coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsPabbay Climbers en de Boy James | Sea Cliff Klimmen op een afgelegen Schots eiland
Het beklimmen van de afgelegen zeekliffen van Pabbay, op de Barra-eilanden van Schotland, was onze missie. Onbewoond sinds 1912, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot minstens de 6e eeuw na Christus, had het alle belangrijke ingrediënten van een klimavontuur van wereldklasse:geschiedenis, intriges, uitdaging, reis en onbekende resultaten, allemaal in perfecte balans.
Zoals bij elke waardige missie begint het genieten lang voor de reis. Soms neem ik even een pauze van het begeleiden van kinderen op grote rotsklimmen en het achtervolgen van mijn hond van rottende vogels en ga zitten om een artikel als dit te lezen. Ik raak geïnspireerd en drijf weg, dagdromen over spannende 'missies' om de psyche-tank van brandstof te voorzien en te ontsnappen aan een wereld in chaos, al is het maar voor een week of twee.
We rijden met Paso Fino-paarden door Colombia - rechtstreeks naar Ecuador geschoten en verkopen die vlotte ruiters voor een ticket naar huis; we springen op een paar gammele bromfietsen en rijden ermee naar Kosovo om door het Šar-gebergte te wandelen; we zullen dit... we zullen dat.
Het beklimmen van zeekliffen op Pabbay was een van die droommissies, geïnspireerd door een UKClimbing-artikel en een Britse top-5 E2-route genaamd Prophecy of Drowning. Wat een traject!? - een steile klif van 100 m en een sensationele blootgestelde lijn. De route, die recht uit de sprankelende golven van de Atlantische Oceaan komt, neemt je mee op een tocht langs 'The Great Arch', een imposante reus die de breedte van de klif overspant.
Missiemodus ingeschakeld, mijn hersenen waren gefocust, de paarden en bromfietsen werden zonder pardon opzij geveegd. Een snelle zoektocht later en ik was verkocht - een waar feest van ontmoedigende zeeklifroutes op prachtige rotsen wachtte.
Velen waren getijden, abseil-in-zaken die boven de beukende branding zweefden - blootgestelde multi-pitch knallers met een woeste, meeslepende gravitas. We zouden duidelijk verwend worden met de keuze, maar toen ik een route tegenkwam die 'The Ancient Mariner' heette, was ik meteen verliefd.
Het gedicht, waarnaar de route is vernoemd, zou in verschillende delen een gevoel van gevaar, het bovennatuurlijke of sereniteit uitstralen. Als de route trouw zou blijven aan het gedicht, zou het de perfecte E5-route zijn om naar te streven.
We hadden de expeditie, klifredding en eerstehulpvaardigheden nodig om zelfvoorzienend te zijn voor deze reis. We moesten erbij zijn, maar met het juiste team zouden we goud waard zijn, dus nam ik contact op met een stel geweldige klimmers die ik kende. Toen het 'ja' terugkwam, had ik een mal kunnen dansen, maar dat deed ik niet omdat mijn hond keek en ze een beetje veroordelend was.
Callum, Tom en Matt - ik kende deze katten, wist dat ze een idee hadden en wist dat ze allemaal die cruciale X-factor hadden. Trev en Elle waren onbekenden voor mij, vrienden van vrienden, maar ik was dankbaar te horen dat we het vuur van de jeugd zouden hebben met Trev, 23, en een sterke vrouwelijke vertegenwoordiger in Elle, een ervaren Australische bush-gids en levenslange -betrokken-met-alles-er.
Ik was net zo enthousiast voor de ontdekking van nieuwe zielen, wereldbeelden en humor als voor het ruige Hebridean-eiland en het ontzagwekkende klimmen dat ons te wachten stond.
Plannen werden gelegd en op wonderbaarlijke wijze gerealiseerd zonder al te veel stress.
Op de ochtend van onze veerboot naar Barra, kwam het team samen bij de Oban-terminal en ontmoette elkaar voor de eerste keer. Onder een beetje tijdsdruk om de voertuigen te lossen en te parkeren en de 300 kg aan uitrusting op de veerboot te vervoeren, deelde onze rag-tag-crew een paar snelle hallo's en toen - 'Ka-ching!' - glad teamwork, onmiddellijke rapportering, verhalen, lacht en eenheid, schat. We waren op het geld - jackpot, bellen en knipperende lichten!
Veerboot naar Barra – Pint *glug* – ‘The Boy James’-boot door de eilanden – Pabbay *plonk* – welkom op het eiland, mijn vrienden.
We werden afgezet bij Bàgh Bàn, een brede zandbaai in het beschutte oosten van het eiland. We maakten een kamp met uitzicht op het strand waar alle eilandbewoners van de afgelopen eeuwen hebben verbleven. De schil van een eenzaam oud gebouw, Taigh nam Bochdan ('House of Spectres'), en een oude kegelvormige grafheuvel bedekt met een zeldzame Pictische symboolsteen (een van de slechts 6 gevonden op de eilanden) waren de enige tekenen van beschaving.
We sloten ons tijdelijk aan bij de voormalige plaatselijke Picten, Gaels, Monks, illegale whiskystokers, vissers, boeren en recentelijk vogelaars en klimmers die op het eiland hebben gewoond of er tijd hebben doorgebracht. Genietend van de glorieuze eenzaamheid, wilden we de storm doorstaan voordat we ons als Pictische krijgers een weg naar het westen baanden om muren te beklimmen met onbuigzame bedoelingen.
**********
Ik vroeg het team, dat zichzelf varieerde als "excentriek, luchtig, grappig, sarcastisch en nuttig", om inzicht te geven in hoe de reis voor hen was...
Hoe was het voor het eerst op het eiland aan te komen? Kamp? Eerste indrukken?
Trev: Ik was vol opwinding. We zagen dat huis op de heuvel - het leek gewoon de perfecte kampeerplek. We waren heel dicht bij de oceaan, dus daar konden we de hele nacht naar luisteren.
Tom: Na een volledig seizoen lesgeven in Outdoor Education was het erg leuk om naar Pabbay te gaan. Het voelt heel uitnodigend maar ook behoorlijk wild. We beklommen Prophecy of Drowning (de 100 meter lange route die de reis inspireerde) op onze eerste dag klimmen. Ik herinner me dat het avond was, de zon ging onder, er was mooi licht en het voelde daarbuiten... het kamp ligt aan de beschutte oostkant, maar aan die westkant heb je daar de hele Atlantische Oceaan. Het was de eerste keer dat we het gevoel hadden dat we echt in de oceaan waren - de volgende stop in het westen is Canada.
Matthew: Je hoeft niet veel in te zetten om je daar wild te voelen - het is een zeer haalbare verkenning waarbij je het gevoel hebt dat je misschien de eerste persoon bent die ooit naar de rand van die rots is gelopen of in die kleine baai heeft gestaan. Je krijgt een idee van hoe het leven op het eiland eruit zou kunnen zien.
Hoe was het klimmen? Hoe was de steen?
Callum: Steile, pompende, avontuurlijke maar stevige rots en goede bescherming, gekke abseils en behoorlijk coole blootstelling - je kunt niet echt om meer vragen! 'Paradise Regained' op Gray Wall was mijn favoriet - het was onze eerste grote route van de reis, we gingen allemaal samen naar beneden. De 100 m abseil was verbijsterend. We landden op die richel mijlen lager en die muur was ongelooflijk - elke worp was echt goed. Zeer gedenkwaardig. Echt wild!
Tom: De gneisrots is erg mooi (spreek uit als hetzelfde). Ik weet niet of ik op zo'n stroeve rots ben geklommen - heel veel wrijving! Goede grepen en grote bewegingen zoals je die in een klimhal vindt.
Elle: Als relatieve beginner maakten we met lokale tweerichtingsradio's het geweldig. Ik verloor mijn houvast in navolging van Matt's leiding, viel een paar meter en bleef hangen. Ik keek naar beneden en dacht:'Wooahhh, 'ik ben zo moeder-flippin' high en met niets onder me!'
Ik kon mezelf niet terug naar de rots slingeren, dus moest ik het touw op. Je wilt echt weten hoe je een touw omhoog prusik, hoe je een knoop doorgeeft op de abseil en je moet een competente 'tweede' zijn (de persoon die de voorste klimmer volgt) als basislijn.
Hoe merkte u dat de afgelegen ligging en het gebrek aan communicatie uw ervaring?
Callum: Het heeft een zeer verbindend gevoel zonder weersvoorspellingen en geen kans op onmiddellijke redding, dus daar moet je mee willen en kunnen omgaan. Voor mij was de grootste uitdaging echter om van Pabbay af te komen. De gedachte om je telefoon en je e-mails en al die dingen te controleren - ik denk dat dat moeilijk was. Ik voelde me twee weken een piraat en dan kom ik terug naar het vasteland en shit's hit the fan! Het leven op Pabbay is vrij eenvoudig, je leeft in het moment en dat is fijn.
Matthew: Het is het beste om jezelf [het team] zo onafhankelijk mogelijk te houden. Je moet structuur hebben in hoe je op het eiland leeft - waar je tenten moet opzetten, afwassen, jezelf wassen, water verzamelen, en ik dacht aan poep. Het is een delicaat eiland en iedereen kampeert op dezelfde plek, hetzelfde strand! Meer bezoekers, groter probleem - niets voor, je moet het uitvoeren.
Voor het klimmen zou je jezelf heel snel in een zeer moeilijke situatie kunnen brengen. Een goede communicatie met je partner en tussen het team was cruciaal. We hadden Elle's PLB (Personal Locator Beacon) maar stel je voor dat iemand zijn dijbeen had gebroken en de hulpdiensten konden je 3 dagen niet bereiken! Stel je voor dat 4 EHBO'ers om je heen gedurende 3 dagen gaan, 'hoe gaat het met je dijbeen?' Je hebt minimaal een baken nodig, maar een satelliettelefoon zou ideaal zijn!
Hoe zit het met het weer?
Matthew: Zoals de handtekening van het VK is, komt de kwaliteit van het weer niet overeen met de kwaliteit van de rots. Het kan zo goed zijn als je wilt, maar als je je raam niet krijgt, kijk je er gewoon naar. We zouden ons inzetten voor de wandeling over het eiland om de lucht te controleren. Elke dag weet je het weer niet echt en dus stond je op en ging 20 minuten later regende het. Je moet emotioneel veerkrachtig zijn.
Elle: Als het zonnig was, zouden we gaan en er niet aan twijfelen. Als het aan het douchen was, deden we hetzelfde. Ik vond het leuk. Het is opwindend om grote stormen te hebben!
Wat deed je toen je niet kon klimmen? Wat heb je de regenachtige dagen gedaan?
Elle: Het was fantastisch om eropuit te gaan, te gaan coasten, te zwemmen, door de baaien te wandelen, het was echt vredig. Je kunt altijd de oceaan in als het regent als je daar zin in hebt ... als je het warm genoeg hebt! Neem een dik wetsuit - geweldige kust, grote zeehonden, super cool.
Callum: Er zijn gekke dieren in het wild - veel zeehonden op het strand. Er waren twee mannen en een vrouw - ze waren aan het dansen ... of misschien was het een stand-off ... ik weet het niet echt zeker. We zaten stil gehurkt in het lange gras naar hen te kijken in de schemering. Ook gekke vogels.
Voor mij waren er een heleboel prachtige, stop gewoon en waardeer 'fuck yeah!'-momenten om nooit te vergeten. Wat waren enkele van je meest memorabele momenten?
Trev: We waren op de bodem van Banded Wall en het had geregend maar de zon scheen door, de lucht was perfect en een zeehond was vlak naast me, opduikend, kijkend naar wat ik aan het doen was. Ze houden van klimmen man! – het is als een kijksport voor hen. Drie of vier zeehonden die naar je staren en dan opkijken naar de leider - ze zijn er echt dol op.
Elle: Matt en ik kwamen net van onze eerste grote multi-pitch naast de Great Arch [The Priest], onze eerste echte E1. We liepen terug over het eiland en er was een prachtige dubbele regenboog over de hele skyline. Het was gewoon een heel unieke, diepgaande ervaring en ik dacht:'Is het niet verbazingwekkend dat iemand *vingerklik* , had het idee, je bent uitgenodigd en het is net zo leuk als het is, met zoveel groei en beloning.' Het voelde heel soulvol en verjongend.
Enige afscheidswoorden, pro-tips of laatste gedachten over:Pabbay?
Matthew: Het is een plek waar goed voor moet worden gezorgd - een goed, solide respect voor het milieu is de kern. Het is niet Glastonbury, en het is niet Kalymnos... het is een drassig eiland aan de westkust!
...Neem ook de Monopoly Deal.
**********
... en dat is het gewoon. Pabbay is een drassig eiland aan de westkust, maar het is ook onmeetbaar bijzonder en ik had daar ook mijn momenten.
Soms vind je bij het klimmen routes die zo perfect zijn dat je na beweging en pitch na pitch niet langer de beslissingen neemt over hoe je het moet beklimmen. Je komt in een trance-achtige staat waarin de rots de dans leidt, en je wordt alleen maar omhoog geveegd, waarbij de functies je stap, ritme en inspanning sturen. Dat was wat 'The Ancient Mariner' voor mij was.
Ik maakte me klaar, maakte mijn touw vast en ging op weg om de crux de steile en duivels prachtige Pink Wall op te leiden, zestig meter boven de oceaan. Veertig meter en veertig minuten later was ik bij de zekering en keek naar het zuiden over Mingulay en klaar om Callum naar boven te brengen. Tevreden dat alle voorbereiding zijn vruchten had afgeworpen, voelde me gewerkt maar kalm, een golf van euforie overspoelde me en op dat moment, op de perfect genoemde Ancient Mariner, kon het leven niet beter zijn.
Pabbay schenkt dit soort routes:Prophecy of Drowning, Endolphin Rush, Regaining Paradise, The Priest, U-Ei, Sugar Cane Country en nog veel meer, dat weet ik zeker, maar het is zoveel meer dan de kwaliteit van de routes die ze maken speciaal.
Het zijn de hyperbelichte abseils en beklimmingen die je hebt beklommen op roze en grijs en witte fonkelende muren, terwijl rukwinden dansen bovenop de glooiende zwarte oceaan en Jan-van-gent duikbom voor het diner onder je. Het is draven rond je eigen privé-eiland enigma op blote voeten onder regenbogen, om te struikelen over de overblijfselen van een fort uit de ijzertijd of een ander oud relikwie en whisky te drinken op heuveltoppen in de mist.
Het zijn allemaal heel veel verschillende emoties die je daar ervaart in de zon, in de regen en wind, in afzondering waar je tijd, ruimte en rust hebt om er even helemaal uit te zijn. En voor mij straalt de hele ervaring geweldig uit tussen een leven vol avonturen, af en toe een onbehagen en onvoorspelbaarheid die de wildheid, de schoonheid en de voldoening accentueren met wat we daar hebben bereikt; het beklimmen van afgelegen zeekliffen op Pabbay, ons drassige eiland aan de westkust.
**********
Met dank aan Elle Rasmussen, Matthew Rothwell, Callum Nelson, Tom Seccombe en Trevor Oats voor hun bijdragen. Voor meer informatie over klimmen op Pabbay zijn hier enkele nuttige links:
Pabbay en Mingulay – UKC
De vijf beste E2-routes in het VK - UKC
Ming Pab Bern-folder – NTS
Het Papar-project – Hebriden / Pabbay
[Pabbay Climbers en de Boy James | Sea Cliff Klimmen op een afgelegen Schots eiland: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/Rock-Climbing/1002049234.html ]
Rock Climbing
Rock Climbing
Rock Climbing