hun magische moment om de verlenging naar de verlenging te brengen. Echter, toen de bal wegkopte, Mijat Gaćinović bereikte het voor Kingsley Coman voordat hij wegscheurde naar het onbeschermde Bayern-doel. Ulreich en zijn teamgenoten sprintten terug alsof ze een minnaar wilden beschermen die op de moordlijst van een script stond, zelfs toen de Servische middenvelder van Eintracht er doorheen raasde en het in het gapende net passeerde. Toen de bal de doelmond binnenging en de bank van Frankfurt hun doelpuntenmaker lastigviel, De spelers van Bayern vielen op de grond. Dit was niet het gordijn waar Ulreich op had gehoopt, zonder toegift of applaus na de tweede trofee van het seizoen. In plaats daarvan keken hij en zijn teamgenoten met afgrijzen toe wat ze hadden kunnen hebben.

Dit resultaat, naast de kostbare fout tegen Real Madrid, zal Ulreich en zijn teamgenoten een zweem van teleurstelling achterlaten. Dat komt bovenop de beslissing van Joachim Low om hem uit de Duitse WK-selectie te laten; in plaats daarvan inclusief Kevin Trapp die dit seizoen slechts 13 wedstrijden speelde voor PSG. Ondanks deze teleurstellingen, de Bundesliga-titel en talrijke indrukwekkende prestaties zorgen ervoor dat het seizoen van Ulreich in de schijnwerpers succesvol was. Terwijl het doek opgaat voor de seizoensopener van Bayern, het zal Manuel Neuer zijn die centraal tussen de palen staat. In de tussentijd, Sven Ulreich zal terug op de bank zijn en uit het zicht van de menigte. Echter, terwijl hij achter de schermen werkt en wacht op het moment dat hij weer moet ingrijpen, hij kan terugkijken op zijn seizoen in de schijnwerpers, gebruik het als motivatie om ervoor te zorgen dat hij klaar is wanneer hij de volgende keer de oproep krijgt om centraal te staan.

[Sven Ulreich:Een leven achter Neuers gigantische schaduw: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039520.html ]