Hoe atleten honden gebruiken om hun mentale spel te verbeteren

Voor toegang tot al onze trainings-, uitrustings- en raceverslagen, plus exclusieve trainingsplannen, FinisherPix-foto's, evenementkortingen en GPS-apps,>","name":"in-content-cta","type":"link"}}'>meld je aan voor Outside+.

Honden zijn gebruikt op luchthavens om passagiers te helpen chillen en in ziekenhuizen om patiënten te kalmeren. Nu gebruiken atleten K9's om hun mentale spel te verbeteren. Tijd om in te gaan op de kalverliefde.

Tijdens de Olympische Spelen 2016 in Omaha, Neb., waren de spanningen hoog. Zwemmers uit het hele land hadden op dit moment gewacht sinds ze kleine kinderen waren, en toch zouden de meesten van hen hun Olympische dromen daar beëindigen in Omaha, niet in Rio. Omdat de inzet zo groot was, besloten de organisatoren iets onorthodoxs te doen:ze nodigden ongeveer 30 therapiehonden uit voor de proeven in een poging de angstige zwemmers te verlichten.

"Therapiedieren weten niet dat iemand deelneemt aan een 'winner take all'-race, dus op dat moment zouden ze niet dezelfde hoeveelheid druk uitoefenen op een wedstrijd als een andere persoon zou kunnen doen", zegt Lani Chin, Psy.D., die hondentherapie bij haar patiënten gebruikt sinds ze in 2012 haar psychologiepraktijk in Los Angeles opende. "Ze hebben een manier van aanwezig zijn waar de meeste mensen baat bij kunnen hebben." Vooral atleten in de greep van pre-competitie stress.

"De meeste mensen waarderen het niveau van intensiteit en het niveau van stress dat atleten voorafgaand aan hun prestatie ondergaan niet echt", zegt Jeff Troesch, specialist in mentale prestatie uit San Luis Obispo. "Alles wat hen kan helpen daar doorheen te breken - zolang het hun routine niet in negatieve zin verstoort - is goed." Troesch heeft met zowel MLB- als NBA-teams gewerkt en is een groot voorstander van het maken van routines en zich eraan houden - iets wat hij het creëren van een consistente interne omgeving noemt. Een huisdier toevoegen aan die omgeving is een goede zaak, zegt hij; ze bieden onvoorwaardelijke steun, ongeacht de inzet. Zorg ervoor dat ze in je pre-performance plan staan.

De fysiologische voordelen die honden bieden aan gespannen atleten zijn meetbaar echt, zegt Chin. "Veel mensen kunnen ontspannen, met een verlaging van de hartslag en bloeddruk, wanneer een dier aanwezig is." Een studie van de American Heart Association uit 2005 wees uit dat patiënten een daling van 24 procent in angstscores zagen na slechts 12 minuten met een vrijwilligershondenteam.

Geen hondenliefhebber? Geen probleem. "Er is voldoende onderzoek gedaan dat therapiedieren kunnen variëren van honden tot vogels, varkens of zelfs lama's", zegt Chin. "Het hangt er gewoon van af bij welk dier de persoon zich prettig voelt." Ook kan de ervaring van iedereen met een dier verschillen. "Sommigen kunnen baat hebben bij het aaien van of omgaan met een therapiedier", zegt Chin, "terwijl iemand anders het leuk vindt om gewoon dicht bij een dier te zijn."

Huisdieren en hun sportieve voordelen zijn niet beperkt tot de momenten voor grote wedstrijden; ze kunnen ook een grote rol spelen bij de training, met name voor multisportatleten die notoir krappe tunnelvisie hebben. “Voor een triatleet zijn de dagen lang, de trainingen zwaar, triatleten trainen vaak alleen”, zegt Troesch. “Het kan behoorlijk zwaar zijn. Het hebben van een huisdier in de buurt of iets om mee in te checken zou daarbij helpen. Als een toetssteen of iets om uit de sleur te komen.”

Magali Tisseyre weet dat maar al te goed. In haar zevenjarige carrière als prof heeft ze niet minder dan 16 70,3 evenementen gewonnen, en haar teckel, Alice, stond haar gedurende haar hele training aan haar zijde - en is dat nog steeds. "Als ik kan, neem ik haar mee naar een training", zegt Tisseyre. "Ik heb haar kleine reistas waar ik haar in stop. Soms blijft ze op het dek en kijkt ze toe hoe ik zwem als het zwembad het toelaat."

Voor Tisseyre is Alice een geweldige kleine motivator. "Tijdens de kerstvakantie had ik een moeilijke tijd met motivatie, en ik bracht haar naar beneden, zette haar naast de trainer en ging gewoon aan het werk", zegt Tisseyre aan de telefoon, terwijl Alice op de achtergrond giert. “Het was alsof deze aanwezigheid bij mij was, als een getuige. Ze hield me daar verantwoordelijk.'

[Hoe atleten honden gebruiken om hun mentale spel te verbeteren: https://nl.sportsfitness.win/coaching/Andere-Coaching/1002053161.html ]