Pilates-preneurs over het cultiveren van een side-hustle

"Het kan vermoeiend zijn om alleen maar les te geven", zegt Gia Calhoun van Pilates Anytime. "Iets anders vinden om je creativiteit te voeden en je inkomen te diversifiëren is een geweldig idee, zoals we allemaal hebben gezien tijdens Covid."

In dit stuk bespreken drie Pilates-instructeurs die hun innerlijke ondernemer hebben ontdekt hoe ze hun ideeën hebben omgezet van schets op de achterkant van het servet tot prototype tot eindproduct.

Lees er alles over

Maria Mankin, een inwoner van Sicilië, Italië en de eigenaar van Begin Pilates in Noord-Portland, Oregon, is een serieondernemer, die de Begin Chair heeft gemaakt, die ze meenam naar Balanced Body, waar deze een aantal jaren werd verkocht. In 2018 schreef, illustreerde en produceerde Mankin een 24-pagina's tellend flipboek, gebaseerd op de indexkaarten waarop ze oefeningen zou schrijven die haar klanten thuis zouden kunnen doen. "Ik heb er 350 uit de studio verkocht", zegt ze. "Mensen zouden het op hun nachtkastje kunnen houden."

Ze realiseerde zich dat het concept van "Pyjama Pilates" een grote aantrekkingskracht had en probeerde haar passieproject naar een breder publiek te brengen. Ze dacht erover om in eigen beheer uit te geven, maar realiseerde zich dat het vaak een dure aangelegenheid was, zonder de marketing- en promotiemiddelen die traditionele uitgevers bieden. Zonder literair agent kan het echter een uitdaging zijn om een ​​manuscript voor de juiste redacteur bij een uitgeverij te krijgen. Desalniettemin stuurde ze exemplaren van haar boek naar vijf uitgevers wier websites aangaven dat ze ongevraagde manuscripten accepteerden (voor e-mail werd dit 'over the transom' genoemd).

Maria Mankin, auteur

In de herfst van 2021 stond ze op het punt om zich in te schrijven bij een bedrijf dat in eigen beheer uitgeeft, toen ze hoorde van een redacteur bij Chronicle Books in San Francisco, Californië. Het bleek dat Chronicle, met zijn diepe levensstijl en geïllustreerde boeken, geïnteresseerd was in haar project. "Pajama Pilates" werd een hardcover van 112 pagina's, met full colour illustraties van de Kroatische illustrator Maja Tomljanovic. "Mijn verzoek was dat alle lichaamsvormen en huidskleuren worden weergegeven en dat de interieurs worden gevuld met huisdieren en planten", zegt ze. De resulterende illustraties voelen modern en toch vertrouwd aan, alsof je naar de Zoom-achtergrond van een vriend kijkt.

Knutselen in Joe's voetsporen

Voor Pilates-instructeur die uitvinder Viktor Uygan werd, stimuleerde frustratie met de grenzen van de hervormer zijn creativiteit. Uygan, van Mission Viejo, Californië, wilde alle vier de ledematen tegelijkertijd kunnen bewerken en contralateraal, unilateraal of bilateraal kunnen werken. Hij begon te experimenteren met Konnections, een aangepaste weerstandsband met lussen voor de voeten, en creëerde een repertoire van Mat-werk, de Konnect-methode. Vervolgens werkte Uygan aan het vertalen van deze oefeningen naar een hervormer. Het resultaat was de Konnector, een katrolsysteem met één touw voor onafhankelijke en gelijktijdige beweging van armen en benen.

"Ik heb mijn eerste prototype in Home Depot gemaakt", zegt Uygan, en hij merkt op dat deze bron niet beschikbaar was voor Joseph Pilates toen hij zijn nu beroemde apparaten maakte. De eerste Konnector kon alleen met twee banden tegelijk worden gebruikt. Uygan bleef zijn prototype verbeteren totdat hij een systeem had dat kon worden gebruikt met vier Reformer-riemen, waardoor een volledige lichaamstraining mogelijk was.

Aanvankelijk bracht Uygan de Konnector op de markt via Pilates-conferenties, sociale media en workshops voor permanente educatie. "Het is moeilijk om het woord eruit te krijgen", zegt hij. "De Pilates-gemeenschap is erg blij met wat ze hebben, en het kost tijd om aan iets anders te wennen." Er werd hem vaak gevraagd:"Is dit nog steeds Pilates?" Als reactie daarop zegt Uygan:"Zolang ik in de voetsporen van Joseph Pilates treed en les geef met zijn principes in gedachten, is het echt Pilates."

Toen hij het product face-to-face kon demonstreren, begrepen mensen het, maar het was moeilijker om de voordelen van de Konnector via een computerscherm over te brengen. Op een gegeven moment realiseerde Uygan zich dat hij een beslissing moest nemen die bekend was bij veel Pilates-instructeurs die ondernemer werden:"Wil ik een fabrikant of een opvoeder worden?" Het antwoord was duidelijk. Hij werkte samen met Balanced Body, bekend om zijn innovatieve Pilates-apparaten en accessoires, om de Konnector te verkopen en te distribueren.

Een stijlvolle oplossing

Voor Jackie Hinton, een Pilates-instructeur uit Los Angeles, Californië en CEO van Good Citizen, was ondernemer worden niet het plan toen ze in 2006 aan haar Pilates-certificering begon. Lange dagen doorbrengen in de studio waar ze lesgaf, observeerde en terwijl ze aan het oefenen was, merkte ze hoeveel mensen elke dag de studio in en uit gingen. Hoewel de rijtuigen en dozen van de Reformer tussen de sessies door werden schoongeveegd, werden de loops niet zo vaak of helemaal niet schoongemaakt. "Ik vond het vies", zegt ze, en ze merkt op dat ziektekiemen, oliën en vuil zich kunnen ophopen op de stoffen hand- en voetlussen die aan de Reformer-riemen zijn bevestigd.

"Het leek me logisch dat als je je eigen mat mee kunt nemen naar de yogastudio, waarom dan niet je eigen loops meeneemt naar Pilates?" ze zegt. Nadat ze op internet had gezocht of iemand anders iets soortgelijks verkocht, besloot ze te proberen een prototype te maken. Via een vriend die in de mode-industrie van L.A. werkte, vond ze een fabrikant om haar eerste samples te produceren, maar de resultaten waren teleurstellend. Een tweede fabrikant deed er te lang over om de monsters om te draaien. Maar Hinton vond succes met de derde bron die ze vond, en had al snel haar eerste product, een enkele lus in een verscheidenheid aan felle kleuren die Pilates-beoefenaars in hun tassen konden opbergen en gebruiken in plaats van de gemeenschappelijke lussen van hun studio. Tevreden plaatste ze de bestelling voor haar eerste zending lussen. "Als het niet werkt, heb ik in ieder geval een levenslange voorraad lussen voor mijn eigen gebruik", herinnert Hinton zich dat hij dacht.

Net als Uygan met zijn Konnector, ondervond Hinton aanvankelijk wat weerstand van de Pilates-gemeenschap. "De Pilates-industrie is bestand tegen verandering", zegt Hinton, in navolging van Uygan. “Er was daarbuiten niets zoals onze loops. Het was een nieuw concept. Het is natuurlijk een extra stap, maar als je eenmaal de gewoonte hebt om ze te gebruiken, is het eenvoudig.”

Net als Uygan bleef Hinton haar product verbeteren nadat ze het had gemaakt. Ze werkt vaak met een oudere clientèle in haar Pilates-praktijk, en ze had gemerkt dat de gewone loops vaak pijn deden aan hun handen, die na verloop van tijd gevoeliger werden. Dit leidde tot de creatie van een nieuw product, een gewatteerde lus, evenals een gewatteerde dubbele lus (met openingen van verschillende afmetingen voor handen en voeten). Deze gewatteerde lussen werden haar bestverkochte product.

Hintons advies aan potentiële Pilates-preneurs? Neem contact op met je gemeenschap, zoek naar mentoren, vraag om advies van mensen die iets soortgelijks maar anders doen, en volg lessen of workshops die worden aangeboden via community colleges of maatschappelijke groepen zoals de Junior League. Hinton vertrouwde op haar informele netwerk van Pilates-instructeurs en klanten om op te treden als klankbord en bètatesters, en om het woord naar lokale studio's te brengen.

Tegenwoordig geniet Good Citizen (de naam is een eerbetoon aan Helen Keller, een jeugdheld van Hinton) dankzij de #gclooplife-hashtag een stevige aanhang op sociale media. "Instagram was een geweldige manier om de wereldwijde gemeenschap te bereiken", zegt Hinton. Ze bracht het product ook op de markt op Facebook en op Pilates-conferenties en persoonlijke evenementen zoals BASI's 'Learn from the Leaders'.

Hoewel Covid verschrikkelijk was voor de Pilates-industrie als geheel, was de toegenomen nadruk op de netheid van de studio geweldig voor Hintons bedrijf. Herinner je je de dagen van 'hygiënetheater' en het gebruik van Clorox-doekjes voor de post en boodschappen? "Plots wilde iedereen zijn eigen loops", herinnert Hinton zich. “Niemand wist al vroeg wat Covid was of hoe het werd verspreid. Studio-eigenaren wilden studioklanten helpen zich veiliger te voelen, en onze producten waren daar een onderdeel van.”

Dit resulteerde in langere wachttijden voor sommige groothandelsklanten, maar de meeste mensen waren begripvol, zegt Hinton, die samen met haar man het bedrijf runt. “Het was een uitdagend, moeilijk jaar, maar ook zeer de moeite waard. Voor de pandemie hadden we gehoopt een beetje te groeien, maar Covid gaf ons gewoon een harde duw en we moesten een stuk sneller opschalen.”

Heb je een Pilates-gecentreerd bedrijf gecreëerd? Laat het ons weten in de reacties hieronder. Misschien laten we jou en je bedrijf in een toekomstig blogartikel zien.

[Pilates-preneurs over het cultiveren van een side-hustle: https://nl.sportsfitness.win/geschiktheid/Pilates/1002050001.html ]