Nieuw onderzoek verandert het spel voor vrouwelijke atleten

Voor toegang tot al onze trainings-, uitrustings- en raceverslagen, plus exclusieve trainingsplannen, FinisherPix-foto's, evenementkortingen en GPS-apps,>","name":"in-content-cta","type":"link"}}'>meld je aan voor Outside+.

Ondanks meer dan een eeuw onderzoek naar het uithoudingsvermogen van de mens, is er nog steeds frustrerend weinig onderzoek naar hoe het lichaam van vrouwen zich aanpast en piekt. Maar dat begint te veranderen, en nieuwe ontdekkingen kunnen een nieuw tijdperk van ongekende vrouwelijke prestaties inluiden.

Op de eerste venijnig hete zomerdag, wanneer mijn man en ik een reeks herhalingen van een halve mijl beginnen, eindig ik elke interval een paar stappen achter hem.

Het is raar - en gekmakend - omdat (sorry, schat) ik hem in elk ander seizoen kan verslaan.

Heb je niet het gevoel dat je dood gaat? zeg ik, mijn hart bonkt en mijn zicht vervaagt langs de randen.

Niet echt, zegt hij kalm voordat hij opnieuw begint.

Jarenlang ging ik ervan uit dat de hitte gewoon met mijn hoofd knoeide; dat ik ondermaats presteerde omdat "ik haat dit" mentale modder mijn benen ermee naar beneden had gezogen. Maar ik nam het verkeerd aan. Het blijkt dat er meer aan de hand is dan een gebrek aan mentale kracht; mijn geslacht kan een rol spelen in hoe ik op de hitte reageer.

De genderkloof

Vrouwen en mannen zijn verschillend (Pulitzer, alsjeblieft!). Maar de uithoudingswetenschap heeft dat cruciale feit niet altijd in gedachten gehouden. "Het is het overheersende probleem in alle biomedische onderzoeken, sportwetenschap niet uitgesloten", zegt Stacy Sims, die is gepromoveerd in inspanningsfysiologie en sportvoeding. Sims is een inspanningsfysioloog en voedingswetenschapper die al 20 jaar de leiding heeft over meer onderzoek naar vrouwen. Maar al te vaak testen onderzoekers een hypothese op een groep mannen en extrapoleren ze de resultaten als relevant voor iedereen, ongeacht het geslacht. Het resultaat is dat veel van wat we weten over training en aanpassing moet worden aangepast met een asterisk en het voorbehoud:*voor mannen.

Hoe groot is dit probleem? In 2014, een recensie gepubliceerd in The European Journal of Sports Science keek naar 1.382 peer-reviewed studies van sportwetenschappelijke en sportmedische tijdschriften. Het bleek dat vrouwen gemiddeld slechts 39 procent van de proefpersonen uitmaakten. In 2016 bouwde Bethany Brookshire, een schrijver voor Science News, voort op de recensie van 2014 door het aantal onderzoeken met vrouwen te tellen in twee grote academische tijdschriften:Medicine and Science in Sports and Exercise en het American Journal of Sports Medicine. Ze ontdekte dat 42 procent van de proefpersonen vrouw was, wat een verbetering lijkt. Maar ze ontdekte ook dat, hoewel 27 procent van de onderzoeken alleen met mannen werd gedaan, slechts vier procent van het onderzoek specifiek voor vrouwen was.

Om te begrijpen waarom vrouwen traditioneel buitengesloten zijn, helpt een historische context. "Veel bewegingswetenschap is ontstaan ​​uit onderzoeksinteresses die specifiek zijn voor het verbeteren van de militaire paraatheid", zegt Chris Lockwood, een inspanningsfysioloog die aan tientallen gepubliceerde onderzoekspapers heeft gewerkt en jarenlang in de gekke wereld van financiering heeft genavigeerd. Aangezien soldaten traditioneel - vooral degenen in gevechtsrollen die opperste fitheid nodig hadden - mannen waren, was het logisch om mannen als onderdanen te gebruiken. "Maar het leger - in ieder geval de Amerikaanse strijdkrachten - is niet langer de belangrijkste financieringsbron achter onderzoek naar uithoudingsvermogen in de VS", voegt Lockwood eraan toe. Nu verzamelen onderzoekers financiering van openbare en particuliere subsidies, en sportinstellingen en merken zelf, zoals Gatorade en de NFL. Ook al was het onderzoek nog steeds primair gericht op militaire paraatheid, vrouwen dienen nu in gevechtsfuncties en doordringen zelfs de fysiek meest veeleisende sectoren, zoals de Army Rangers en de Marine Infantry-eenheden. Onderzoek zou dat feit moeten weerspiegelen.

En dan zijn er de logistieke problemen van het gebruik van vrouwen als proefpersonen. Lockwood wijst erop dat wetenschappelijk onderzoek naar uithoudingsvermogen ongemakkelijk intiem kan zijn. "De meeste inspanningsonderzoeken vereisen beoordelingen van oefeningen en lichaamssamenstelling. Voor body comp-tests is het onderwerp bijna naakt, "zegt hij. Tests kunnen ook uren en uren duren, vooral als je aan het eten bent en dan een tijdrit doet. Lockwood stelt dat als je meer vrouwen aan je studie wilt toevoegen, het aanbieden van gratis kinderopvang misschien nodig is. Ten slotte is er dat vervelende menstruatieprobleem.

In een redactioneel artikel uit 2017 gepubliceerd in het British Medical Journal , schreven de auteurs dat voornamelijk vrouwen zijn uitgesloten van onderzoek omdat ze worden gezien als "meer fysiologisch variabel". Met andere woorden, wetenschappers hebben ontdekt hoe hartkleppen kunnen worden vervangen door robottechnologie, maar uitzoeken hoe ze door de maandelijkse cyclus van vrouwen kunnen navigeren terwijl ze een onderzoek ontwerpen, wordt tot op de dag van vandaag nog steeds als een te moeilijk probleem beschouwd om te dragen.

Bovendien gingen veel onderzoekers er gewoon van uit dat vrouwen voldoende op elkaar leken dat het er niet toe deed. Of dat, aangezien mannen degenen waren die op het hoogste niveau presteerden, onderzoek naar hen op de een of andere manier belangrijker was.

Anekdotisch is Sims zich terdege bewust van het feit dat onderzoek alleen voor vrouwen moeilijk goedgekeurd en gefinancierd kan worden. "Ik heb in mijn carrière verschillende keren gehoord:'Waarom wil je vrouwen bestuderen, we weten niet genoeg over mannen!'", zegt ze, eraan toevoegend dat ze momenteel vecht voor geld om onderzoek te doen naar een groep vrouwelijke Olympiërs , terwijl exact hetzelfde onderzoek al is gefinancierd voor hun mannelijke tegenhangers.

Maar die argumenten zijn op zijn best onwetend. Vrouwen doen in recordaantallen aan duursporten. Uit de 2015 RunningUSA Runner's Survey bleek dat vrouwen maar liefst 62,4 procent van het hardlooppubliek uitmaken. En volgens USA Triathlon zijn er nu meer vrouwelijke lidmaatschapshouders dan op enig ander punt in de geschiedenis van de sport. Bovendien is 44 procent van de collegiale atleten - waar de onderzoekers van de cavia-pool meestal uit putten - vrouwen. Als een onderzoeker geen seksespecifiek onderwerp bestudeert, maar een groep mannen kiest voor hun test, is dat niet omdat de onderzoeker geen vrouwen kon vinden die willen helpen.

De cultuur van zwakte

Als er een gebied is waar vrouwen oververtegenwoordigd zijn in sportonderzoek, dan is het wel in kranten over de vrouwelijke atletentriade. Dit is een aandoening waarbij een energietekort veranderingen in de hormoonspiegels veroorzaakt. Indien onbehandeld, kan dit resulteren in een verlaagde botdichtheid en een opmerkelijke prestatievermindering. Het is een serieus en belangrijk probleem waar vrouwelijke atleten zich bewust van moeten zijn, maar het is onevenredig meer bestudeerd dan enig ander onderwerp met betrekking tot vrouwelijke atleten - er zijn 19.800 hits als je de term zoekt op Google Scholar - en het resultaat van die stortvloed van triadeonderzoek heeft onze kijk op vrouwelijke duursporters diep gekleurd.

Sims legt het als volgt uit:"Als je denkt aan de term 'mannelijke atleet', denk je meestal aan afbeeldingen of woorden die kracht, kracht, snelheid en magerheid overbrengen. Maar als je denkt aan de term 'vrouwelijke atleet', komt meestal het idee van de triade, bloedarmoede, onvruchtbaarheid, slecht herstel, eetstoornissen naar voren. Het is het dogma van mannelijke atleten die fit, sterk en klaar zijn om te concurreren, terwijl vrouwelijke atleten ziek zijn."

Hier is echter het echte probleem. Hoewel de aandoening al jaren bekend staat als de triade van vrouwelijke atleten, zijn mannen ook vatbaar voor de aandoening. "Het is echter moeilijker te detecteren bij mannen", legt Dr. Michael Fredericson, M.D., de teamarts van Stanford Intercollegiate Athletics uit. Bij vrouwen is er een duidelijk fysiek signaal wanneer er gedurende een langere periode niet aan de energiebehoefte wordt voldaan:ze verliezen hun menstruatie. Voor mannen kunnen de symptomen echter subtiel zijn, zoals een verlies van libido of het verlies van een erectie in de ochtend. Dat kunnen gênante dingen zijn om een ​​arts naar te vragen. Voeg daarbij het feit dat mannen sowieso minder snel naar de dokter gaan, en het is geen wonder dat de aandoening veel vaker wordt gediagnosticeerd bij vrouwen dan bij mannen.

Net als bij vrouwen vertaalt een langdurig energietekort bij mannen zich in gevolgen op de lange termijn, waaronder een afname van de botdichtheid en een verhoogd risico op stressfracturen. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat mannelijke competitieve wielrenners vaak een verminderde botdichtheid vertonen in vergelijking met hun niet-fietsende leeftijdsgenoten - niet alleen omdat fietsen een niet-dragende sport is - dus dit probleem is reëel. Het is nu bekend dat de aandoening vaak genoeg voorkomt bij mannen dat het Internationaal Olympisch Comité in 2014 een paper uitbracht waarin werd gesuggereerd dat de triade van de vrouwelijke atleet de naam RED-S zou krijgen, wat staat voor relatieve energiedeficiëntie in de sport. Toch publiceren grote mediakanalen regelmatig handwringende artikelen over de triade van vrouwelijke atleten, die erin slagen een hele sector van de bevolking te negeren en verdere gendernormen aanwakkeren dat vrouwen het zwakkere geslacht zijn, en dat allemaal tegelijk.

Het onderzoek dat het heeft gehaald

Voor elke onderzoeker die terughoudend is om vrouwen te werven voor hun werk, is er een onderzoeker die vecht voor dollars en tijdschriftruimte voor op vrouwen gerichte studies. We weten dus eigenlijk heel wat over hoe degenen onder ons met twee X-chromosomen verschillen van die met een X en een Y. In 2016 publiceerde Sims een heel boek over dit onderwerp, getiteld Roar:How to match your food en fitness voor uw vrouwelijke fysiologie voor optimale prestaties, een uitstekende gezondheid en een sterk, slank lichaam voor het leven . We vroegen haar om ons te laten zien hoe vrouwelijke duursporters zich onderscheiden van hun mannelijke leeftijdsgenoten. Ten eerste, iets wat ik anekdotisch wist van hardlopen met mijn man:vrouwen hebben meer tijd nodig om te acclimatiseren aan warm weer.

Een onderzoek uit 2014 in het Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports ontdekte dat vrouwen niet bijzonder goed reageerden op korte termijn warmte-acclimatisatie (vijf dagen), maar het beter deden na 10 dagen. Ze kunnen ook minder presteren op warme dagen als ze zich in een "hoge hormoon" tijd bevinden (zoals de dagen vlak voor hun menstruatie), schrijft Sims in Roar. "Progesteron verhoogt je kerntemperatuur, dus je zult je in het begin heter voelen. Bovendien betekent een lager bloedvolume tijdens dagen met een hoog hormoongehalte dat het voor je lichaam moeilijker is om te zweten en jezelf af te koelen.”

Volgende:Vrouwencycli zijn belangrijk. Max V02 verandert niet gedurende een periode, en de lactaatdrempel ook niet. In feite zijn vrouwen tijdens de menstruatie eigenlijk hormonaal op een goede plek om goed te presteren (hoewel ze misschien wat GI-problemen hebben). De hoogste oestrogeen- en progesterondagen van een cyclus, die ongeveer vijf dagen voor een menstruatie vallen, zijn wanneer de dingen het moeilijkst worden. Het lichaam zal koolhydraten niet zo efficiënt verwerken en zal meer moeite hebben met het herstellen van spieren. Sims pleiten ervoor om tijdens deze dagen vooral goed te eten en naar voedsel te grijpen dat extra leucine en andere aminozuren bevat.

Wat betreft voeding:vrouwen hebben koolhydraten nodig. Sims schrijft dat vrouwen met een koolhydraatarm dieet eigenlijk meer cortisol produceren, een stresshormoon dat spierherstel kan remmen, dan mannen. Ze zegt dat hoewel vrouwen de mannen in hun leven zien versnipperd raken door een keto-dieet, vrouwen zich eerder gewoon belabberd voelen en een dip in de prestaties zien.

Ook:Vrouwen kicken op fondvluchten en wedstrijden op hoogte. We zien steeds meer vrouwen de algemene overwinningen behalen bij ultras. (Weet je nog toen Chrissie Wellington in juni vorig jaar tweede werd bij haar eerste ultra?) Dit komt deels door het verbeterde vermogen van vrouwen om vet te metaboliseren. Maar hun vermogen om goed te tempo te spelen, komt ook in het spel. Uit een onderzoek van de organisatie RunRepeat bleek dat vrouwen 18,6 procent beter waren in het lopen van hetzelfde tempo aan zowel het begin als het einde van een marathon. Op grote hoogte eten de lichamen van mannen koolhydraten op, terwijl vrouwen vet beter lijken te kunnen gebruiken als brandstof, waardoor ze een voordeel hebben, vooral als het een lange inspanning is. Als een vrouw haar mannelijke vrienden de beste wil maken, moet ze ze uitdagen voor Leadville of een andere high-mountain ultra.

Ten slotte hebben vrouwen mogelijk meer hersteltijd nodig dan hun mannelijke leeftijdsgenoten. Geef deze hormonen de schuld, want helaas hebben vrouwen niet zo'n hoog vermogen tot spiersynthese. Vrouwen moeten onthouden dat ze eiwitten moeten eten, een extra dutje moeten doen en zich niet moeten schamen als ze meer rustdagen nodig hebben dan de mannen met wie ze trainen.

De kloof dichten

Er zijn nog steeds dingen die we niet weten over vrouwelijke atleten, en dat is frustrerend. Maar Sims zegt dat een nieuwe lichting onderzoekers – waaronder meer vrouwen dan ooit – aandringen op meer gendergelijkheid. Dat betekent dat vrouwelijke atleten zich kunnen verheugen op een toekomst waarin onderzoekers de complexiteit van de menstruatiecyclus niet schuwen, maar vrouwen juist helpen te leren hoe ze deze kunnen hanteren voor een maximaal trainingseffect. En als dat gebeurt, kunnen we getuige zijn van een opwindende golf van nieuwe uithoudingsrecords voor vrouwen. "Als we onze vrouwelijke atleten zouden trainen en herstellen in overeenstemming met hun natuurlijke fysiologie", zegt Sims, "zouden we hoogstwaarschijnlijk enorme winsten zien in de resultaten van vrouwelijke atleten."

[Nieuw onderzoek verandert het spel voor vrouwelijke atleten: https://nl.sportsfitness.win/coaching/Andere-Coaching/1002053462.html ]