USATF Men's Steeple — Een ander ras zonder Jager

Hillary Bor won een hevig gevecht in de laatste ronde met Stanley Kebenei. (KIRBY LEE/BEELD VAN SPORT)

27 juli 2019 / Des Moines, Iowa

De procedure kreeg een geheel nieuwe dynamiek toen duidelijk werd dat de balky stressfractuur die de linkervoet van Evan Jager bijna een jaar had geteisterd, de zevenvoudig titelverdediger zou dwingen om de wedstrijd te omzeilen. Met de Olympische zilveren medaillewinnaar aan de zijlijn, zouden eerder gemaakte raceplannen worden herzien en zouden de verwachtingen van de resterende uitdagers opnieuw worden gekalibreerd.

Bij het kanon rende Hillary Bor naar voren en werd op de voet gevolgd door Andy Bayer en Stanley Kebenei, terwijl het eerlijke tempo snel het veld verliet. Op zoek naar een sneller tempo na 2 ronden, nam Bayer de leiding over toen Mason Ferlic opschoof naar de 4e plaats. In de volgende ronde creëerde het kwartet scheiding met het veld. Kebenei gleed naar de leiding op het volgende circuit toen een zwoegende Ferlic terugviel. Nadat het trio de finish bereikte met nog 2 ronden te gaan in 6:09.86 nam Bor de leiding terug. Het drietal was duidelijk met Ferlic 25m terug en vervaagde.

Bor drukte op de bel, enkele centimeters voor Kebenei en Bayer. Een laatste ronde van 60,61 bezorgde Bor de overwinning in 8:18.05, op de voet gevolgd door Kebenei als 2e (8:19.12), terwijl een juichende Bayer, met zijn handen hemelwaarts naar de lijn geworpen, als 3e eindigde in 8:23.23.

Zei Bor:"De race verliep precies zoals ik dacht dat het zou zijn." De voormalige Iowa Stater stelde zich voor dat hij, Kebenei en Bayer degenen zouden zijn die zouden breken, en legde uit:"We wisten dat het gemakkelijk voor ons zou zijn om het team te vormen als we zouden samenwerken." Kebenei verwachtte ook dat de race zich zou ontvouwen zoals hij deed, behalve dat hij de overwinning wilde:“Ik wist dat ik het team zou halen, maar ik kwam hier om te winnen. Ik heb het niet gedaan, maar het is oké. Er is altijd een volgende keer. Voor nu ga ik me focussen op het WK, waar ik zo naar uitkeek.” De vijfde plaats in het WK '17, die zichzelf bestempelt als 'meer een wegman dan een baanman', heeft specifieke plannen voor zijn opbouw in Doha. “Ik ga me focussen op het WK. Ik probeer naar Parijs te gaan om te zien of ik de Diamond League-punten kan krijgen die me naar de finale zullen brengen."

Bayer was opgetogen en genoot van zijn 3e en de plaats die hij uiteindelijk verdiende in een Amerikaans wereldteam. Na 4 verpletterende 4e plaatsen te hebben behaald in 4 nationale kampioenschappen (een daarvan in de Olympische Trials van 1500 in 2012) met wereldwijde teamplekken op de lijn, de aanhoudende '12 NCAA 1500-kampioen - een titel die hij veroverde op Drake's blauwe ovaal - eindelijk brak de vloek. In de laatste ronde, met een teamligplaats binnen handbereik, concentreerde de Indiana-aluin zich om gefocust te blijven:“Mijn belangrijkste gedachte was om dit team veilig te stellen, voorzichtig te zijn over de hindernissen en ervoor te zorgen dat je alles overwint. 3e is net zo goed als 1e vandaag en ik moet mezelf gewoon in het team krijgen. ” Na 4 bijna-ongelukken beschreef Bayer de impact van het eindelijk verkrijgen van een wereldwijde teamligplaats. "Het betekent veel voor me. Om op de 3e plaats te eindigen en het team te maken, is geweldig. Er is een zucht van verlichting. Ik had top 3 moeten zijn en dat heb ik gedaan. Het voelt gewoon geweldig.”

[USATF Men's Steeple — Een ander ras zonder Jager: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055025.html ]