Athlete/Coach Synergy stuwt Allman naar Amerikaans record

Jonge discusspecialist heeft indrukwekkende vooruitgang geboekt

Valarie Allman-foto's, met dank aan Oiselle

17 september 2020

In een individuele sport als atletiek zijn het uiteindelijk de prestaties van een evenement die de opkomst van elke atleet in de sport stimuleren. Om de ladder van succes op de baan of in het veld te beklimmen, moet men sport voor sport sneller rennen, verder werpen of hoger springen. Maar wanneer we getuige zijn van een atletiek- of veldatleet, zien we slechts het topje van de ijsberg. Die voltooide atletische prestatie is het product van toewijding, richting en werk dat niet alleen van de atleet komt, maar ook van kritische bijdragen van de coach en andere belangrijke leden van de ondersteuningskring van de atleet. Valarie Allman, die op 1 augustus van dit jaar een nieuw Amerikaans discusrecord vestigde, zou de eerste zijn om te erkennen dat haar coach Zebulon Sion een essentieel ingrediënt is geweest in haar indrukwekkende progressie.

Vergis je niet. Valarie Allman heeft altijd de nodige eigenschappen gehad om een ​​succesvolle werpster te zijn:ze is slim, toegewijd, gefocust, coachbaar en bereid om de nodige opofferingen te doen om haar opwaarts potentieel te verkennen. En dat alles verpakt ze in een frame van 1,80 meter dat op maat is gemaakt voor de discuskooi. Maar het duurde even voordat ze haar weg daarheen had gevonden. Nadat ze geen chemie had ontwikkeld met het hoogspringen, de 400 m en de 200 m, vond de middelbare scholier een match met het discuswerpen en kan nu toegeven dat haar eerste aantrekkingskracht op de schijf het Throwers Spaghetti Dinner van haar middelbare school was.

Het duurde niet lang of Allman, de discuswerper op de middelbare school, begon een traan van vrijwel ononderbroken progressie. Op Silver Creek High School in Longmont, Colorado, was Valarie een meervoudig staatskampioen, een All-American middelbare school en mede-afscheidsrechter. Bij de Texas Relays als senior was haar winnende discusworp van 55,52 m / 184'2" de nationale leider van de middelbare school, brak het meetrecord met meer dan 34 voet en overtrof dat jaar het winnende collegecijfer van Texas Relays.

Verbetering ging door bij Stanford. Terwijl ze streed om de kardinaal, was de zevenvoudig All-American tweevoudig PAC-12 discuskampioen, maakte ze het 2017 US World Championship-team en verbeterde haar discus-PR van meer dan 29 voet tot 64,69 m / 213' 3". het was toen hij een collega was dat de ervaren werper een levensvormend moment beleefde. "Na de Olympische Trials in 2016, toen ik werkte met de vorige coach [Michelle Eisenreich, nu de directeur van Women's Track &Field bij Princeton] die ik had een echt transformerende ervaring. Ik had net het Olympisch team van de VS gemist met 3 voet. En ik herinner me dat ik na de ontmoeting dacht:'Goh, het zou het beste ter wereld zijn om dat team te maken.' Ik wist niet dat na de ontmoeting [ik zou coach Eisenreich leren] niet langer op Stanford zou zijn. Het was een beetje een bitterzoet moment."

Betreed Zebulon Sion, de nieuwe assistent-coach voor worpen op Stanford. De nieuwe mentor wist zich op een sequentiële en respectvolle manier voor te stellen aan de bijna-olympische werper. "Voor mij is mijn coachingfilosofie wanneer ik met atleten begin te werken, vooral als ze al succes hebben, een gevoel voor hen krijgen, hoe ze bewegen en het soort dingen dat ze kunnen verbeteren", legt Sion uit. "Het ging veel meer om haar willen leren kennen; ik wilde met haar aan de slag in de gewichtsruimte, de werpcirkel." Zeb voelde aan wat voor Valarie belangrijk was in de nieuwe atleet/coach-relatie. "Ze [Valarie] wilde ervoor zorgen dat de overgang soepel verliep en dat we een goede vibe zouden hebben, op dezelfde lijn zouden zitten, dat de techniek niet helemaal zou worden herzien. Het was belangrijk voor mij om vooruitstrevend te zijn en die dingen kosten tijd te ontwikkelen, wat een buy-in creëert", zegt de toen nieuwe Stanford-coach die opmerkt dat zijn pupil worpen ook een aantal goede ideeën van haarzelf naar de tafel bracht. "Het was haar idee om dat eerste buitenseizoen dat we samenwerkten om ervoor te zorgen dat het er goed uitzag, een rood shirt te geven." Bijdragen van zowel de coach als de atleet zorgden al snel voor een progressieve stap in de nieuwe relatie. "De eerste wedstrijd waaraan ze meedeed - ongebonden - gooide ze een persoonlijk record en steeg dat jaar naar 64,69 m. Het was behoorlijk verbazingwekkend:een verbetering van 3 meter in het eerste jaar van samenwerking."

Het duurde niet lang voordat Allman de coachingfilosofie van Sion begreep en de vele voordelen ervan inzag. "Omdat Coach Sion en de manier waarop hij werkt draait om het opbouwen van een relatie en het opbouwen van vertrouwen met zijn atleten, voelde ik dat we eindelijk mijn potentieel begonnen te benutten. Hij viert en moedigt zijn atleten gewoon aan om dit exponentiële ding te worden. Je krijgt gewoon grip Het was de eerste keer in lange tijd dat ik het gevoel had dat ik niet kon wachten om de volgende keer mee te doen. Er waren zoveel dingen op het werk die samenkwamen. En ik had het gevoel dat ik elke maand alleen maar enorme stappen van groei. En dat was zo stimulerend. En ik denk dat zijn beste sterke punten zijn de ongelooflijke relaties die hij heeft met zijn atleten en het feit dat hij een energizer is. Wanneer hij meer opgewonden raakt, hoe meer je je inzet. Het wordt gewoon dynamisch. Dat is gewoon zoals hij is. Het is heel bijzonder."

Valarie vindt de instructiestijl van Zeb bijzonder nuttig in de nasleep van de huidige pandemie. "Ik denk dat zijn benadering van coaching nu nog effectiever is, gezien hoe uitdagend het [COVID-19] is geweest. Hij is absoluut de persoon geweest die me op de been heeft gehouden. Er waren veel dagen dat ik niet zeker wist of ik het wel wilde. meer gooien De dynamiek van onze relatie heeft zo'n sterke basis gelegd die ons heeft geholpen het succes te hebben dat we hebben gehad. Het is een echt, echt cruciaal onderdeel geworden.

Zeb's enthousiasme en steun, samen met de zichtbare progressie die het duo creëerde, inspireerden Valarie om haar levensvatbaarheid als een post-collegiaanse, professionele atleet opnieuw te evalueren. "Voordat ik met Coach Sion ging werken, wist ik niet zeker of ik zou proberen om post-collegiaans te trainen en te concurreren. Ik had aanvankelijk zoveel twijfels. zou een heel goede baan kunnen krijgen als je Stanford verlaat. Maar als je een werper bent, ben je gewoon een uitgehongerde artiest. Het geld is moeilijk, vooral in het begin", zegt Allman eerlijk. Maar hoe meer ze met Coach Sion werkte, des te meer twijfel ebde weg en des te meer duidelijkheid en vertrouwen stroomde. "Het was echt mijn geloof in Coach Sion. Hij twijfelde niet aan mij. Hij zag in mij potentieel en dat was echt de hele reden dat ik bereid was om die volgende reis aan te gaan." Terugkijkend op haar aanvankelijke angst en haar uiteindelijke beslissing om een ​​professionele carrière te beginnen, weet Valarie dat de beslissing die ze nam de juiste was. "Nu kan ik het toegeven", bekent ze. "Het [pro worden] is zo logisch. Maar als je bezig bent [het besluitvormingsproces om pro te worden], is het eng."

Na een succesvolle verdediging van Valarie's nationale kampioenschapskroon en haar prijzenswaardige prestatie in Doha's Wereldkampioenschappen [waar ze 7e eindigde in de discusfinale], betreedt de atleet het Olympisch jaar 2020 en haar mentor stonden te popelen om zich in het nieuwe jaar op wedstrijdmogelijkheden te richten. Maar, of natuurlijk, het Coronavirus maakte de zaken ingewikkeld. "We zouden een ontmoeting kiezen en dan zou het worden geannuleerd. We zouden ons voorbereiden en voorbereiden en dichtbij komen en dan zou het evenement niet op de kalender staan. Ik denk dat dat 4-5 keer gebeurde. Elke keer dat dat gebeurde, werd ik een beetje minder optimistisch", klaagt Allman. "Het was een beetje magie voor mij toen Ironwood opdook. We hebben het kunnen laten werken."

In de dagen voorafgaand aan de Ironwood-meeting waren er waarneembare hints dat er grote worpen zouden kunnen komen. "Ik dacht niet echt na over hoe ver ik had gegooid. We hadden ons echt gefocust op de techniek en probeerden ons voor te bereiden op een wedstrijd. Mijn brein dacht niet van" 'Zou ik 70 meter kunnen gooien?'", legt Valarie uit. "In de paar sessies voor de meet voelde het alsof de dingen begonnen te koken. Er waren een paar keer dat Coach en ik elkaar na een worp min of meer aankeken en zeiden:'Die worp is behoorlijk ver.' Maar we hebben niets gemeten. We hebben geen markeringen uitgezet. Dat deden we' niet eens de sectorlijnen binnen het veld."

Vanuit zijn perspectief was Zeb ook getuige van enkele bemoedigende tekenen. "Ik begon dingen te zien die suggereerden dat ze op het punt stond om heel ver te gooien", bood de coach aan die wist dat hij moest bagatelliseren wat hij vermoedde dat er zou komen. "We hebben het een keer over het Amerikaanse record gehad en heel snel. We wilden er geen big deal van maken. Maar ze begon in de praktijk dingen te doen die de andere facetten van onze training benadrukten:tillen, haar kracht verbeteren en haar kracht. Toen die dingen begonnen te gebeuren, realiseerde ik me dat dit indicatoren zijn van waartoe ik denk dat ze in staat was. En toen we dichter bij de ontmoeting kwamen, liet ik haar niet doorschemeren dat ze ongelooflijk ver gooide.' En na een pauze onthult Sion:"Maar ze begon absoluut de lichten uit te gooien."

Valarie Allman-foto's, met dank aan Oiselle

De Ironwood Throws Center Invitational in Rathdrum, Idaho was Allman's eerste [en uiteindelijk enige] competitieve optreden van dit duidelijk andere jaar. Maar Valarie was er duidelijk klaar voor. Bekijk haar eerste ronde worp [en geniet van Zeb's aansporing na de worp] hier:

Allman's Amerikaanse recordworp - compleet met haar gepatenteerde, op dans geïnspireerde dubbele pirouette-afwerking - gemeten 70,15 m / 230' 2", beter dan de eerdere AR [Gia Lewis-Smallwood's 2014-markering van 69,17 m / 226' 11"] met bijna een volle meter. De nieuwe recordhouder legt uit:"Het feit dat ik naar deze bijeenkomst zou kunnen gaan, was opgetogen. Ik was daar zo opgewonden over. En toen maakte het optreden het nog meer op de maan."

Allman's record staat op nummer 24 op de All-Time World Performer List. Maar dieper onderzoek onthult hoe indrukwekkend de eerste ronde van de tweevoudig landskampioen werkelijk is. Overweeg dit:in de afgelopen 28 jaar hebben slechts twee atleten [de Kroaat Sandra Perkovic (71.41 / 234' 3") en Cuba's Denia Cabbalero (70.65 / 231' 9")] verder gegooid. De overige 21 atleten die verder gingen dan Allman's AR-twirl, hebben hun sporen verdiend tussen 1976 en 1992 - een tijdperk waarin heimelijk gebruik van prestatieverhogende medicijnen wijdverbreid was [zelfs stilzwijgend aangemoedigd door bepaalde landen] en het testen op detectie vaak vlekkerig en niet onthullend was. Bottom line:veel discusvoorstellingen uit die tijd moeten als misleidend worden beschouwd. Nog een oogverblindende statistiek:Allman's recordworp zou sinds 1988 de gouden medaille op elke Olympiade hebben gewonnen.

Valarie's coach ziet Allman het beste pad in het komende Olympische jaar als een mix van de laatste twee seizoenen. "Het eerste seizoen [in 2019] had al het leren; het reizen; de warming-up; het leren om te concurreren met de beste ter wereld", legt Sion uit, die opmerkt:"Het tweede seizoen kreeg een meer kale benadering:om echt efficiënt zijn met onze tijd; om de dingen op de juiste manier te doen; om niet te reizen; om niet te concurreren als we echt geen keus hadden; om harder te trainen; om ons op sommige dingen te concentreren; om dingen anders te doen." En Zeb wil volgend jaar een mix van deze twee voorgaande seizoenen weerspiegelen. "Er zijn veel positieve resultaten uit deze laatste 5 maanden. En we zijn van plan om ze volgend jaar te implementeren. Het algemene doel - zoals we het formuleren - is dat Valarie in 70-metervorm is op de Olympische Spelen Als ze in vorm is van 70 meter, betekent dat niet per se dat ze zo ver gaat gooien. Ik snap het. Maar als ze fit genoeg is, technisch in de juiste ruimte, al die dingen, denk ik dat we ons werk hebben gedaan en het is gewoon een kwestie van uitvoeren. Dat wordt de aanpak."

Terwijl de benadering van Coach Sion van de uitgestelde Olympische Spelen veelzijdig is, heeft Valerie Allman een eenvoudigere kijk. "Mijn aanpak is om te doen wat Coach Sion denkt dat de aanpak is", verklaart Allman lachend. In lijn met de beproefde filosofie:als het niet kapot is, repareer het dan niet, biedt de nieuwe Amerikaanse recordhouder een laatste understatement. "De aanpak van de coach lijkt tot nu toe redelijk goed te werken."

/ Dave Hunter /

[Athlete/Coach Synergy stuwt Allman naar Amerikaans record: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054963.html ]