De heren van het bal - J.R.R. Tolkien's Legacy en FC Barcelona

"Het is normaal dat wanneer een regio het zwijgen wordt opgelegd, het overgaat op voetbal."

– Simon Kuper in zijn boek Football Against the Enemy

In 2001, ongeveer achtentwintig jaar sinds de dood van Tolkien, een boekrecensent van de New York Times wees op de pure "pedanterie" in de creaties van de professor, toe te voegen aan de niet-zo-grote anti-Tolkien-lobby die verbijsterd is door de obsessie van de auteur met details.

Een paar van dat lot hebben vleugels gegeven aan hun eigen creaties, met veel minder grandioos en nog minder aandacht voor detail om hun vlaggenschip "coming-out-of-Tolkien's-shadow" club te verkondigen. Het doet zijn werk – in ieder geval voor het onderhoud van de wereldliteratuur. Maar het legendarium van de professor slaagt er nog steeds in om het meeste te overtreffen. En het doet dit met dezelfde pedanterie die de anti-Tolkien-mensen irriteert en een verslavend opiaat maakt van het geduld van de lezer.

Nutsvoorzieningen, stel je voor dat de spelers van FC Barcelona een bolvormig stuk synthetisch leer met elkaar rondgeven. De bol die men een voetbal noemt, is hier het object van verlangen, en toch wordt het over de lengte en breedte van een groene grasmat van de ene man naar de andere geslingerd. Er is nog een groep van 11 mannen die hetzelfde veld delen, hun wenkbrauwen fronsen zich van concentratie in een poging de beweging van de bal te ontcijferen. Je kunt zien dat ze het maar al te graag willen claimen, maar de mannen in de blauw-rode shirts hebben de gelaarsde voeten van hun rivalen niet toegestaan ​​hun meest waardevolle bezit te bezitten. Aan de zijlijn staat de rivaliserende coach die bijna geen nagels meer heeft om op te kauwen, gefrustreerd door de pure "pedanterie" waarmee Barça hun spel heeft opgebouwd.

Elke kleine tik van de bal betekent iets als de Blaugranes balbezit hebben, en hun tegenstanders weten het maar al te goed. Soms, de balberoofde mannen zullen zelfs iets ongewoons proberen om uit de schaduw van Barça te stappen, zoals het doorbreken van de formatie en in elkaar kruipen om een ​​hoofdrolspeler te verdringen om te voorkomen dat hij meer passeert - een actie zonder grootsheid en oog voor detail. Twee van de tien keer zou het samenkruipen het werk doen om de bal te krijgen, maar vaker wel dan niet Barça zal erin slagen om het grootste deel ervan te doorbreken. Een klein gaatje in de doorbrekende rangen van de tegenstanders is blanco perkament voor Barça om een ​​climax te schrijven, waarvan de komst maar al te onvermijdelijk lijkt wanneer de ongelukkige tegenstanders zouden gaan zitten om een ​​herhaling van hun 90 minuten met FC Barcelona te spelen alsof ze erachter wilden komen waar zijn ze in godsnaam fout gegaan? .

Ze zullen uiteindelijk beseffen dat de schoonheid in de complexiteit van dit alles zit, een deugd die voortkomt uit strijd en ongeluk. En hoe onwaarschijnlijk het ook lijkt, dit is waar een Catalaanse voetbalclub en een Britse schrijver van hoge fantasie het dichtst bij elkaar komen in de meest onwaarschijnlijke samenvloeiing.

In een brief aan Herbert Schiro op 17 november 1957, Tolkien had gezegd dat zijn verhaal niet echt over macht en heerschappij ging voordat hij verder onthulde dat " het gaat over de dood en het verlangen naar onsterfelijkheid .” Op drie, hij had zijn vader verloren aan reumatische koorts. Toen hij 12 was, acute diabetes eiste het leven van zijn moeder. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, nam hij dienst in het Britse leger, de oorlog overleven door loopgravenkoorts die hem uit de gevechtszone weghaalde. Jaren later, Tolkien zou zich herinneren, "Tegen 1918 waren op één na allemaal van mijn goede vrienden dood."

Tolkiens legendarium had Elfen die het concept van onsterfelijkheid belichaamden door hun "seriële levensduur" van het leven. In Barcelona, het is voetbal dat tijdloos is gebleven.

Barça's periode van onrust en instabiliteit omvatte de dood van Joan Gamper, de komst van de Tweede Spaanse Republiek, de Spaanse burgeroorlog en de moord op de voorzitter van de club, Josep Sunol. Laten we zeggen dat deze reeks evenementen het meeste uit Barça heeft gehaald. Onder de dictatuur van generaal Francisco Franco, het Camp Nou was de enige plek in Catalonië waar de Catalanen hun regionale taal konden spreken. Van nature, het was voetbal dat een primaire uitdrukkingsvorm zou worden voor een onderdrukte bevolking.

historisch, de Club was niet de best presterende - iets dat automatisch kwam met het fascistische beleid van een dictator.

In zijn boek Morbo:het verhaal van het Spaanse voetbal, Phil Ball neemt kennis van Barca's jarenlange mislukking door de successen van de andere club uit Barcelona, Espanyol.

“Het mag geen verrassing zijn, Bal schrijft, “dat hun [Espanyols] korte gouden tijdperk samenviel met de periode waarin hun stadsburen nog steeds probeerden het spel te spelen met een bal en ketting aan één voet, hun beste spelers verbannen, hun voorzitter Madridista stroman, hun taalverbod en elke poging om de club weer op te bouwen, werd als een politieke daad beschouwd."

Echter, ondanks dit alles, toen Barça begon met het proces om zichzelf te stabiliseren door middel van voetbal, ze keken nooit achterom. En sindsdien, de ideologie die ze hebben ten aanzien van deze sport is evenzeer een belichaming van onsterfelijkheid als Tolkiens Elfen. Het is daarom natuurlijk voor FC Barcelona om hun eigen pantheon van Elfenkoningen en heren te hebben die hoog en trots lopen tussen de Catalanen, die in feite, ze deden.

Van de komst van Elfen in de fictieve wereld die hij verzon, Tolkien schreef over hoe de elegante wezens "wandelde in verwondering over de aarde" en "begon te praten" in een land tot nu toe verstoken van zulke stemmen. De auteur schreef de creatie van muziek toe aan de Eerstgeborene van de Elfen, vermelden hoe hun gezang zelfs de goden met verwondering vervulde, dwingen een van die hogere machten - een soort jager - om van zijn paard te gaan en gewoon te zitten en te luisteren.

Tussen de fabricage die bij Tolkien hoort en de concrete werkelijkheid die wordt belichaamd in Camp Nou, er is weinig verschil. Want langs de tribunes van de kathedraal van Barca klinkt een naam die met evenveel eerbied wordt uitgesproken als Tolkien zijn eerstgeboren elfen schonk. Ten slotte, Johan Cruijff was de Elvenkoning die muziek maakte van het voetbal van Barça en was het hoofdthema van de meest romantische hoofdstukken in het legendarium van de club.

Als speler, de Nederlander was het wonder van Catalonië, maar als bestuurder hij bereikte hoogten die voor velen net zo goed naast de godsvrucht kunnen staan. Zijn betrokkenheid bij de Catalaanse catharsis door de 5-0 nederlaag van Real Madrid tijdens het seizoen 1973-74 kan worden beschouwd als zijn eerbetoon aan de geest van een onderdrukt Catalonië; echter, het was zijn Dream Team dat zeker kan worden gezien als zijn Elven-hommage aan de voetbalwereld.

Cruijff is al lang vertrokken naar de onsterfelijke landen, waar alle Hoge Elfen heen gaan, maar het legendarium van Barca gaat door. Door menig Cruijff bocht en elastico, en over een reeks magische la croquetas en ondeugend lichaam schijnbewegingen, het epos is alleen maar gegroeid tot ongekende proporties. Wat door de jaren heen constant is gebleven, is één ding:mooi voetbal, in de loop waarvan de spelers verschillende maar vergelijkbare rollen hebben gespeeld. Door de veranderende eeuwen heen, er is weinig veranderd tussen de tijden dat het duo Koeman en Bokero een tegenstander aanviel die een fragiele Guardiola durfde te benaderen en de tijden dat de mannen in blauw-rode shirts een tegenstander omsingelden om de arme kerel een stuk van hun geest te geven voor een onbezonnen tackle op bijvoorbeeld Iniesta of Messi.

Zoals het Dream Team van weleer, ze schrijven nog steeds romantische verzen op het grasveld met handige aanrakingen op de bal en sierlijke bewegingen er vanaf. Bijna met de stealth van een hobbit, men wordt gedwongen te denken, tot het moment komt dat het perkament dubbel moet worden gevouwen en in een geurende envelop moet worden gestopt.

De laatste handeling ontvouwt zich met de snelheid van de vlucht van de duif, vergezeld van de zuchten van toegewijde minnaars terwijl de luidruchtigere toeschouwers toekijken met klinkende "oohs" en "aahs", een soort muzikale achtergrond bieden voor de eenzame seconde die een magere en lange Busquets gebruikt om weg te draaien van een tegenstander; een crescendo van klappen doet mee wanneer Jordi Alba bliksem nabootst terwijl hij naar de helft van de tegenstander in de linkerflank sprint; hartslagen doen een tromgeroffel terwijl Iniesta een spreuk tovert vanaf het middenveld, en de regels van de natuurkunde worden verbrijzeld als Lionel Messi door de gelederen van de tegenstander scheurt en de bal langs de man tussen de palen laat rollen.

Het is bijna alsof je lieve liefdesbrieven naar de achterkant van het net stuurt.