The Young Pro:Christian Kirk heeft zijn hele voetballeven gewerkt als een NFL-veteraan

Vanaf het moment dat hij voor het eerst een helm vastmaakte, Christian Kirk heeft visioenen gehad om profvoetballer te worden.

“Ik begon met spelen toen ik 5 was en ik was er meteen verliefd op. Ik keek constant voetbal, 24/7 terwijl ik opgroeide. Ik wist al heel vroeg dat NFL-speler zijn wat ik wilde doen, ' vertelde Kirk aan STACK.

Maar, nogmaals, dus veel kinderen. Wat Kirk onderscheidde, is dat zijn acties zijn wens weerspiegelden. Zijn opleiding, zijn denkwijze, zijn arbeidsethos - ze zijn altijd in een andere stratosfeer geweest in vergelijking met zijn leeftijdsgenoten. Het bereiken van de NFL was niet zomaar een vergezocht doel, het was zijn doel. Nu hij op het punt staat die droom te verwezenlijken, dezelfde principes die hem zo ver hebben gebracht, kunnen hem helpen een transcendent talent op het volgende niveau te worden.

Als jongen, Kirk bracht zijn zomers door met het helpen van zijn vader, Evan Kirk, zijn autodetailleringsbedrijf laten groeien. Door auto's te wassen onder de brandende zon van Arizona leerde Christian al snel het verband tussen hard werken en succes.

“Ik heb mijn ouders zien werken voor alles wat ze vandaag hebben, en we hadden niet veel toen ik opgroeide. Ze moesten werken voor elke cent die ze hadden en alles wat we opgroeiden, " zegt Kirk, wie is moeder, Melissa, heeft de bedrijfsladder beklommen om vice-president te worden bij een bedrijf voor betalingsoplossingen. “Dat heeft me net geleerd, als ik iets wilde, Ik moest ervoor gaan werken ... Ik kon nooit naar hen toe gaan en hen vertellen dat ik iets wilde en verwachten dat ze het mij zouden (geven). Er was altijd wel iets dat ik moest doen om ervoor te werken.”

Zondag bracht hij door met het kijken naar het favoriete team van zijn vader:de Indianapolis Colts. Terwijl hij naar talenten als Edgerrin James keek, Reggie Wayne en Marvin Harrison maken spectaculaire toneelstukken, hij kon het niet helpen, maar stelde zich voor dat hij op een dag hetzelfde zou doen. Christian speelde running back in zijn vroege dagen, en Evan wees vaak op geweldige running backs wanneer ze op tv zouden verschijnen, zodat zijn zoon ze kon navolgen.

“Specifiek, Ik herinner me dat ik naar een documentaire van Walter Payton keek en hem zag rennen. Naar mij, hij is de beste running back aller tijden. Gewoon in staat zijn om te zien wat hij kon doen, het heeft me echt geholpen om te visualiseren hoe ik wilde spelen. Toen ging ik later die dag naar de praktijk, en niemand kon me echt aanpakken, ' zegt Kirk.

Payton, die naar negen Pro Bowls ging als lid van de Chicago Bears, werd vermeld op 5 voet-10, 200 pond tijdens zijn speeldagen. Toevallig, Kirk zal de NFL in exact dezelfde grootte betreden - geef of neem een ​​​​pond.

Kirk maakte geen grapje dat niemand hem kon tackelen tijdens het jeugdvoetbal, een van beide. Als 9-jarige hij sloot zich aan bij een team in Scottsdale genaamd de Argonauts. De coach van het team, Jason Mohns, zou later dienen als coach Kirk op Saguaro High School. Vanaf het moment dat Mohns Kirk een voetbal zag aanraken, hij wist dat de jongen een uitbijter was.

"Hij speelde tegen kinderen die twee jaar ouder waren dan hij, en je kon toen al zeggen dat hij gewoon anders was, ” Mohns vertelde AZCardinals.com. “Zijn instincten en zijn visie, en duidelijk, zijn atletisch vermogen, het was gewoon uit de hitlijsten. Het was grappig om zo'n klein kind te zien, die jonge, de dingen te doen die hij aan het doen was.”

In de middelbare school, Kirk was nog klein voor zijn leeftijd. Dat feit was zijn eerste inspiratie om de gewichtsruimte binnen te komen.

"Veel kinderen hadden hun groeispurt eerder dan ik, dus ik moest een andere manier vinden om op hetzelfde niveau te komen als zij en dan mezelf blijven scheiden, ' zegt Kirk. Hoe vaak hoor je een achtste-klasser praten over zichzelf scheiden van hun concurrentie? Toch is Kirk altijd doelgericht geweest. Toen hij zich voorbereidde om naar de Saguaro High School te gaan, hij maakte er zijn missie van om als eerstejaars op het veld te komen. En hij wilde niet alleen spelen - hij wilde op varsity beginnen.

“(Op weg naar mijn) eerste jaar, Ik kreeg de kans om met het varsity-team op kamp te gaan en een beetje te laten zien wat ik kan. Dus ze wilden echt gewoon zien of ik in staat was om met de oudere jongens om te gaan. Ik deed alles goed - ik liep mijn routes goed, Ik ving de bal, Ik maakte toneelstukken. Het enige wat ik miste was blokkeren, ’ herinnert Kirk zich. "Ik ging na dat kamp naar huis en ging eerlijk online en vond kleine manieren en kleine video's van blokkeren en ik zat zelfs in mijn spiegel en oefende gewoon de techniek. Toen het (tijd) kwam om te oefenen voor de seizoensopener, Ik ging naar buiten en voerde het uit. Ik liet ze zien dat ik kon blokkeren. Aanvankelijk, ze vertelden me dat ik als eerstejaars niet op het veld zou komen. Ze zeiden dat ik misschien aan het einde van een spel zou meedoen en veel JV zou spelen, maar ik was vastbesloten om als eerstejaarsstudent op het varsity te beginnen.”

Kirk was te goed om te negeren, het verlaten van zijn coaches geen andere keuze dan hem te spelen. Hij werd de eerste speler in de geschiedenis van Saguaro die onmiddellijk als eerstejaars begon. Hij ving 34 passen voor 589 yards en negen touchdowns om Saguaro te helpen het Divisie III staatskampioenschap te winnen. Na het seizoen, Kirk werd genoemd naar MaxPreps Freshman All-American team.

In februari van zijn eerste jaar, Kirk had aanbiedingen van de UCLA en de staat Arizona. Die zomer, hij scoorde een top-10 SPARQ-score in de natie onder brede ontvangers, gedeeltelijk dankzij een 4,62 40-Yard Dash - een verbluffend resultaat voor een opkomende tweedejaarsstudent. Elke keer dat een nieuwe speler wordt overgeplaatst naar Saguaro, ze merkten dat ze tijdens trainingen gekoppeld waren aan Kirk. Dat was geen ongeluk.

"Veel van hen kwamen van teams die niet zoveel wonnen. Er waren genoeg jongens die al het talent van de wereld hadden, maar de arbeidsethos was er niet.” zegt Kirk. "Mijn werk, wanneer coach Jason ze naar mij zou sturen, was om hun mentaliteit goed te krijgen en hen te laten zien waarom we kampioenschappen wonnen. Als ze op het volgende niveau willen spelen, (Ik liet) ze zien hoe ze het spel op en naast het veld moeten benaderen. Ik zou gewoon proberen ze onder mijn hoede te nemen en proberen hun mentaliteit goed te krijgen en ze te laten zien hoe ze moeten werken. Het gebeurde met veel jongens, en ze zijn allemaal speciaal voor mij. Om hun leven te kunnen beïnvloeden betekende veel voor mij, dan (wanneer ze zouden) het veld op gaan en succesvol zijn, dat was geweldig."

"Christian was de eerste speler die ik ooit op de middelbare school als een professional beschreef, Mohns vertelde NFL.com. Tegen het einde van zijn hoger seizoen bij Saguaro, Kirk had zichzelf gestold als een voetballegende op de middelbare school in Arizona. Hij hielp de Sabercats naar drie staatskampioenschappen tijdens zijn tijd daar en vestigde een nieuw staatsrecord met 103 carrière-touchdowns. Hij verdiende ook Gatorade Arizona Player of the Year eer na in totaal meer dan 3, 000 werven voor alle doeleinden als senior.

Tijdens het laatste deel van zijn middelbare schoolcarrière, Kirk formuleerde een plan. Hoewel hij nog niet zeker wist waar hij naar de universiteit zou gaan, hij wist één ding:hij wilde bijdragen als een echte eerstejaars. Hij wist dat vroeg afstuderen van de middelbare school een belangrijk onderdeel van dat doel zou zijn. Het kostte veel extra studie, maar Kirk zou na het eerste semester van zijn laatste jaar afstuderen. Vroeg afstuderen en vroeg inschrijven betekent dat je niet kunt wachten tot de Nationale Ondertekeningsdag in februari om je verbintenis aan te kondigen. Als de best gerangschikte rekruut in Arizona, Kirk had opties - 37 scholen boden hem aan, per 24/7Sport. Hij bracht dat terug tot een top vijf van de staat Arizona, Kastanjebruin, Ohio staat, Texas A&M en UCLA.

Maar slechts twee dagen voordat hij zijn keuze zou aankondigen, Kirk wist nog steeds niet waar hij heen zou gaan. Terwijl hij zijn opties afweegde, Texas A&M bleef zich scheiden. Kirk had niet alleen een goede band met de coachingstaf van Aggie, maar het team speelde ook in de hypercompetitieve SEC. Kirk kondigde op 17 december zijn engagement voor Texas A&M aan, 2014. Hij noemde het niveau van concurrentie snel als een belangrijke factor in zijn beslissing. “Ik geloof dat de SEC de beste conferentie is, ' vertelde Kirk aan AZCentral.com. “Ik werk graag voor wat ik krijg, en het is een grote uitdaging voor mij om te laten zien dat ik tegen de besten kan spelen.”

Kirk wist ook dat hij onmiddellijke kansen zou krijgen bij Texas A&M, en het duurde niet lang voordat hij indruk maakte op zijn teamgenoten en coaches na aankomst in College Station. Tegen het einde van de lentebal, Kirk had het glashelder gemaakt dat hij als een echte eerstejaars zou spelen. Hij was gewoon te goed om te negeren.

“Kirk is een openbaring geweest sinds hij op de campus arriveerde. Hij draagt ​​zichzelf als een upperclassman en fysiek ziet hij er ook zo uit. Hij maakte indruk op iedereen rond het programma met zijn werkethiek en aandacht voor detail, ” schreef Jeff Tarpley van 24/7Sport . "Hij heeft geleerd hoe hij zijn atletisch vermogen kan gebruiken om scheiding te krijgen (hij heeft verbazingwekkend snelle voeten) en over linebackers en veiligheid aan de binnenkant te werken."

Veel echte eerstejaars hebben het gevoel dat ze onoverwinnelijk zijn, toch zorgde Kirk al voor zijn lichaam als een 10-jarige NFL-veteraan. Jake Spavital, de aanvallende coördinator van het team op dat moment, zei dat Kirk net zoveel film keek als hij. "Al het werk dat ik buiten het veld deed dat mensen niet zagen - in de filmzaal, extra stretching en flexibiliteit (werk), voor mijn lichaam zorgen - het was allemaal logisch. Alles wat ik erin stop, Ik ging het veld op, ' zei Kirk.

Terwijl Kirk altijd hoog mikte, hij presteerde zelfs beter dan zijn eigen verwachtingen tijdens de seizoensopener van 2015 tegen de staat Arizona. "Ik wilde gewoon naar buiten gaan en een bijdrage leveren en een paar vangsten doen, en ik heb uiteindelijk een van de grootste wedstrijden van mijn carrière gespeeld, ' zegt Kirk. "Vanaf daar is het allemaal begonnen."

Kirk had in totaal 106 ontvangen yards en een touchdown om A&M naar een 38-17 overwinning te leiden en keek nooit meer achterom. dat seizoen, hij had er 1 009 ontvangende werven (derde meest in de SEC) en 7 touchdowns. Hij chipte ook in een kickoff return touchdown en een puntreturn touchdown. Hij verdiende de All-SEC-eer van het eerste team als speler voor alle doeleinden en werd uitgeroepen tot SEC Freshman of the Year. Die eer had een mindere speler ertoe kunnen brengen op zijn lauweren te rusten en in de schijnwerpers te staan, maar Kirk begon snel zijn eerstejaars-gamefilm te ontleden op zoek naar zwakke punten. Het is een kenmerk dat hij zijn hele voetbalcarrière heeft gehad, en een die volgens hem cruciaal is gebleken in zijn voortdurende verbetering.

“Als je niet zelfbewust bent, als je een beetje blind bent voor je tekortkomingen, dan word je er niet beter van. Ik denk dat dat een van mijn sterkste eigenschappen is, is om mezelf te kunnen bekritiseren. Na elke wedstrijd, Ik ga terug en pak de film uit elkaar en kijk wat ik beter kan doen. Ik zeg het vaak - nooit tevreden zijn met mijn prestaties is een van de beste dingen voor mij geweest, ' zegt Kirk. “Ik denk vooral na mijn eerste jaar, Ik was in staat om terug te gaan en te kijken waar ik was op de top van mijn routes, mijn persbericht. Vervolgens dekkingen identificeren - als eerstejaars, de snelheid van het spel is nog steeds erg snel en je ziet de dingen niet zo snel als je zou moeten. Dus ik ga naar mijn tweede en junior jaar, Ik kon het spel echt zien vertragen en dekkingen identificeren."

Kirk's onverzadigbare arbeidsethos en sterke productie op het veld maakten hem tot een leider op het rooster van Aggies. Toen hij in die rol groeide, Kirk gaf er prioriteit aan om uit te zoeken wat elk van zijn teamgenoten dreef.

“Elke man, je moet weten hoe je ze moet leiden. Ik nam dat op mezelf tijdens trainingen buiten het seizoen en zomertrainingen om echt te zien hoe elke man reageert op leiderschap en wat de beste manier is om ze te leiden. Moet je ze een beetje oppakken, of trek je ze gewoon opzij en praat je met ze? Je moet uitzoeken hoe elke man reageert op leiderschap, ' zegt Kirk.

Als tweedejaars, Kirk speelde opnieuw een belangrijke rol in het misdrijf, het binnenhalen van 83 ontvangsten voor 928 yards en 9 touchdowns om mee te gaan met 3 puntretour TD's.

Het invoeren van het laatste buiten het seizoen, Kirk wist dat 2017 waarschijnlijk zijn laatste jaar op College Station zou zijn. Dat feit inspireerde hem om zijn toch al obsessieve trainings- en voedingsgewoonten naar nieuwe hoogten te brengen. Elke dag, hij ving 200 ballen buiten de verplichte teamactiviteiten. Hij begon runderlever toe te voegen aan zijn smoothies na de training, omdat de B-vitamines en ijzer enorm helpen bij het herstel - een truc die hij stal van boksgrootheid Andre Ward.

“Onze directeur spelerontwikkeling bij A&M, Mikado Hinson, hij benaderde me op een dag en zei:'Hé, daar is deze bokser van wereldklasse, zijn naam is André Ward, beste pond-voor-pond-jager ter wereld. Hij doet me echt aan jou denken. Ik denk dat je hem moet gaan volgen en zien wat hij doet en de manier waarop hij zijn training en zijn gevechten benadert.' Beetje bij beetje, Ik las over hem. Toen verscheen er een artikel over de manier waarop hij met zijn voeding omgaat, (en) een van de dingen was deze lever-smoothie in de ochtend. En het vertelde hoe het hielp bij zijn herstel en alle vitamines en voedingsstoffen die in de lever zitten, dus besloot ik het toe te voegen aan mijn fruitsmoothies met wat spinazie, en het werd een groot deel van mijn herstel, ' zegt Kirk.

Kirk beleefde in 2017 opnieuw een spectaculair seizoen, in totaal 919 ontvangen yards en 12 touchdowns in totaal ondanks constante dubbele teams. Hij verdiende de All-SEC-eer van het eerste team op drie verschillende posities. Met zijn voorraad nooit hoger, Kirk verklaarde voor de 2018 NFL Draft.

Om Kirk te helpen zich voor te bereiden op de belangrijkste training van zijn leven, hij wendde zich tot EXOS in Phoenix, Arizona. Kirk heeft speciaal voor EXOS gekozen vanwege hun befaamde 40-Yard Dash-trainingsprogramma. "Iedereen had non-stop geweldige dingen te zeggen over hun 40-programma en hun krachtprogramma en de coaches en staf hier, ' zegt Kirk. “Ik kwam hier zeker voor (mijn 40), en het is veel verbeterd.”

Hoewel Kirk zich lang heeft voorbereid als een professional, EXOS bracht zijn spel naar een ander niveau. “Mijn lichaam is dag en nacht (anders) van het eerste jaar tot wat het nu is, ' zegt Kirk. "Je bent hier om elke dag aan te vallen."

Kirk had een sublieme show op de NFL Combine. Zijn 4.47 40-Yard Dash kwam overeen met de explosiviteit die hij op film liet zien, maar dat was niet het enige evenement waarin hij uitblonk. Zijn 20 herhalingen op de Bench Press waren de vierde van alle ontvangers, en zijn handen gemeten op 9 7/8 inch, wat enorm is voor een speler van zijn grootte. Hij kreeg ook lovende kritieken voor zijn prestaties in de veldoefeningen, waar hij geen enkele pass liet vallen.

Het geheim van het succes van Kirk is altijd geweest dat hij zijn doelen hoog stelde en trainde zoals de speler die hij wil worden, en dat zal hij niet snel veranderen. “Ik wil niets doen om gemiddeld te zijn, ” vertelde Kirk onlangs aan AZCentral.com. “Ik wilde niet naar de universiteit en gewoon een andere jongen zijn, een andere universiteitsvoetballer. Ik wilde een van de toppers zijn. Ik heb me een weg naar de top gewerkt en ik heb hetzelfde plan om de competitie in te gaan. Als ze het hebben over topontvangers, Ik wil dat mijn naam genoemd wordt."

En als Christian Kirk iets wil, hij neemt het meestal.

Fotocredit:Sabercatfootball.com, Pictogram Sportswire/Getty Images, Scott Halleran/Getty Images

[The Young Pro:Christian Kirk heeft zijn hele voetballeven gewerkt als een NFL-veteraan: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002044550.html ]