Zürichs Grand Venue

Rainbow-Euros14.jpgStadion Letzigrund, foto door PhotoRun.net

Stadion Letzigrund inspireert uitzonderlijke optredens

Zürich, Zwitserland

Als je erover nadenkt, zou de locatie waar een atletiekbijeenkomst wordt gehouden eigenlijk vrijwel geen invloed moeten hebben op de prestaties van de atleten. Een ronde is altijd 400 meter. De barrièrehoogtes voor de 110 meter horden voor heren blijven op 42 inch. En een sprong van 2 meter hoog meet consequent op 6'6¾". Maar we zijn erachter gekomen dat er een paar ongrijpbare variabelen zijn (bijv. de passie van het publiek, de betekenis van het evenement, het erfgoed van de locatie, enz. ) die soms kan inspireren tot topprestaties in verschillende gerespecteerde en magische faciliteiten.

Een van die locaties is het Letzigrund Stadion in Zürich, dat door de jaren heen de locatie is geweest van een indrukwekkend aantal werkelijk uitstekende atletiekprestaties. Letzigrund, waarvan de oorsprong teruggaat tot 1925, is in de loop der jaren de locatie geweest van 25 wereldrecordprestaties - waaronder Armin Hary's baanbrekende 100 meter in 1960, toen hij de eerste man ooit werd die het evenement in 10,0 seconden rende; Sebastian Coe's wereldrecordprestaties op de 1500 meter [3:32,1 in '79] en de mijl [3:48,53 in '81]; en 8 WR-prestaties door Amerikaanse atleten [Willie Davenport's 13.2 110H in '69; Rod Milburn's 13.1 110H in '73; Renaldo Nehemia's 12.93 110H in '81; Evelyn Ashford's 10.76 100m in '84; Mary Slaney's 4:16,71 mijl in '85; Butch Reynold's 43.29 400m in '88; Roger Kingdom's 12.92 110H in '89; en het Team USA-kwartet van Mike Marsh, Leroy Burrell, Dennis Mitchell en Carl Lewis' 37.87 in de 4x100m estafette voor heren in '91].

Hoewel geen van Letzigrunds wereldrecords vandaag standhoudt, blijft de vraag:waarom is het geliefde stadion van Zürich zo succesvol geweest in zijn vermogen om deze nooit eerder vertoonde optredens in zulke indrukwekkende aantallen te oogsten? Hoewel het volledige antwoord waarschijnlijk nooit volledig bekend zal worden, aarzelt Steve Cram - een van de grootste halve fondlopers aller tijden - niet om zijn mening te geven over de successen van Letzigrund.

"Ik denk dat het een beetje lijkt op Bislett [het beroemde stadion van Oslo]", zegt Cram bij het identificeren van hoe een locatie een positieve invloed kan hebben op de mentale toestand van een atleet. "Een stadion krijgt een beetje de reputatie een plek te zijn waar mensen snel kunnen rennen. Dan willen [topsporters] daarheen om te racen. En dan wordt het de race - een beetje zoals de Diamond League-finale." Cram, de Olympische zilveren medaillewinnaar van '84 op 1500 meter, kan zich persoonlijk identificeren met de allure die een gestapeld veld op een snelle baan in een gerespecteerde locatie kan hebben op een opkomende jonge atleet. "Ik keek naar Seb Coe in 1979 [toen hij het wereldrecord op de 1500 meter in Zürich zette] en ik was 18 toen ik het op tv zag en zei:'Ik wil gaan hardlopen in Zürich of ik wil gaan hardlopen in Bislett' omdat dit de plaatsen waren waar mensen snel rennen. Dus het is een soort self-fulfilling prophesy."

Maar Cram, de gouden medaillewinnaar van het wereldkampioenschap '83 in de metrische mijl, merkt op dat dit alles een krachtige mentale impact kan hebben op een atleet. "En als je daar eenmaal heen wilt, denk je psychologisch dat je goed gaat rennen omdat je naar een enscenering gaat die de geschiedenis heeft om snel te zijn. Je vertelt een jongen dat ze naar een snelle baan gaan en mentaal ze zullen beter presteren."

Maar Cram merkt ook enkele zeer reële voordelen op die worden geboden door het beschermde, intieme karakter van het stadion van Zürich zelf. "Ik denk dat er ook de lichamelijkheid van het stadion is. Hier krijg je een kleiner stadion dat altijd vol is. En Letzigrund is iets verzonken. Dus zelfs als je hier op warmere zomeravonden bent, ben je meestal beschut tegen de wind Je hebt dit soort keteleffect. Het is geen stadion met 60.000 zitplaatsen [waar de menigte niet indrukwekkend kan lijken], zelfs als er veel mensen zijn. Het is compact. Mensen kunnen daar staan, verpletterd. De sfeer is ongelooflijk. Dat droeg ook bij aan je verwachtingen, maar het heeft ook een fysiek effect op je vermogen om snel te rennen."

Hoewel hij "twee of drie" Weltklasse-overwinningen op 1500 meter heeft behaald, noemt Cram een ​​overwinning op de 800 meter in Zürich - in een PR 1:42.88 - als zijn beste prestatie op de Letzigrund spoor. Met zijn ervaring over verschillende afstanden weet Cram hoe het nieuwe oppervlak van de Letzigrund-baan nog een andere factor kan zijn om de prestaties te verbeteren. "Het oppervlak is hier nu veel harder dan vroeger. Het past meer bij sprinters. In onze tijd ging het om snelle tijden op de middellange en lange afstand. Terwijl ik Butch Reynolds hier het wereldrecord van 400 meter zag breken , het was vrij zeldzaam om hier snelle sprinttijden te rijden omdat de baan toen veel zachter was. Terwijl de baan nu harder, veel moeilijker, echt moeilijk is."

Volgens de meervoudig Europees en Commonwealth kampioen speelt zelfs de nabijheid van alles wat een atleet nodig heeft in een gezellige woonwijk een rol bij het verhogen van de prestaties. "Het lijkt erg op Bislett", merkt Cram van de wijk Letzigrund op. "Alle atleten logeren in het Crown Plaza Hotel, vroeger het Intercontinental destijds. En dat kwam er ook nog eens bij. Je hoefde nooit ergens heen. De overgrote meerderheid van de atleten die in Zürich kwamen hardlopen, heeft nooit iets gezien behalve het vliegveld, dat hotel en de 100 meter lopen naar het stadion. Ze hebben de buurt nooit gezien." En met een lach voegt hij eraan toe:"Het duurde ongeveer vier jaar voordat ik ooit de stad in ging en zag wat een prachtige stad Zürich is."

Cram, die drie wereldrecordprestaties aanhaalt - Butch Reynolds' 43.29 400m, Haile Gebreselassie's 12:41.86 5000m en Yelena Ishinbayeva's 5.00m PV - als de beste prestaties die hij heeft gezien in Letzigrund, kan zich herinneren hoe zelfs het hotel een rol speelde tijdens zijn competitieve dagen. "De 1500 stond altijd aan het einde van de avond aan. En ik herinner me wanneer ik 's avonds vroeg het raam open trok - rond 7:00 uur - en ik het lawaai en het gejuich uit het stadion hoorde en het zou je helpen opbouwen. Het was een ongewone bijeenkomst omdat het hotel erg op dit evenement was afgestemd. In je kamer zou de tv een zender hebben die de bijeenkomst van vorig jaar uitzond. Je kon niet anders dan verstrikt raken in 'I 'm in Zürich' en het feit dat het allemaal met elkaar verbonden is:het hotel en het stadion."

Cram, zelf een voormalig wereldrecordhouder op 1500m, 2000m en de mijl, vergeet niet wat volgens hem misschien wel de meest voordelige X Factor is:de fans. "De fans hier kennen hun atletiek; ze kennen iedereen; zelfs tot op de dag van vandaag."

Voordat hij vertrekt om zijn uitzendingsvoorbereiding voor de Weltklasse later op de avond af te ronden, biedt Steve Cram een ​​overtuigende slotsamenvatting over hoe al deze etherische immateriële zaken de prestaties van geweldige atleten kunnen verbeteren. "Iemand zei ooit tegen me dat als je acteur bent en je de regels voor Hamlet kent, je dat overal kunt doen. Maar als je op de geweldige oude plekken komt - New York, Londen, waar dan ook - raak je geïnspireerd om het optreden naar een hoger niveau vanwege de locatie. Plots sta je op een locatie waar een gepassioneerd publiek is, de sfeer heeft geschiedenis, en dit is je kans. En je opereert op een ander niveau. Atleten zijn hetzelfde." / Dave Hunter /

[Zürichs Grand Venue: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055009.html ]