Casimir Loxsom:op zoek naar zijn niche

Loxsom_CasimirQ-USOut17.jpgCasmir Loxsom, foto door PhotoRun.net

Ondanks de beste 600 meter in de VS zoekt de halve fondster nog steeds stabiliteit

Midfondster Casimir Loxsom bezit alle ingrediënten voor succes op de baan:natuurlijk talent, een competitief instinct en een goed ontwikkelde arbeidsethos. Op de Wilbur Cross High School in New Haven, Connecticut, combineerde de jonge atleet voetbal met atletiek en als senior was hij de kampioen van New England op 600 meter. In Penn State was Loxsom meervoudig Big Ten-kampioen en in zijn laatste jaar werd hij NCAA runner-up - zowel binnen als buiten - op 800 meter. Sinds de universiteit heeft Loxsom aanzienlijk succes geproefd als professionele atleet, waardoor het 2015 VS Wereldkampioenschapsteam op de 800 meter werd behaald, vaak dominantie vertoonde op meer dan 600 meter, en zijn eerste Amerikaanse titel won op die afstand in Boston in 2015, toen hij zijn eigen brak. Amerikaans record met een tijd van 1:15.33. Tijdens het indoorseizoen van 2017 verlaagde hij zijn eigen Amerikaanse record en zette hij een wereldrecord neer op 600 meter door zijn mede-Nittany Lion-ster Isaiah Harris te verslaan in de homestretch en eindigde in 1:14.91.

Met die baansuccessen zou je verwachten dat Loxsom zich zou nestelen in een eersteklas trainingsgroep, omringd door een bekwaam ondersteuningsteam, en betrokken zou zijn bij een geavanceerd en ongestoord trainingsregime. om hem naar een nog hoger prestatieniveau te brengen. In plaats daarvan staat het jonge talent alleen, zonder teamlidmaatschap of sponsor, en worstelend om de solide basis te krijgen die alle atleten nodig hebben om te slagen in een sport waar het verschil tussen succes en middelmatigheid vaak wordt gemeten in slechts centimeters of honderdsten van een tweede.

Waarom zou zo'n talentvol collegiaal talent voor de middellange afstand zo'n moeite moeten doen om als professional op 800 meter te concurreren? Het kan heel goed de combinatie zijn van verschillende factoren.

Allereerst zijn de veelzijdige racevaardigheden die essentieel zijn voor succes over 800 meter buitenshuis anders dan de snelheidsgerichte, pedaal-naar-het-metaal benadering die succes bevordert over 600 meter binnenshuis. De outdoor two-lapper vereist vaak een zorgvuldige mix van slimme tactieken, snelle reactie op de bewegingen van tegenstanders en het Eamonn Coghan-achtige vermogen om in een mum van tijd van racetempo naar een pure sprint te gaan. Het is een race-overgang die in de jaren 60 de indoor tovenaar van 600 meter Martin McGrady - de oorspronkelijke voorzitter van de raad van bestuur - in de war bracht en nog volledig moet worden opgelost door de jonge Loxsom. "Dat is een eerlijke vergelijking", geeft de voormalige Nittany Lion toe. "Ik weet over wie je het hebt. Ik heb over hem en zijn baangeschiedenis gelezen", zegt Loxsom, die niet alleen de geweldige McGrady erkent, maar ook de noodzakelijke aanpassingen tussen het racen van 600 meter en duelleren op 800 meter. 'Het is grappig,' biedt Loxsom luchtig aan. "Ik heb zo'n interessante relatie met de 600. Als ik ergens bekend om sta, ben ik niet boos dat ik bekend sta als een goede 600 meter loper, of zelfs een indoor 600 meter loper." De inwoner van Connecticut geeft meteen toe dat er nogal wat verschil is tussen zijn optredens in de twee evenementen. "Als je het objectief bekijkt, denk ik dat ik zo'n 5 van de top 10 in de VS 600 meter indoor ooit heb. Ik kom niet eens in de buurt als je het vergelijkt met de 800 meter buiten."

Ten tweede hebben hardlopers op de middellange afstand, zoals Loxsom, vaak extra tijd nodig om de aerobe kracht te ontwikkelen die de 800 meter nodig heeft. "In een evenement als de 800 is het gebruikelijker om te zien dat hardlopers op snelheid al vroeg succes hebben over die afstand", legt Loxsom uit, die er ook op wijst dat aerobe ontwikkeling om het middellangeafstandspakket te voltooien vaak langer kan duren voor deze snelheid -gezegende concurrenten. "Ik denk dat het voor 800 hardlopers op basis van snelheid, wiens doel het is om je plafond te bereiken, veel geduld zal vergen om je volledige systeem te ontwikkelen." Loxsom citeert de gemeten verbetering van Duane Solomon die uiteindelijk leidde tot zijn 1:42,82 [#2 all-time U.S.-klokken] in de Olympische finale van de 800m in Londen. "Ik heb echt het gevoel dat als je een op snelheid gebaseerde 800-man bent die aeroob nog niet volledig is ontwikkeld, het gewoon tijd, jaren en jaren kost om dat [aerobe] systeem te ontwikkelen."

Een derde uitdaging is de huidige toestroom van geweldige Amerikaanse atleten die de Amerikaanse finales van 800 meter verdringen. Terwijl het tijdperk van de Amerikaanse overheersing van Nick Symmonds voorbij is, overspoelt jong Amerikaans talent de 800 meter bij de mannen. Clayton Murphy - wiens ambitieuze kampioenschapsschema en Moeder Natuur zijn buitenseizoen 2018 hebben verpest - is nog steeds de regerend Olympisch bronzen medaillewinnaar op 800 meter en nummer 3 op de Amerikaanse lijst aller tijden. Hij wordt vergezeld door opkomende jonge talenten zoals Donovan Brazier en Drew Windle. De hoog aangeschreven Boris Berian is A.W.O.L. maar het gerucht gaat dat het zich klaarmaakt voor een comeback. Meervoudig Amerikaans indoorkampioen op de 800 meter, Erik Sowinski, is net op zijn hoogtepunt. Sommige snelle 400-meterspecialisten - waaronder de gouden medaillewinnaar van de wereld indoor 4x4 estafette Chris Giesting en voormalig 500m wereldbeste atleet Brycen Spratling - zijn al opgeschoven naar de 8 of het gerucht gaat dat ze een dergelijke overstap overwegen. Het is decennia geleden dat de VS zo'n overvloed aan midfondtalent op de 800 meter bij de mannen had.

Ten slotte, de gelederen van veelbelovend en goed opgeleide middelbare school en collegiaal talent voor de middellange afstand zwellen elke dag aan. "Er zijn zoveel jonge mensen die goed lopen", merkt Loxsom op. "Vooral omdat middelbare schoolcoaches meer kennis krijgen, omdat er meer middelen zijn om intelligenter te trainen en harder te trainen, en omdat jeugdsucces nu competenter te gelde wordt gemaakt, en omdat atleten die van de middelbare school komen steeds meer gemotiveerd raken om te winnen vroege toegang tot de professionele rangen, ik denk dat we een verandering zien in de toegangspoort tot het verkrijgen van toegang tot het veld en een paar jaar naar beneden gaan om verschillende redenen. Ik denk niet dat de elite, wereldklasse, top tien tijden hebben is in de afgelopen 5 jaar zo veel veranderd. Maar het niveau van atleten op de middelbare school is drastisch veranderd."

Maar Loxsom heeft bedenkingen bij deze trend. "Ik denk niet dat kinderen die sneller beter worden, echt de naald te ver op de pro-scene verplaatsen. Maar ik denk dat het het veel competitiever maakt voor universiteitssterren. En op de lange termijn kan het schadelijk zijn", verklaart hij. . "Het concept van specialisatie kan schadelijk zijn:je ziet kinderen mentaal opbranden, het is niet eens een fysiek iets. Ik geloof zeker dat het een gebrek aan interesse kan bevorderen, dat het je hele leven door je strot wordt geduwd. Ik denk dat je moet jaag [atletiek] na als je echt succesvol wilt zijn. Ik denk dat veel van die redenen kunnen bijdragen aan de verwachting dat je nu jonger beter loopt omdat je aan de normen voldoet. En dat haalt de naald weg van het sponsoren van mensen in hun late jaren '20."

Loxsom probeert een deel van zijn persoonlijke racefrustratie te temperen met hernieuwd geduld. "Ik denk dat ik vorig jaar bij de top stond voor indoor [2017]. Ik eindigde als nummer 1 in de wereld in twee evenementen en brak die wereld beste. Ik zat op een goede baan, maar het leven gebeurt", legt de eerstgenoemde uit Brooks Beast-atleet. "Duane [Solomon] is iemand die me het vertrouwen heeft gegeven dat ik 1:42, 1:43 kan rennen, elitemerken kan rennen. En soms is dat geduld gewoon nodig. Een deel van mijn mentaliteit van de afgelopen jaren is om plezier te hebben, geniet van het circuit, raak niet opgebrand en besef dat het even tijd zal duren voordat mijn aerobe motor haar inhaalt. Eerlijk gezegd denk ik dat ik zo op snelheid ben gebaseerd dat mijn aerobe systeem een ​​inhaalslag moet maken een klein beetje voordat dat succes in de 600 zich vertaalt naar de 8." Loxsom weet dat zijn visie op uitgestelde bevrediging moeilijk te verkopen is aan sponsors die ondergedompeld zijn in de "wat heb je de laatste tijd voor mij gedaan"-mentaliteit. "Het is moeilijk om sponsors te krijgen als je zegt:'Hé, ik word over ongeveer twee jaar een man van 1:42'", klaagt hij. "Mensen zijn op zoek naar die onmiddellijke bevrediging."

Terug zijn op de vriendelijke bodem van State College, Pennsylvania - de locatie van enkele van zijn grootste triomfen en waar zijn talent en prestaties nog steeds algemeen worden omarmd - heeft Loxsom geholpen om het geloof te behouden . Toch weet Loxsom dat hij zijn zoektocht naar een nog steviger draagvlak moet voortzetten. "Eerlijk gezegd zijn de dingen niet veel stabieler. Ik heb nog steeds geen contract. Ik ben dingen aan het puzzelen. Ik moet parttime werken. Ik ben op een punt beland waarop ik wacht tot er iets kapot gaat mijn weg in termen van een stabielere situatie, vooral financieel", bekent de voormalige Penn State-ster. "Het was een extreem stressvolle val. Ik ben in goede vorm. Ik ben een beetje opgewonden om weer te gaan racen. En hoewel de dingen op geen enkele manier perfect zijn, is het een slecht jaar. Ik denk dat dit de meest uitdagende jaar voor mij. Ik denk dat het schrijven al aan de muur is. Ik denk dat dit een behoorlijk moeilijke tijd gaat worden", erkent Loxsom, die beseft dat hij een aantal indrukwekkende cijfers op het bord moet zetten. "Ik heb de afgelopen 6 maanden zo vaak overwogen om met pensioen te gaan. Ik word niet gesponsord en afhankelijk van wiens definitie je gebruikt, ben ik misschien niet eens een professionele atletiekatleet, aangezien niemand me betaalt om het te doen."

Maar Loxsom - die 27 werd op St. Patrick's Day - houdt zijn kin omhoog in een poging om gefocust te blijven op wat hij moet doen. "Ik probeer gewoon hard te trainen. Mijn primaire doel dit jaar is meer dan alleen een top 800 meter hardloper zijn; het gaat erom te proberen alle dingen te vinden die ik leuk vind aan de sport en dat vuur weer aan te steken. Ik ben Ik werk nu hard. Ik verpletter mijn trainingen. Al het andere is gewoon moeilijk. Teruggaan naar de basis zal goed voor me zijn ", zegt Loxsom die zijn buitenseizoen 2018 zal openen op 19 mei Jamaica International Invitational, een IAAF World Uitdaging verzamelen en eind deze maand de International Mile op de Prefontaine Classic afleggen. "Kortom, mijn doel voor dit jaar is om mezelf te krijgen waar ik wil zijn voor de start van de cyclus 2019-2020-2021, een nieuw huis te vinden, een nieuwe trainingsopstelling, om te proberen het Olympische team te maken, en probeer in '21 de wereldploeg te halen", legt het midfondtalent uit. "Er zijn zoveel mensen die op hun 28ste of 29ste hun best hebben gedaan."

Dat Casimir Loxsom - ondanks zijn recente post-collegiale successen - momenteel moedig bezig is met economische kwetsbaarheid en een onzekere toekomst, biedt inzicht in het karakter en de veerkracht van deze jonge man. Maar de ongerijmdheid van Loxsoms hachelijke situatie, ondanks zijn succes, zegt misschien nog meer over de huidige staat - en zelfs de levensvatbaarheid - van de Amerikaanse atletiek voor een brede reeks Amerikaanse atletiekatleten die, hoewel zeer getalenteerd en bekwaam, niet helemaal tentartiesten.

[Casimir Loxsom:op zoek naar zijn niche: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002054982.html ]