Heeft Ajée Wilson de moed voor de medaille?

IMG_8744.jpgAjée Wilson pakt USATF-titel, juni 2017, foto door PhotoRun.net

Wilson's Monaco AR suggereert dat ze er klaar voor is

10 augustus 2017

Londen, Engeland

In de loop der jaren hebben we 800 meter specialist Ajée Wilson geobserveerd terwijl ze belangrijke races won, zich ontwikkelde als atleet en volwassen werd tot een volleerde en zelfverzekerde jonge vrouw. We hebben haar nationale titels zien winnen. We hebben gezien dat ze evenwichtige optredens leverde op 's werelds grootste podia. En onlangs - in Monaco's Diamond League-bijeenkomst - waren we getuige van haar strijd om de Olympische medaillewinnaars tot het uiterste terwijl ze 1:55,61 klokte om het bijna 18 jaar oude Amerikaanse record van Jearl Miles Clark te breken. De sterren en planeten lijken perfect op één lijn te liggen. Zou dit het moment kunnen zijn waarop Ajée Wilson een WK-medaille wint?

Natuurlijk stond Wilson op de medailletribune bij de wereldkampioenschappen indoorsport van 2016 in Portland, waar ze tweede werd op de 800 meter achter Francine Niyonsaba uit Burundi. Het zilver was zeker een belangrijke mijlpaal voor Wilson. Maar een medaille winnen op een wereldkampioenschap buiten tegen een robuust veld waar elke topsporter aanwezig is, zou een veel moeilijkere - en zinvollere - prestatie zijn dan een indoormedaille verdiend in een finale voor 6 atleten in maart.

In haar openingsronde van de 800 meter hier in Londen gaf de vijfvoudig Amerikaanse nationale kampioen elke indicatie dat ze aan de top staat en klaar is om te strijden tegen 's werelds beste voor een medaille. Onmiddellijk snelde Wilson naar voren en nam het commando over. De inwoner van New Jersey zag er ontspannen uit en rende onbedreigd terwijl ze het veld leidde door de eerste 400 in 59,92. Na een splitsing van 600 m in 1:30.01, had Wilson - wiens 6e plaats eindigde in de finale van het wereldkampioenschap 800m in 2013 onlangs werd opgewaardeerd naar de 5e - slechts de geringste tempoverhoging nodig om alle uitdagers in de laatste stadia af te weren en langs de finish te glijden in 2:00.52 voor een wire-to-wire overwinning. "Ik probeerde gewoon de race te winnen", verklaarde de altijd gecomponeerde Wilson. "Het voelde heel gemakkelijk tot de laatste 200 te gaan en ik moest gewoon een beetje omzet maken en in een iets andere versnelling komen. Zeker met 300 te gaan, veranderde het. Maar het voelde nog steeds comfortabel", legt ze uit. "Het was ook gewoon goed om mijn benen op gang te krijgen en te wennen aan de snelheid die we waarschijnlijk zullen hebben in de finale." De overwinning van Wilson gaf haar een automatische kwalificatie om door te gaan naar de halve finale van vrijdag, waar ze zal worden vergezeld door haar Amerikaanse teamgenoten Charlene Lipsey [die ook haar heat won in 2:01.74] en '13 WK-medaillewinnaar Brenda Martinez [die 2:klokte] 01.53 om op tijd vooruit te gaan].

Het lijdt geen twijfel dat Wilson's race in Monaco - waar ze de Zuid-Afrikaanse Caster Semenya en Niyonsaba helemaal naar de finish duwde om als derde te eindigen in haar recordbrekende prestatie - de race was perfect getimede vertrouwensfactor voor de jonge halve fondster net voordat ze naar Londen vertrok. "Het was geweldig om het gewoon door elkaar te kunnen halen en het een beetje in mijn hoofd te krijgen voordat ik hier kwam:'Hé, je kunt meedoen. Je kunt met ze rennen'", erkent Wilson. "Mijn training is heel goed verlopen. Ik kende een soort van vorm waarin ik me bevond. Het doel is altijd min of meer hetzelfde geweest sinds het begin:hier komen en proberen een medaille te behalen."

Het is een geduldig proces geweest om te bouwen naar dat kruispunt waar Wilson zowel een topfitnessniveau heeft bereikt als het authentieke vertrouwen heeft ontwikkeld dat ze in dezelfde competitieve klasse zit als de 3 Olympische medaillewinnaars :Semenya, Niyonsaba en Margaret Wambui uit Kenia - die allemaal gemakkelijk doorgingen naar de halve finales. "Sinds vorig jaar heeft mijn coach een beetje in mijn hoofd geboord dat ik kan concurreren, dat ze te verslaan zijn en dat ik het kan", merkt Wilson op, die briljant is begeleid door de onopvallende Derek Thompson. "Vorig jaar was ik een beetje in de vorm die ik nu ben. Ik denk dat we een beetje te hard pushten en uiteindelijk een ijzertekort kreeg", legt Wilson uit over haar gezondheid in 2016 voordat ze zich tot haar nieuw verworven zelfvertrouwen wendde. "Ik weet zeker dat het er is. Ik weet het al een tijdje. Dus het is gewoon leuk om er dit jaar eindelijk te zijn."

Eerder in deze kampioenschappen liep Semenya - de gouden medaillewinnaar van Rio op de 800 meter - 3 rigoureuze ronden op de 1500 meter op weg naar het veroveren van de bronzen medaille. Het is onduidelijk welke aanhoudende vermoeidheid van die drie inspanningen er nog is. "Ik denk dat racen zoals ze heeft een soort tol van haar zal eisen. Ik weet niet hoeveel het zal doen. Maar ik zal er klaar voor zijn omdat ze haar A-game klaar zal hebben."

Wilson - wiens Monaco-Amerikaanse record op nummer 3 staat op de wereldlijst en #20 op de all-time scroll - verwacht geen grote prutswerk aan haar race als ze vooruitkijkt naar de halve finale van vrijdag. "Ik denk dat we het werk hebben gedaan dat nodig is om hier te komen", zegt Ajée. "Ik denk dat het vanaf hier gewoon herstellen en slim werken is."

Zoveel atletiekliefhebbers die de carrière van Ajée Wilson hebben gevolgd, voelen dat de tijd rijp is voor haar om een ​​medaillewinnende prestatie neer te zetten in de finale. Maar denkt Ajée van wel? "Ik hoop het", merkt Wilson met een glimlach op. "Ik vertrouw op Gods timing. Dus als Hij denkt dat ik er klaar voor ben, dan ben ik er ook klaar voor."

[Heeft Ajée Wilson de moed voor de medaille?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054981.html ]