Herinnerend aan Fergus Suter, de eerste voetballer die betaald wordt om te spelen

"'Op welk plan werden jij [en James Love] betaald in die dagen?' [Suter] werd gevraagd, reageren:‘Nou, we hadden geen vast loon, maar het was duidelijk dat we de penningmeester interviewden als de gelegenheid zich voordeed. Misschien moeten we drie weken zonder iets, en vraag dan €10. We hebben nooit problemen gehad.'”

— Lancashire Daily Post, 13 december 1902

Suter had blijkbaar het gevoel gehad dat het noodzakelijk was om naar Darwen te verhuizen, omdat hij zijn baan in Partick heeft verloren als gevolg van de ineenstorting van de City of Glasgow Bank, en het daaropvolgende ontslag van alle medewerkers van Peter McKissock. Nadat hij hoorde over de verhuizing van zijn mede Partick-speler James Love naar Darwen F.C., Suter schreef aan de clubvoorzitter Tom Hindle, hij stelt voor om wat speeltijd te nemen en gebruikt de ervaring van zijn steenhouwer als een vermomming om de stad Darwen en hun geliefde club in te duiken.

Suter reageerde goed op de voorgaande verwarring en maakte onmiddellijk indruk. Samen met ex-Partick kerel Love, hij inspireerde Darwen om de eerste noordkant te worden die de laatste acht van de FA Cup bereikte in 1879, crashen na te zijn behandeld door de uiteindelijke winnaars, Oude Etoniërs.

Volgens journalist J.H. Catton, "leden van de club droegen elke week een beetje bij om [Suter] in de benodigdheden te houden".

—

Echter, na slechts twee seizoenen bij Darwen, Suter maakte opnieuw een oordeel en verraadde de club die hem eerder als hun aanvoerder had aangesteld door zijn alliantie over te schakelen naar hun aartsrivalen, Blackburn Rovers. Opnieuw, het publiek vermoedde dat geld, en verbeterde voorwaarden, had iets met de verhuizing te maken (zelfs affaires met bedienden werden in de mix gegooid). En ze hadden inderdaad gelijk, toen bleek dat Blackburn Suter £ 100 had aangeboden en hem had gevraagd om hun kleuren in ruil daarvoor te dragen.

Ondanks een sterke zaak, Darwen aarzelde om een ​​officiële klacht in te dienen, gezien het feit dat hun eigen manier om Suter naar Engeland te lokken bijzonder vies en open geheim was. De spanning tussen de clubs groeide geleidelijk tot Jay Gatsby-Tom Buchanan-achtige hoogten, en Suter was ofwel een demon of een verlosser, afhankelijk van wie je het vraagt.

Toen Darwen en Blackburn Rovers in november 1880 voor het eerst tegenover elkaar stonden, een gewelddadige veldinvasie dwong het spel te worden afgeblazen.

Nog voordat de wedstrijd was begonnen, De functionarissen van Darwen plaagden hun Blackburn-tegenhangers voor het inhuren van Schotse spelers door te verklaren dat hun team alleen uit "Darwen-geboren en getogen" mannen zou bestaan. En in de tweede helft misschien onvermijdelijk, Suter werd gedreven tot een gevecht met een van de Darwen-spelers.

begrijpelijk, De volgende wederzijdse wedstrijd van Darwen en Blackburn werd geannuleerd, en ze zouden nooit tegen elkaar spelen in een andere competitie dan de FA Cup.

Twee jaar later, Suter's Rovers verloor de FA Cup-finale van 1882 van de heren van Old Etonians. Ondanks het prestigieuze verleden van Old Etonians, Van Blackburn werd verwacht dat ze zouden zegevieren, ongeslagen het seizoen doorgekomen. Het zou de laatste keer zijn dat een amateurclub de competitie wint.

—

Tegen het jaar 1883, het Engelse voetbal evolueerde met zo'n impuls naar professionaliteit dat de FA moeite had om bij te blijven. De kortstondige, maar baanbrekend op het gebied van gelijkheid en professionaliteit, kant van Blackburn Olympic won de FA Cup met een praktisch professionele ploeg, maar, anderzijds, Accrington FC geconfronteerd met uitzetting uit de FA voor een poging om spelende leidinggevenden in te huren.

Een jaar later, Preston North End werd uit dezelfde competitie gegooid omdat ze bekenden dat ze spelers betaalden om het veld te egaliseren.

Blackburn Rovers, echter, onopgemerkt gebleven. Nadat ze hun gelederen hadden versterkt met de komst van Schotland international, John Inglis, ze wonnen back-to-back-to-back FA Cup-titels in 1884, 1885 en 1886, met Suter die het tempo dicteert vanuit de positie van de vleugelverdediger.

—

Ironisch, Fergie trok zich (in feite) terug uit het spel in 1888 - hetzelfde jaar dat de Football League werd opgericht en een paar jaar nadat de FA de tewerkstelling van professionele voetballers had gelegaliseerd. Hij wordt nu beschouwd als een cruciale rol bij het helpen van Blackburn Rovers' opkomst naar de top van het Engelse voetbal.

Na een keer afgewezen te zijn door Glasgow Rangers, hij wordt verondersteld een hoog gevoel van waardigheid te hebben ontwikkeld tijdens zijn clubcarrière. Helaas echter, hij is een opwindende figuur die we nooit echt zullen leren kennen. Eerst, er waren toen nog geen tv-camera's, het weergeven en vastleggen van zijn heldendaden. Tweede, je zou moeite hebben gehad om iemand te vinden die scherp genoeg was om de boeken bij te houden over verborgen contante betalingen van poortgeld of vermeende klusjes bij lokale bedrijven. En ten derde, details van Suter's tijd bij Darwen en Blackburn worden voornamelijk gedekt door anekdotisch bewijs en mond-tot-mondreclame, waardoor fictie in het verhaal kon sluipen.

hoe dan ook, toen Fergus Suter stierf in 1916, hij stierf als pionier. Hij was goed geweest en hij had zijn waarde gekend.