Ongemakkelijk ligt het hoofd dat de lauwerkrans draagt

20 maart 2019

Elke winnaar van Patriots' Day zal u vertellen:het winnen van de Boston Marathon is een van de moeilijkste prestaties in het wegracen, om meer dan 26,2 mijl te overwinnen tegen het altijd met sterren bezaaide veld op de historische en moeilijke tocht van Hopkinton naar de Back Bay. Maar bij nader inzien is er een meer ontmoedigende Boston Marathon-taak:voor de kampioen van het voorgaande jaar om het volgende jaar terug te keren naar Boston en de titel met succes te verdedigen. Dit is de uitdaging die Desiree Linden, de Boston Marathon-kampioen van 2018, aangaat en omarmt.

De 35-jarige afgestudeerde van de Arizona State zal openhartig toegeven dat ze een relatie heeft met de marathon van Boston. "Ik debuteerde daar [2007 / 19e in 2:44:56] en daardoor werd ik verliefd op het evenement", legt Linden uit tijdens haar wintertraining in Arizona. "Het is meer dan alleen een race. Er is daar zoveel geschiedenis. En het is echt niet alleen de marathon. Het is het hele ding en de manier waarop Boston wordt gelopen. Je gaat naar andere races en het voelt gewoon als 26,2 mijl. ’, biedt de Brooks-atleet aan. "Ik denk dat er zoveel geschiedenis is dat het geweldig is om er deel van uit te maken."

180911-DesLinden-0222-Edit.jpg Enkele schoenen van Desi Linden, vóór de Boston Marathon van 2018, foto met dank aan Brooks Communications

Na haar inaugurele race in '07 heeft Linden sindsdien op Patriots' Day 5 extra tijden geracet, met 4 top 5 finishes en 4 klokken onder 2.30 uur. Maar het is meer dan louter genegenheid voor het ras dat haar terugtrekt; het is haar veerkracht en haar liefde voor de uitdaging. In 2011 waren degenen die langs Boylston Street - de laatste kilometer van de race - stonden voor de finish van de vrouwenrace, getuige van een totale oorlog om de krans toen Linden en de Keniaanse Caroline Kilel een woest duel aangingen op de geleidelijke afdaling naar de finishlijn. Op het laatste stuk klauwde de Amerikaanse twee keer naar de leiding, maar werd uiteindelijk gepasseerd door de Keniaan, die een laatste duw in de laatste meters opriep om te winnen in 2:22:36 met Linden 2 seconden terug. Zo'n hartverscheurende nederlaag zou veel topsporters mentaal verlammen, maar Linden zag het anders. "Ik liep weg in de wetenschap dat ik had geconcurreerd met de besten ter wereld. En toen wist ik dat ik op de juiste dag het vermogen had om hier te winnen of in andere grote marathons", legt ze uit. "En ik wist dat ik het niet alleen was die dat zei of geloofde. Het was het resultaat dat het denkproces rechtvaardigde. Het was goed om dat in mijn achterzak te hebben, om te weten dat ik hier echt thuishoorde."

Lindens onwankelbare positieve houding is een terugkerend kenmerk van haar carrière. Tijdens de Olympische Marathon van 2012 in Londen werd de inwoner van Californië gedwongen van de weg te stappen en zich terug te trekken nadat ze een vervelende stressfractuur in haar dijbeen had opgelopen. Voor velen had het een blessure kunnen zijn die het einde van hun loopbaan betekende. Maar Linden, weer veerkrachtig, koos ervoor om op een andere manier naar de blessure en DNF te kijken. "Het motiveerde me. Telkens als je zo'n ervaring hebt als ik in 2012, wil je proberen om terug te komen en het goed te krijgen", zegt Linden bij het beschrijven van haar veranderde houding. "Helaas is het echt moeilijk om veranderingen aan te brengen. Maar daar leer je van, laat je het achter je. En je blijft gewoon doorgaan en weet - zoals ik heb geweten - dat ik het vermogen heb om iets te veranderen. En nog een Olympische kans te krijgen zou een geweldige ervaring zijn. Door al die fouten te maken en ervan te leren, kun je een betere toekomst creëren." Werkte die houding over gezicht voor Linden? Ja, ik deed het. 4 jaar later eindigde ze opnieuw als 2e in de Olympische Trials en liep vervolgens een onstuimige en vastberaden race in de Rio Games-marathon om als 7e te eindigen in 2:26:08.

Linden_Desi-OlyGame16.jpgDes Linden, Olympische Spelen 2016 in Rio, foto door PhotoRun.net

Zonder twijfel was haar topprestatie tot nu toe haar verbluffende race in de Boston Marathon van 2018. Linden arriveerde hoopvol in Boston. "Voor het grootste deel was alles solide. Het was niet alsof ik klaar was om iets speciaals te doen. Het was als, 'Ok, ik ben hier eerder geweest en ik ben fit. Maar zal het genoeg zijn? Ik weet niet 't weet niet.'" Hoewel Lindens eerdere top-5-prestaties werden gerespecteerd, wervelde het grootste deel van de pre-race buzz rond eerdere kampioenen Kenia's Edna Kiplagat en Ethiopië's Bizunesh Deba. Linden vond het vorig jaar niet erg om onder de radar te vliegen. "Ja, ik denk niet dat het pijn doet [te onderschatten]. Ik heb het van beide kanten meegemaakt. Het grootste deel van mijn carrière ben ik de underdog geweest. En je gaat er min of meer in met een chip op je schouder en veel te bewijzen. En zo was vorig jaar zeker."

180911-DesLinden-0456.jpgDes Linden drinkt koffie, foto door Brooks Communications

Op de racedag, te midden van afschuwelijke weersomstandigheden van temperaturen onder de -40 graden, slagregen en harde tegenwind, kon Linden de rust vinden die anderen ontging. Ongewoon gekleed in panty's en dichtgeritste regenjassen, gingen de elitevrouwen voorzichtig de storm in. Iedereen had het moeilijk. "Ik denk dat ik door de eerste helft van de race ging en ik was waarschijnlijk 15 meter achter alle anderen. En ik dacht:'Hoe kom ik hier doorheen? Ik denk niet dat dit goed zal gaan. Is het slecht om er zelfs maar aan te denken om met deze race te stoppen?'", legt Linden uit. Maar toen veranderde haar mentaliteit. "En terwijl we door de race gingen, ging je een beetje uit de weg en je kijkt om je heen en je realiseert je dat eigenlijk iedereen dat denkt en dit is heel moeilijk voor ons allemaal. Dus wees de persoon die dit als een kans ziet En ik denk dat die mentale verschuiving mijn dag een beetje heeft veranderd.' Linden riep haar kracht in de Newton Hills en maakte zich los van de achtervolgers net achter Gladys Chesir uit Kenia toen het duo koers zette op de achtervolging van de koploper van Ethiopië, Mamitu Daska. "Toen we de overstap maakten, was dat omdat Daska een beetje te ver voor ons liep. Als we een kans wilden hebben om terug in de race te komen, moesten we op dat moment iets doen. zo lang tegenwind had, had ik nooit gedacht dat ze de winnaar zou zijn", legt Linden uit over hoe ze het gat dichten. "Ik heb haar niet zien werken, maar ik gaf het idee niet op dat ze misschien terug zou komen." Nadat het achtervolgende tweetal Daska net voorbij Boston College had teruggewonnen, gooide Linden een beslissende golf op 35 K op de afdaling naar Cleveland Circle, waardoor ze langs beide atleten kwam die geen antwoord boden.

Linden_DesiH1-BostonM18.jpGDes Linden, Boston 2018, foto door PhotoRun.net

Linden vertelt levendig de laatste 7 kilo tot aan de finish. "Ik herinner me gewoon dat de race daar echt begon in 2011 en wetende dat ik vanaf dat moment agressief moest zijn om te proberen de beensnelheid uit mensen te halen. Ik heb zeker gebruik gemaakt van mijn 2011-ervaring. Dit is het punt waar je kunt duw echt naar huis en probeer mensen op de afdaling te breken." Onaangetast tijdens de laatste kilometers en op weg naar de overwinning, kon Linden genieten van het laatste stuk Boylston dat ze in 2011 ongedaan maakte. . Lindens triomf was de eerste door een Amerikaanse vrouw sinds Lisa Larsen Weidenbach de kroon won in 1985

Linden_DesiFV1b-BostonM18.jpGDes Linden schreef geschiedenis in 2018, wat gaat ze doen in 2019? foto door PhotoRun.net

Lindens jaar als regerend kampioen was een wervelwind. "Het is een druk jaar geweest op de best mogelijke manier", voegt Linden met een glimlach toe. Ik moet dingen doen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze ooit in mijn leven zou meemaken. Ik leerde mensen kennen en kreeg zoveel kansen. Maar het is ook hard werken en dat is heerlijk om te hebben. Maar ja, het was misschien anders dan ik had verwacht. We stellen ons allemaal het hardloopgedeelte voor, maar we kunnen ons nooit echt voorstellen hoe het eruit zal zien, behalve het verbreken van de tape." Vooruitblikkend, heeft Linden, die nu weer traint met haar college-coach Walt Drenth, haar oog op haar 4e opeenvolgende Olympische Marathon Trials op de eind februari in Atlanta. Als ze daar in de top 3 zou eindigen, zou ze de eerste Amerikaanse vrouw zijn die driemaal een Olympische marathondeelnemer zou worden.

180911-DesLinden-1283-Edit_600px.jpgDes Linden maakt zich klaar voor een run, foto door Brooks Communications

Maar voor Linden staat nu de Boston Marathon van volgende maand centraal, waar ze zal racen met startnummer F1. "Het is een eer en het is geweldig", geeft ze toe. 'Het betekent dat je de dingen goed doet. Maar het is zeker een beetje extra druk.' De statistieken tegen herhaling accentueren de moeilijkheidsgraad. Sinds Bobbi Gibb in 1966 de eerste erkende damesrace won, zijn slechts 12 van de regerende Boston-kampioenen voor dames teruggekeerd om hun titel met succes te verdedigen - en 4 van die herhaalde overwinningen werden behaald in de embryonale eerste 6 jaar van de vrouwenraces in Boston. Desiree Linden, die in het verleden veerkracht heeft getoond toen ze met grote uitdagingen werd geconfronteerd, is zich goed bewust van wat er te wachten staat voor een titelverdediger op Patriots' Day. Ze is voorbereid en klaar voor een dappere poging. De meeste atleten zijn terughoudend bij het afhandelen van vragen over racedagdoelen. Maar op de vraag of een herhaling van Boston is wat ze zoekt, antwoordt de regerend kampioen snel:"Dat is het doel." / Dave Hunter /

Linden_DesiFL1-Boston18.jpg

Des Linden geniet van haar zwaar bevochten overwinning in 2018, foto door PhotoRun.net

[Ongemakkelijk ligt het hoofd dat de lauwerkrans draagt: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055006.html ]