Ronnie Baker:kan hij de magie van 2018 herwinnen?

Een van 's werelds beste sprinters twee jaar geleden, Ronnie Baker nummerde Londen onder zijn 4 Diamond League-overwinningen. (KIRBY LEE/IMAGE OF SPORT)
.

IN HET EERSTE JAAR van het post-Bolt-tijdperk maakte Ronnie Baker indruk:hij won de '18 Millrose 60 in een meetrecord van 6,48, veroverde de 60 bronzen op de World Indoor en won 4 Diamond League 100-titels, waaronder een succesvolle verdediging van zijn Pre-kroon, het verslaan van regerend wereldkampioen Christian Coleman, die slechts enkele maanden eerder de indoor 60 WR had neergezet. Tegen het einde van het seizoen had de voormalige TCU-sprintster de op één na snelste tijd van het jaar gepost (9,87) en verdiende hij de tweede plaats op weg naar de Wereldkampioenschappen-campagne van '19.

Maar in een verwarrende ontwikkeling was hij vorig jaar vrijwel MIA, nam hij alleen deel aan de outdoor Nationals en eindigde hij als stervende 5e (10.20) in Des Moines. "Het was de bedoeling dat ik naar de Millrose-meeting zou komen en proberen mijn seizoen te openen", zegt hij. “Maar twee weken daarvoor had ik mijn hamstring overbelast, dus nam ik vijf weken vrij. En toen had ik nog een aparte blessure toen ik mijn adductor verrekte. Ik had daar het hele jaar mee te maken, terwijl ik probeerde gezond te worden. Echt, het was gewoon moeilijk. Mijn jaar was bedoeld om te pieken bij de nationale kwalificaties voor wereldkampioenschappen. Daarna heb ik de rest van het seizoen vrij genomen. Ik had zoiets van:'Hé, Worlds is geweldig, maar de Olympische Spelen zijn een stuk beter. Ik ga wachten tot volgend jaar.’ En hopelijk ga ik in 2018 verder waar ik gebleven was.” Hij zag specialisten voor zijn hamstring- en adductorproblemen, maar zegt:"Uiteindelijk was het echt de rust die me weer bij elkaar bracht."

Op Millrose van dit jaar trad hij op als Baker '18. Op ongeveer 40 meter afstand, met een achterstand op de toenmalige wereldleider Demek Kemp, sloot Baker wraakzuchtig af om de overwinning te pakken en Kemp zijn eerste nederlaag van het indoorseizoen toe te dienen. “Ik denk dat deze race een goed startpunt is. Ik voelde me absoluut mezelf", verklaarde hij. "Ik hoorde net mijn coach op de achtergrond zeggen:'Hé, je hoeft niets speciaals te doen. Ren gewoon door de streep en het komt wel goed.' Dus dat is precies wat ik deed en ik kwam naar buiten met de overwinning. Dus daar ben ik blij mee.”

Baker had bescheiden bedenkingen bij zijn Millrose-tijd, 6.56, die hij daarna vier keer verbeterde, inclusief een paar 6.44 boekingen, om de titel van het WIT-evenement van het seizoen te behalen. “Meestal zou ik wat sneller opengaan. Ik ben een beetje teleurgesteld in de tijd. Ik had iets beter kunnen presteren. Ik denk dat dit goed is dat ik wat langzamer ben begonnen, omdat het geleidelijk aan zal toenemen totdat ik klaar ben voor de beproevingen. Hopelijk ben ik dan 100% en op mijn hoogtepunt. Ik hoef hier niet te pieken."

Baker weet dat er nog werk aan de winkel is:"Voor mij denk ik dat ik echt goed ben tegen de achterkant van de race. Ik denk dat de eerste 30 een beetje kunnen worden opgeruimd. Ik denk dat veel hiervan mijn reactietijd is. Het is niet dat ik een slechte start heb. Het is dat ik niet zo goed op het pistool reageer. Het gaat erom dat op te ruimen en bewuster en alerter te zijn. Dat zal waarschijnlijk mijn enige afhaalmaaltijd zijn.” Op 26-jarige leeftijd voelt Baker - begeleid door zijn mentor sinds zijn TCU-dagen, Darryl Anderson - zijn opwindende haast naar de finishlijn een goed voorteken voor hem in de langere buitensprint. “Ja, zeker, 100%”, voegt hij er lachend aan toe. "Ik weet dat als ik met die snelheid naar de 60 kan gaan, ik goed op weg ben naar de 100."

Met de ballyhoo die al aan het bouwen is in afwachting van de OT-strijd die voor ons ligt, toont Baker respect voor zijn topconcurrenten terwijl hij vertrouwen behoudt in zijn eigen kunnen:"Ik weet dat ik in het gesprek ben , Ik blijf kalm en realiseer me dat God me heeft gezegend met een geweldig talent. Het feit dat er over mij wordt gepraat met [Coleman &Noah Lyles] betekent dat we een soort van de top drie zijn. Wetende dat ik naar binnen ga, hoef ik niets speciaals te doen om het team te maken. Ik moet gewoon mezelf zijn. Als ik dat doe, weet ik dat ik dit jaar op weg ben naar de Olympische Spelen.”

Gevraagd welke persoonlijke prestaties hij voor ogen heeft om dit jaar tot een succes te maken, is Bakers snelle antwoord duidelijk en krachtig:"Een gouden medaille winnen."

[Ronnie Baker:kan hij de magie van 2018 herwinnen?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055026.html ]