Hengstenverhalen:Seattle Slew

Seattle doodde (foto met dank aan Wes Lanter).

Dit jaar markeert de 40 ^e verjaardag van Seattle Slew's Triple Crown. De grote, zwarte hengst was de eerste en blijft de enige ongeslagen Triple Crown-winnaar in de geschiedenis en geldt als een van de meest geliefde renpaarden en hengsten van de afgelopen 50 jaar. Hoewel hij als jaarling voor slechts $ 17.500 werd gekocht, overtrof hij de verwachtingen zowel tijdens het racen als in de fokstal en is hij nog steeds een topvererver, vader van stieren en fokmerrievaders nu 15 jaar na zijn dood op Hill 'n' Dale Farm in Kentucky .

Lange hengstenmanager Wes Lanter prijst zichzelf gelukkig genoeg om tijdens zijn post-racecarrière veel tijd rond "Slew" te hebben doorgebracht en het paard blijft een van zijn favorieten in een zee van toppaarden waarmee hij heeft gewerkt.

Seattle Slew
Geslacht:paard
Kleur:Donker baai of bruin
Vet redeneren - Mijn Charmer, door Poker
Veulen:15 februari 1974
Overleden:7 mei 2002

Eigendom van Mickey en Karen Taylor, Tayhill Stable/Jim Hill, et al.
Gefokt door:Ben Castleman (Kentucky)
Getraind door:William H. Tuner/Douglas R. Peterson
Bereden door:Jean Cruguet/Angel Cordero Jr.

Carrièrerecord:17-14-2-0, $1.208.726

• Tiende Triple Crown Winnaar
• Paard van het Jaar, 1977
• Eclipse Award winnaar, oudere man, 1978; 3-jarige, 1977, 2-jarige hengst, 1976
• United States Racing Hall of Fame, klasse van 1981
• Negende, beste renpaarden van de 20 ^e Eeuw

Opmerkelijke overwinningen:1977 Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes, 1977 Wood Memorial, 1978 Marlboro Cup, 1978 Woodward Stakes, 1979 Stuyvesant Handicap, 1977 Flamingo Stakes, 1976 Champagne Stakes

Werken met een legende

Seattle Slew met voormalig president van de Verenigde Staten George HW Bush (foto met dank aan Wes Lanter).

Het is veilig om te zeggen dat ongeveer 95 procent van de mensen geboren en getogen in centraal Kentucky racefans zijn, of op zijn minst een oppervlakkige kennis hebben van de sport en het komen en gaan, en Lanter was niet anders in 1977 als 13-jarige na Seattle Slew's zoektocht naar onsterfelijkheid van paarden.

"De jaren 70 en het heilige driemanschap – Slew, Affirmed en Secretariat?" zei Lanter. "Absoluut. Iedereen deed het, het was het hele verhaal in 1977. Ik herinner me dat hij op de cover van Sports Illustrated stond voor de Derby, Preakness en Belmont. In feite heb ik al die problemen bewaard en heb ik ze nog steeds. Ik heb alle drie BloodHorse tijdschriften met zijn foto erop ook.

“Ik herinner me dat ik elke race zag en Slew kwam altijd nat in de paddock, als een bundel kracht en energie. Hij was gefokt voor snelheid, maar hij kon ook een flink eind mee. Hij overtrof altijd zijn stamboom en wat werd gezien als zijn exterieurproblemen. Maar hij had een ongrijpbare wil om te winnen en meestal deed hij dat ook. Ik weet (de vrouw van trainer Billy Turner) Paula Turner noemde hem Baby Huey toen ze hem brak, maar ik heb dat deel nooit gezien. Hij was altijd een machine en geweldig om te zien.

“Walter Farley, die The Black Stallion schreef boeken, zei:'Mijn hele leven heb ik naar de Black Stallion gezocht... en Seattle Slew was mijn Black Stallion', wat veel zegt.'

In augustus 1983 werkte Lanter in de jaarlingdivisie van Spendthrift Farm toen hij begon in het enorme hengstencomplex van de boerderij. Het was het 3-jarige seizoen voor Wood Memorial Stakes-winnaar Slew o'Gold, die uit de eerste oogst van Seattle Slew kwam, en de energie was hoog. En de hengstenafdeling van de boerderij was gevuld met legendes van de grasmat.

"Toen je de eerste bocht in de hengstenstal omsloeg, waren daar Slew en J.O. Tobin en Affirmed en Sham', herinnert Lanter zich. “Gallant Man was er en Raise a Native en de consistente Golden Act. Het was een spannende tijd om bij Spendthrift te zijn.”

Tijdens die tijd bij Spendthrift was Lanter een swinggroomer, wat inhield dat hij alle vaste grooms van de hengsten dekte als ze vrije dagen hadden of op vakantie gingen. Het gaf hem de kans om alle hengsten individueel te leren kennen en hun persoonlijkheidstrekken en eigenschappen te ontdekken.

"Ik had geluk toen ik in de hengstenafdeling begon, want ik mocht elke week met 24 verschillende hengsten werken", legt Lanter uit. “Slew was op zaterdag. Tom [de vaste bruidegom van Seattle Slew, Tom Wade] had zaterdag vrij."

Tragedy strikes

Een zoon van de geweldige Seattle Slew, Swale won de Kentucky Derby in 1984 (foto via Aiken Racing Hall of Fame).

In 1984 bruiste de hele boerderij van de energie rondom de zoon van Slew, Swale. Vanaf de tweede jaargang van de hengst droeg de eigengefokte Claiborne Farm de kenmerkende gouden kleuren naar verschillende klasse 1 overwinningen als 2-jarige en ging naar de Kentucky Derby na het winnen van de Hutcheson en Flamingo Stakes in Zuid-Florida voor trainer Woody Stephens.

"Ik herinner me die Derby-dag nog zo goed", zei Lanter. “Het was een zaterdag en Tom [Wade] zou naar Louisville gaan, dus zoals gewoonlijk had ik Slew die dag. Ik kwam vroeg, dus ik kon vroeg klaar zijn, want elk jaar zouden mijn vrienden van de middelbare school en ik een Derby-feestje geven. En ik weet dat dit oubollig gaat klinken, maar ik herinner me die dag dat Slew aan de muur was vastgebonden en ik hem aan het opruimen was en er was nog niemand in de schuur. En op de radio was 'Run to the Roses' van Dan Folgelberg en ik dacht:'Is dat niet wat? Hier ben ik, in de stal met Seattle Slew met zijn zoon Swale die in de Derby rent en dat nummer komt op. Wat waren de kansen?”

Swale won de Kentucky Derby en kwam na een teleurstellende zevende plaats in de Preakness Stakes terug om de Belmont Stakes te winnen.

"Die paar weken rond de Triple Crown waren geweldig", herinnert Lanter zich. “Het is altijd gaaf om de vader van de Derby-winnaar op de boerderij te hebben. Spendthrift had ook Caro toen Winning Colors de Derby won. Het is gewoon een leuke tijd voor elke boerderij.”

De vreugde van die overwinningen zou niet lang duren voor racefans, vooral niet bij Spendthrift Farm. Acht dagen na het winnen van de Belmont stortte Swale in en stierf terwijl hij een bad nam buiten de schuur van Stephens in Belmont Park. Het paard had blijkbaar een niet-gediagnosticeerde hartkwaal gehad, die zijn voortijdige dood veroorzaakte.

"Die dag waren we aan het werk in de fokkerij en de hengstenmanager, Ernie Frazer, kreeg een telefoontje van iemand in New York," zei Lanter. “Hij ging het gesprek aannemen en we gingen door met onze routine totdat hij terugkwam en ons vertelde wat er met Swale was gebeurd. Hij zei dat hij was ingestort en stierf op het badkussen in Belmont en we waren geschokt. Het nam echt de wind uit ons en een tijdje daarna voelden we het allemaal.”

Gelukkige paden, tot we elkaar weer ontmoeten

In de herfst van 1985 Slew verliet Spendthrift op weg naar Three Chimneys Farm nabij Midway. Spendthrift werd ondergedompeld in een strijd om in bedrijf te blijven na een controversieel openbaar aandelenaanbod in 1983 en een reeks daaropvolgende rechtszaken. Hij was niet de enige die ging, want mede-Triple Crown-winnaar Affirmed zou snel volgen, maar hij was de eerste en meest spraakmakende tot dan toe.

Zoals typisch Slew-mode was, verliep zijn vertrek uit Spendthrift allesbehalve soepel.

"We zagen allemaal hoe Tom Wade de heuvel afsleurde van de hengstenstal om te worden overgedragen aan de Three Chimneys-bus", herinnerde Lanter zich. “En Slew gooide een absolute fit. Hij was volledig ingestort en wilde niet in het busje stappen. [Mede-eigenaar] Dr. Hill vertelde Tom uiteindelijk dat hij met Slew in het busje moest stappen en op dat moment zei Ernie Frazer tegen hem:'blijf in het busje. Je hebt hier geen baan meer.’ Hij wist dat dit het beste was voor Slew. Hij heeft Tom niet ontslagen of zo, hij wist gewoon dat Tom met Slew mee moest. Ik heb Tom later die dag opgehaald bij Three Chimneys omdat zijn auto nog steeds bij Spendthrift stond. Hij is nooit meer bij Spendthrift gaan werken.”

Ongeveer vijf jaar later was Lanter vertrokken en keerde terug naar Spendthrift, maar de zaken waren niet hetzelfde. Veel van zijn favorieten waren overleden of verhuisd, en de oude hengstenploeg was veranderd dankzij promoties en pensioneringen en nieuwe werkgelegenheid. Lanter keek rustig rond toen hij een telefoontje kreeg van Wade.

"Hij belde en vroeg of ik hengstengroom wilde worden en Slew's reservegroom bij Three Chimneys," zei Lanter. “Ik was toe aan verandering, dus ik accepteerde het. Ik begon daar als groom en zou uiteindelijk hengstenmanager worden.

“Ik dacht altijd dat Three Chimneys de juiste keuze was voor Slew en voor mij. In de zin van paardenboerderijen zijn ze altijd het meest meegaand geweest, of in ieder geval een van de besten als het om fans ging, en ze hebben altijd de waarde geweten van mensen naar de sterren te laten komen. Dat was altijd het gemakkelijkste van de baan.

"Elk jaar kwamen er mensen naar Slew kijken. Ik herinner me dat er een groep uit Californië was die zichzelf de 'Derby Junket' noemde en ze brachten ons zuurdesembrood en wijn. En mensen stuurden kaarten voor zijn verjaardag en ander lekkers, vooral rond Derby-tijd.”

Seattle Slew krijgt zijn oefening (foto met dank aan Wes Lanter).

En hoewel velen de pelgrimstocht naar Three Chimneys maakten om de enige ongeslagen Triple Crown-winnaar te zien, was Seattle Slew niet altijd blij met gasten.

"Hoewel sommige hengsten dol waren op de aandacht, is de waarheid dat Slew het kon nemen of laten," zei Lanter. “Hij zou snauwerig worden en was soms niet leuk. Als hij niet in de stemming was om naar buiten te komen en hij zat achter in zijn stal op hooi te knabbelen, dan spitste hij zijn oren en rende naar de deur en je wist dat hij met rust gelaten wilde worden. En we lieten hem met rust.

"Het was een aantal jaren geleden, maar Billy Turner kwam een ​​keer naar buiten om hem te bezoeken. Hij zei:'het is de eerste keer dat hij me heeft gezien sinds we uit elkaar gingen', en ik weet niet of Slew zich hem herinnerde, maar hij spitste zijn oren en was chagrijnig. We hebben meneer Turner lange tijd alleen gelaten om tijd met zijn paard door te brengen en ik denk dat hij het op prijs stelde.'

Niet alle dingen in het leven van Slew bij Three Chimneys maakten hem echter chagrijnig.

"Eén ding waar Slew echter dol op was, was zijn oefening", herinnert Lanter zich. "Slew was een, eh, 'gemakkelijke keeper' bij gebrek aan een betere manier om het te zeggen en hij begon te sporten bij Spendthrift en het werd overgedragen aan Three Chimneys. Ze hielden hem actief, galopperend door zijn kleine paddock, en hij genoot ervan. Ik denk dat hij werd geoefend tot hij 26 was, slechts een paar jaar voordat hij stierf. Maar elke dag ging hij naar buiten om op te blazen en zijn kin tegen zijn borst te drukken. Het was gewoon... gaaf.

"En het is echt iets om een ​​Triple Crown-winnaar de kop in te drukken en dat feit was me nooit ontgaan toen ik het deed. Hij was de eerste echt geweldige met wie ik werkte. Bevestigd zat vlak achter, maar Slew was de eerste.”

De natuurlijke levenscyclus leidt tot afscheid

Uiteindelijk, in 2000, ging Lanter verder met zijn taken aan het roer van Overbrook's hengstenafdeling, maar hij verloor nooit het contact met Seattle Slew of zijn vriend, Tom Wade. De hengst zou twee levensreddende nekoperaties ondergaan en boerderijen naar Hill 'n' Dale verhuizen voordat hij stierf en Lanter zag Slew voor de laatste keer in Rood and Riddle Equine Hospital na de tweede operatie.

"Het verlaten van Three Chimneys was niet gemakkelijk voor mij", herinnerde Lanter zich. "Maar ik moest er op een manier over denken - Seattle Slew ruilen voor Storm Cat was geen slechte deal en ik heb er nooit spijt van gehad, maar het was absoluut moeilijk.

"Ik hield contact met Tom. We waren goede vrienden; we golfden samen en visten samen, dus we hielden contact zoals vrienden dat doen. Hij gaf me de hele tijd updates over Slew en na de tweede operatie van Slew zag ik hem. Ik had net Jump Start gekregen [op Overbrook Farm], dus ik was bij Rood and Riddle om hem te controleren en zag Slew en iedereen toen ik daar was. Ik wist niet hoe erg het was en wist toen ook niet dat het de laatste keer was dat ik Slew ooit zou zien.

"Hij verscheepte zich kort daarna terug naar Hill 'n' Dale, en toen het einde onvermijdelijk was en ze me belden en vroegen of ik naar buiten wilde komen om afscheid te nemen, koos ik niet naar. Ik koos ervoor om Slew te herinneren uit de goede dagen. Ik ben naar buiten gegaan om Tom te zien en mijn condoleances te delen. Deze paarden worden een deel van ons leven en elke ruiter zal je vertellen, en ze hebben gelijk, dat ze meer tijd met de paarden doorbrengen dan met hun gezin. Dus ik weet hoe moeilijk het voor Tom was.”

Legacy Honored

Het feit dat Lanter ooit betrokken was bij een paard van het kaliber Seattle Slew is hem nooit ontgaan. Hij heeft veel geweldige paarden aangeraakt, maar de erfenis die Seattle Slew achterliet, is misschien wel degene die de ervaren ruiter het meest bewondert.

"Ik ben natuurlijk extreem bevooroordeeld, maar hij is nog steeds de enige ongeslagen Triple Crown-winnaar", legt Lanter uit. “Hij was een topvererver, hij is nog steeds een topvererver en topfokmerrie. Hij had een vrij complete carrière op de renbaan en ook in de fokkerij. Ik bedoel, kijk hoe lang het duurde voor nog een Triple Crown na de opeenvolgende jaren van Slew en Affirmed.
"Wat ik het meest hoop, is dat ze de formule van de races niet veranderen - de afstanden en de tijden tussen de races omdat het zo'n zeldzame prestatie is geworden. Het vermindert de erfenis van de paarden die het hebben gedaan en de paarden die ik ken die zich bij hen zullen voegen - en de Amerikaanse farao - op die lijst. "

[Hengstenverhalen:Seattle Slew: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050793.html ]