Canadees hockey wordt beter, veiliger en inclusiever - voor degenen die het zich kunnen veroorloven om te spelen

Het is een bekende traditie onder hockeyfans dat Canada altijd op tweede kerstdag zijn eerste wedstrijd van het Wereldkampioenschap hockey voor junioren speelt. Het is ook een traditie voor Active for Life om dit moment te gebruiken om na te denken over de staat van hockey in Canada.

We begonnen in 2014 toen we Brent Sutter toejuichten, die net het Canadese team naar een teleurstellende vierde plaats had gecoacht, toen hij zei dat het Canadese hockey een make-over nodig had. Hij zei dat ons ontwikkelsysteem prioriteit moest geven aan meer snelheid, vaardigheden en plezier. We noemden het het 'nieuwe normaal' in hockey.

Waar zijn we acht jaar later?

We zien drie trends die van grote invloed kunnen zijn op het Canadese hockey:de eerste trend is positief, de tweede is een goede eerste stap maar heeft veel meer werk nodig, en de derde trend zou het Canadese hockey zoals we dat kennen teniet kunnen doen.

Trend #1:De cultuur aan de basis van hockey evolueert ten goede

De cultuur van minor hockey is geëvolueerd voor het beste. De nieuwe norm voor de meerderheid van de ouders en minderjarige hockeycoaches is om het feit te respecteren dat kinderen kinderen zijn. Hoewel je nog steeds een paar dinosaurussen op de tribunes of achter de bank aantreft, zijn de meeste belanghebbenden respectvol en begrijpen ze dat ontwikkelingsprogramma's de nadruk moeten leggen op vaardigheden en plezier voor alle kinderen in minor hockey.

Een voorbeeld van hoe deze verschuiving heeft plaatsgevonden, was toen Hockey Canada in 2017 kleinere ijsoppervlakken voor kinderen verplicht stelde. Dit was een zeer controversiële zet. Vocale traditionalisten waren tegen de verandering, maar de kleinere en leeftijdgeschikte ijsoppervlakken bleken het plezier en de ontwikkeling voor kinderen te maximaliseren en zijn nu de norm.

Zoals het er nu uitziet, zien we niet hoe deze positieve trend kan worden omgekeerd.

Trend #2:Hockey is op weg om een ​​veilige en gastvrije omgeving voor iedereen te worden

2019 markeerde een belangrijke verschuiving in het Canadese hockey. In een periode van een paar weken werd de oude tv-hockeycommentator Don Cherry ontslagen wegens het verspreiden van racistische tirades in de lucht. Ook werden twee coaches van Canadese NHL-franchises - Bill Peters (Calgary) en Mike Babcock (Toronto) - ontslagen omdat ze spelers mentaal en fysiek zouden hebben misbruikt.

Dit waren enkele van de eerste concrete acties die de retoriek ondersteunden dat de National Hockey League serieus was met het creëren van een meer inclusieve en veiligere omgeving voor iedereen.

In 2021 gaat de beweging naar inclusiviteit en veiligheid door, zoals blijkt uit de enorme hoeveelheid steun die Luke Prokop kreeg als eerste NHL-speler onder contract die als homo uit de kast kwam.

Ook de onderstaande advertentie uit de 'Hockey for All'-campagne van Scotiabank vat de uitdaging samen:dat we racistische, seksistische en vrouwonvriendelijke opmerkingen en gedrag uit het spel moeten verwijderen.

Helaas vertellen recente gebeurtenissen, zoals de 16-jarige keeper die tijdens een toernooi zowel op als buiten het ijs te maken kreeg met racistische opmerkingen, ons dat er nog veel werk aan de winkel is. Maar hockey is op de goede weg en we geloven dat het momentum zal groeien.

Trend #3:De stijgende kosten van hockey houden kinderen aan de basis uit het spel en doden de droom van velen om voor Canada te spelen

Iemand vertelde me ooit:"Er komt misschien nooit meer een Gordie Howe", en de verklaring ging niet over Howe's buitengewone hockeyvaardigheden, maar dat hij werd geboren in een arbeidersgezin met een lager inkomen.

Stijgende kosten beïnvloeden hockey op twee manieren.

Ten eerste weerhoudt het gezinnen ervan om deel te nemen aan minor hockey. Volgens een onderzoek van het Aspen Institute en de Utah State University, gepubliceerd op Money.com, is minor hockey de duurste sport voor kinderen in de Verenigde Staten. En als je het aan Canadese hockeyouders vraagt, is het ongeveer dezelfde situatie in Canada.

De hoge kosten van deelname aan hockey - registratie, uitrusting, reizen - lijken gezinnen af ​​te schrikken of hen ertoe aan te zetten kinderen in andere sporten in te schrijven en het beïnvloedt de registraties. Volgens Hockey Canada [PDF] is het aantal geregistreerde spelers gedaald van ongeveer 644.000 in 2018-19 naar 606.000 in 2019-20.

Het is vrijwel zeker dat de pandemie een rol heeft gespeeld bij deze daling. Maar de vraag is:hoeveel gezinnen die tijdens COVID-19 zonder de hoge kosten van hockey leefden, zullen ervoor kiezen te betalen om hun kinderen weer aan het spel te krijgen? De eerste tekenen lijken op niet veel te wijzen. In haar jaarverslag 2021 vermeldt de International Ice Hockey Federation het aantal geregistreerde spelers in Canada [PDF] op ongeveer 345.000 voor het seizoen 2020-21.

Ten tweede maakt het de elite onmogelijk voor gezinnen met midden- en lagere inkomens.

Over het hele land dromen duizenden jongens en meisjes ervan om het hoogste niveau van het spel te halen en dit doel drijft hen om hard te werken en door te zetten door een ongelooflijk uitdagende progressie van initiatiehockey naar de elite. Voor jongens is Canada vertegenwoordigen op de World Juniors een van die dromen. En hetzelfde geldt voor duizenden meisjes die ervan dromen het esdoornblad te dragen op de Olympische Spelen.

Iedereen weet dat deze droom ongrijpbaar is vanwege het grote aantal kwaliteitshockeyspelers in Canada. Maar nu maken de kosten deze droom onmogelijk voor kinderen uit gezinnen met lagere en middeninkomens.

Volgens een voorzichtige schatting bedragen de kosten van het spelen van U18 AAA-hockey - het eliteniveau onder juniorhockey - meer dan $ 10.000 als je de registratie-, uitrustings- en reiskosten meetelt. Dit is het soort kosten dat veel gezinnen zich niet kunnen veroorloven, of zich alleen kunnen veroorloven na grote offers te hebben gebracht.

Maar als je het Canadese roster voor de World Juniors 2022 van dichterbij bekijkt, realiseer je je dat 10 van de 25 spelers een hockeyacademie hebben gevolgd in de Canadian Sport School Hockey League (CSSHL).

De CSSHL is een elite-competitie die zich over het hele land blijft uitbreiden. En te oordelen naar het feit dat 40% van de beste junioren van dit jaar in de CSSHL speelde, lijkt het te bieden wat nodig is om het eliteniveau van hockey te halen. Maar de kosten om in de CSSHL te spelen zijn zelfs hoger dan het spelen van U18 AAA. Het lesgeld voor sommige van de academies die door enkele Canadese juniorspelers worden bijgewoond, varieert van $ 18.000 tot $ 22.000, en meer.

Er is niets mis met een gezin dat ervoor kiest een aspirant-hockeyspeler naar een particuliere hockeyacademie te sturen, maar de uitdaging is dat het een patroon zet dat misschien nooit zal worden omgekeerd:als je wilt dat je kind op het hoogste hockeyniveau speelt, zal het erg duur zijn. Dit sluit de deur voor veel gezinnen die het zich niet kunnen veroorloven om hun kind in mineur hockey te krijgen, laat staan ​​​​in de elite-niveaus.

We zien eerlijk gezegd niet in hoe de stijgende kosten van hockey in Canada kunnen worden teruggedraaid naar betaalbaarheid. De trein heeft het station verlaten, zoals ze zeggen.

Wat brengt de toekomst voor het Canadese hockey?

Wanneer je deze drie trends combineert, wijst dit erop dat Canada nog meer van zijn eerlijke aandeel van de beste spelers ter wereld ontwikkelt, wat zorgt voor blijvend succes in internationale competities en in de NHL. Het wijst er ook op dat spelers zich ontwikkelen in een meer inclusieve, accepterende en veilige omgeving, wat leidt tot een positievere hockeyervaring. Helaas wijst het ook op een spel dat voor veel meer gezinnen onmogelijk te betalen zal zijn.

Kortom, beter hockey, gespeeld in een veiligere en meer inclusieve omgeving, maar voor minder spelers.

Wat vind je van de toekomst van het Canadese hockey?

[Canadees hockey wordt beter, veiliger en inclusiever - voor degenen die het zich kunnen veroorloven om te spelen: https://nl.sportsfitness.win/coaching/Andere-Coaching/1002051608.html ]