Mohammed Salah:meer dan een voetballer

Over het laatste jaar, Mohammed Salah is niet alleen een succesvolle voetballer geweest, maar een geliefde missionaris voor zijn sport, land en gemeenschap.

"Kijk hiernaar!" Mijn moeder stormde opgewonden door mijn deur terwijl ik halverwege een willekeurige aflevering van het kantoor was, en ze duwde haar telefoon in mijn gezicht. Ik zuchtte en deed mijn koptelefoon af, mezelf mentaal voorbereiden op weer een nieuwe video over onderwijs of succes.

In plaats daarvan, Ik werd begroet met de laatste paar minuten van een WK-kwalificatiewedstrijd - Egypte vs Congo, zij het een met Arabisch commentaar dat vergezeld ging van dramatische muziek en effecten. Ik had deze video een paar dagen geleden op Facebook gezien, en sindsdien had ik die video waarschijnlijk elke dag gezien.

Opgewonden, mijn moeder vervolgt – “Dit is Salah, is het niet? De speler van je team? Kijk naar de manier waarop hij sajda doet na het scoren, daarom is hij zo succesvol. Leer iets van hem.”

Normaal gesproken, Ik zou willen beweren dat het de vaardigheid en het doorzettingsvermogen van Mohamed Salah zijn die hem hebben gemaakt tot wie hij is, maar ik kon het op dat moment niet in me vinden om het oneens te zijn. Salah huilde van frustratie toen Congo scoorde tegen zijn team, en twee minuten later verloor de commentator zijn verstand toen hij Allah begon te prijzen toen de talisman van Egypte een penalty scoorde om zijn team naar hun eerste WK in 28 jaar te leiden. Dit alles gebeurde, en het geluk verliet mijn moeders ogen niet terwijl ze naar haar half gebarsten 5-inch scherm staarde. Ze begreep de omstandigheden niet, maar ze begreep de emoties.

"De speler van je team."

Ik heb honderden spellen in mijn huis gezien, en mijn luide geschreeuw na middernacht hebben mijn familie vaak wakker gemaakt. Nog, mijn moeder kan (of weigert) zich de naam herinneren van het team dat ik steun:Liverpool Football Club. Maar een paar maanden Mohammed Salah, en ze kent zijn naam net zo goed als die van Steven Gerrard, de man die ik bewonderde en dankzij wie ik de Reds in de eerste plaats steun.

Twee weken geleden stuurde mijn vader me een link naar een YouTube-video die een hoogtepunt was van Salahs debuutseizoen bij Liverpool. Bij de link stond een bericht. “Als je zo toegewijd was in je gebeden, je zou ook zo nederig en zo groot zijn.”

Ik denk niet dat ik nederig zou zijn geweest als ik het Premier League-record voor de meeste gescoorde doelpunten in een seizoen had verbroken. Ik zou mensen er waarschijnlijk elke dag aan herinneren in de vorm van Instagram-verhalen en Facebook-berichten. Maar dat is naast de kwestie.

Mohamed Salah is gewoon een fenomeen sinds zijn aankomst in Merseyside. Toen hij vorig seizoen op een voetbalveld stapte, er was nauwelijks een beweging die hij verkeerd maakte. Hij speelde majestueus, en hij brak records die hij niet mocht breken. Na het einde van een schitterend seizoen dat in tranen eindigde door een blessure in de Champions League-finale, Salah heeft nu een nieuw langjarig contract getekend bij de club. Daarbij, hij heeft Liverpool-fans iets gegeven dat ze het meest nodig hadden na nog een laatste verlies - hoop.

Rood zijn

De vroegste herinnering die ik heb aan Liverpool Football Club is de halve finale van de Champions League tegen Chelsea in 2005. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik me een gebeurtenis van die wedstrijd herinner; Ik was toen immers nog maar acht jaar. Wat ik me wel herinner, was dat mijn oom na de wedstrijd van vreugde schreeuwde en dat hij een Gerrard-trui droeg, en de naam van de club en de speler blijven plakken. Dus in 2010, toen ik de wedstrijden goed begon te kijken en de sport volgde, Ik kende alleen Liverpool. En zo begon een reis van hoogtepunten, en vooral dieptepunten.

Voetbal was toen niet zo'n grote verslaving als nu - ik denk niet dat ik als 13-jarige zou zijn hersteld van het deprimerende treinwrak dat Roy Hodgsons managementstint op Anfield was. Ik zou opnieuw liegen als ik zou zeggen dat ik mijn oom dat seizoen niet heb vervloekt omdat hij me per ongeluk een Red had gemaakt.

Liverpool Football Club heeft sinds 2006 niet veel om over op te scheppen - een overwinning van de League Cup die ik heb gemist omdat de tv die dag niet werkte, en ik had nog niet geleerd hoe ik moest streamen. Natuurlijk, voetbal gaat niet alleen over het winnen van trofeeën, maar glanzend zilverwerk is altijd welkom. Gedurende deze tijden, wij Liverpool-fans hebben vastgehouden aan bepaalde spelers, en bepaalde momenten. De overwinning op Anfield tegen Dortmund, de sloop van Manchester United op Old Trafford, de magie van Luis Suarez en Philippe Coutinho. Deze spelers en momenten gaven hoop dat er iets beters zou komen.

Allemaal vluchtige momenten van vreugde, omdat de eindresultaten ontbraken. Ik zag Torres vertrekken, de eerste speler van wie ik hield sinds Gerrard. Suárez vertrok, Raheem Sterling ging van een onbekende hoeveelheid naar een speler van wie ik hield, en vervolgens veracht om te vertrekken. Niets deed zo'n pijn als dat Stevie G er zelf mee stopte; de herinneringen aan de slip en een betraande Gerrard toen hij zijn laatste wedstrijd met 6-1 verloor, zullen mijn nachtmerries nooit verlaten. Teleurstelling en frustratie werden dit decennium een ​​essentieel onderdeel van het zijn van Liverpool-fan.

Help ons, Jürgen. Help ons, Mo Salah

De benoeming van Jürgen Klopp bracht hoop en beter voetbal terug op Anfield dan we in tijden hadden gezien. Er werden nieuwe spelers getekend, twee bekerfinales in zijn eerste seizoen - hoewel de Reds in beide tekort kwamen, er was een gevoel van anticipatie dat sinds 2008-09 niet meer op Anfield had bestaan.

Laatste seizoen, een andere speler kwam naar Anfield, op weg naar de zomeraankopen voor een club die weer een transformatie ondergaat. Verwilderd, ongeschonden haar, vlekkerige baard en een glimlach die wedijvert met die van Firmino, Mohamed Salah keerde terug naar de Premier League.

Schrijver en presentatrice Mina Rzouki zei dit berucht over Salah toen hij de overstap naar Liverpool maakte - "Hij is een speler die naar voren rent en als tweede kijkt. Ik ben niet overtuigd van zijn voetballende IQ, voor mij is hij een andere Juan Cuadrado.”

Liverpool betaalde een toenmalig clubrecord van £ 36,9 miljoen voor de aanvaller, die sommige supporters verbijsterde, mij inbegrepen. Ik volg Roma niet, en mijn enige herinnering aan Salah was zijn mislukte periode bij Chelsea. Zelfs de meest optimistische en goed geïnformeerde groep op Twitter zei dat als de voormalige speler van Basel 15-20 voor het seizoen kan scoren, het wordt een behoorlijke run, hoewel een terugkeer die misschien onwaarschijnlijk is.

44 goals en verschillende gebroken records later, je kunt je bijna voorstellen dat de Roma-managers die instemden met de deal allemaal in hun kamers zaten, een glas whisky drinken en somber nadenken over het geld dat ze hadden kunnen verdienen. Niemand twijfelt aan de kwaliteit van de Egyptische, zijn linkervoet die alle critici het zwijgen oplegde die hij ooit had, met zelfs de meest geharde rivalen die zijn charme en zijn vaardigheid bewonderen. Als fan van Liverpool en moslim, Ik kan je uit de eerste hand vertellen dat de aanblik van Salah die een doelpunt maakt misschien wel het dichtst in de buurt komt dat ik ooit high zal worden.

Salah's heldendaden op het veld zijn goed gedocumenteerd. Een brace tegen zijn voormalige club Roma op Anfield, die hij ontkende te vieren, een Premier League recordbrekende doelpuntencampagne, en uiteraard, de beroemde straf die zijn land in opgetogenheid bracht, wakkerde het delirium aan. Wat echter het meest indrukwekkend is aan de Egyptenaar, zijn niet zijn doelpunten of zijn dribbelen die verschillende verdedigers in het stof hebben achtergelaten - het is zijn persoonlijkheid, zijn persoonlijkheid die van Mohamed Salah een personage heeft gemaakt dat anders is dan alle andere in het hedendaagse voetbal.

De farao van Egypte, de koning van Anfield

In het laatste decennium, de Premier League heeft aanvallers gezien zoals Suarez en Diego Costa, wiens talent onbetwistbaar is, maar hun capriolen op het veld laten veel te wensen over - je zou een moord doen om ze in je team te hebben, maar je wilt ze doden als ze tegen je team spelen. Wayne Rooney heeft niet gedoken of vals gespeeld, maar zijn haat jegens zijn rivalen was duidelijk wanneer hij speelde. Al deze aanvallers werden bewonderd om hun kwaliteit, maar geen van allen geliefd of gerespecteerd.

Salah is een zeldzaam ras, een productieve aanvaller die bewondering heeft gekregen van zelfs de meest fervente Manchester United-fans. Hij is geen Engels, dus hij haat geen enkele club met de passie die de Engelsen hebben. Zijn dribbelen, afwerking en door God gegeven snelheid maakt hem een ​​genot om naar te kijken als hij met gemak langs verdedigers rent, draait, en schiet - vaker wel dan niet het net vinden. Het is niet zijn bedoeling om zijn oppositie op te winden zoals Costa en Suarez, en het is een eenvoudig feest dat elke keer dat hij scoort volgt; een gepassioneerde vlucht naar de hoekvlag terwijl zijn teamgenoten hem vol ontzag volgen, gevolgd door een sajda (prostratie, het aanraken van zijn hoofd op de grond) die de God dankt die hij crediteert voor zijn succes. Zijn magie op het veld gecombineerd met zijn nederige manieren en vriendelijke blik zijn enkele van de redenen waarom Mo Salah zo sympathiek is.

Afkomstig uit Nagrig in het district Gharbia, Salah werd niet geboren in de rijkste families. Hij moest elke dag vijf bussen overstappen om Caïro te bereiken voor training, en het is tijdens deze vroege levenservaringen dat hij de nederigheid en nederigheid leerde die hij uitstraalt op het veld. Niets was gemakkelijk voor de aanvaller die nu schijnbaar de wereld aan zijn voeten heeft, en hij is zijn roots niet vergeten. Meest recent, Salah heeft £210 gedoneerd, 000 aan Tahya Misr (“Lang leve Egypte”), een fonds opgericht om ontwikkelingsinspanningen in Egypte te ondersteunen. Voor zijn geboorteplaats hij ondersteunt en financiert verschillende projecten, waaronder gezonde sanitaire voorzieningen en scholen. Het is deze natuur die hem tot een nationale held maakt, een messias voor de fans thuis.

Salah is een held uit de geboorteplaats wiens verhaal miljoenen hoop geeft. Er zijn eerder moslimvoetballers in dit spel geweest (Zinedine Zidane, N'Golo Kanté, en Paul Pogba en een paar anderen), maar geen enkele is een rolmodel geworden op dit niveau, voor zo'n grote gemeenschap. Niet dat Salah zijn religie in het gezicht van iemand duwt - nee, het zijn de eenvoudigste dingen aan hem die hem tot de merkambassadeur hebben gemaakt van het feit dat moslims meer kunnen zijn dan alleen terroristen en vluchtelingen. Zijn naam Mohamed zelf (de naam van de profeet van de islam), de dankbare viering post een doelpunt, de eenvoudige levensstijl, foto's van hem die de koran leest, en noemde zijn dochter Mekka (naar de heiligste islamitische stad ter wereld). De jongeren in het Midden-Oosten hebben aanzienlijk minder kansen en middelen dan hun tegenhangers in het Westen, maar Salah is een lichtend voorbeeld van een vrome moslim die vasthield aan zijn overtuigingen, hield zijn hoofd naar beneden en is nu een superster. Hij verenigt niet alleen mensen die zo vaak zijn gediscrimineerd, maar hij inspireert ze elke dag weer met zijn werk.

In een recent tv-interview Salah's boodschap aan de Egyptische jeugd was eenvoudig:

"Jij kan. Geloof in je droom en volg hem, maakt niet uit wat."

Vodafone Egypt heeft vorig seizoen een schema geïntroduceerd - elke keer dat Salah scoort, gebruikers krijgen 11 minuten gratis gesprekstijd (passend bij zijn rugnummer). Overal in het land zijn muurschilderingen van Salah's lachende gezicht geschilderd. Tijdens de ramadan, zijn gezicht en naam werden overal op producten zoals kussens en lantaarns gepleisterd om de verkoop te stimuleren. Zeker wel, Ronaldo heeft een luchthaven naar hem vernoemd in zijn woonplaats, maar de hoeveelheid fans die Salah thuis heeft, is ongeëvenaard, in welke sport dan ook. Hij slaagde erin om meerdere Champions League-prijzen voor speler van de week te winnen, ondanks dat hij die week niet de beste was - zijn landgenoten stemden met een energie die zelfs Arsenal-fans op Twitter niet kunnen evenaren.