Training voor Tokio:de kronkelende weg van Dimoff '05 leidt naar Amerikaanse Olympische marathonproeven

Carrie Dimoff '05, midden, op de Wereldkampioenschappen 2019, Noushad Thekkayil/Shutterstock

Door Dave Hunter '72

27 november 2019

Weinig atleten hebben zo'n lange en omslachtige weg naar atletisch succes als Carrie Strickland Dimoff '05. Nadat ze naar de crosscountry- en baanteams van Princeton was gelopen, worstelde ze om haar beste evenement te vinden, door middel van middellange afstanden en de 400 meter horden voordat ze een plekje vond in de 3.000 meter steeplechase. Ze vestigde een schoolrecord in de steeplechase in 2004, maar kort daarna onderbraken hielproblemen en stressfracturen haar training. "Ik heb een geweldige ervaring gehad met hardlopen op Princeton", zei Dimoff. "Maar mijn hardlooptalenten en -vaardigheden zijn daar niet echt volledig ontwikkeld.

Na haar afstuderen ging Dimoff naar Portland, Oregon, om een ​​nieuw hoofdstuk in haar leven te beginnen bij Nike - waar ze vandaag nog steeds werkt als een 'schoeiselinnovator'. Het hardlopen van Dimoff bleef recreatief tot 2007, toen haar focus veranderde. "Er waren een paar mensen bij Nike met wie ik net aan het lunchen was", legde Dimoff uit. "Ze begonnen me echt aan te moedigen om naar grotere doelen te kijken." Ze nam het aas. Wat er gebeurde, was een ongestoorde, blessurevrije training die ertoe leidde dat Dimoff tweemaal de finale van de Olympische proeven in de steeplechase behaalde, waarbij hij als 9e eindigde in 2008 en 6e in 2012. “Mijn top vier snelste tijden in de steeplechase waren de vier races die ik in Eugene in de Olympische proeven', zei Dimoff. Als postcollega had ze een kwaliteit ontdekt waarnaar elke atlete streeft:het vermogen om op haar best te presteren op de competitieve momenten die het meest betekenen.

Dimoff werd uiteindelijk gelokt door het sirenelied van de marathon, ondanks enige vroege vrees. “Mijn man en ik hadden ooit voor de lol de Chicago Marathon gelopen. Het was niet zo leuk', zei Dimoff. Maar ze probeerde het opnieuw toen Nike haar in 2014 voor zaken naar de Windy City stuurde. "Ik vond het een beetje leuker", zei Dimoff, die haar aandacht snel daarna verlegde naar het wegevenement. Ze kwalificeerde zich voor de Olympische marathonproeven van 2016, waar ze 2:44:58 liep om als 40e te eindigen op een zonovergoten dag in Los Angeles.

Om haar marathonpotentieel te verkennen, sloot Dimoff zich in de herfst van 2016 aan bij de Bowerman Track Club om samen te werken met een nieuwe coach, Elliott Heath. "We hebben tijdens de marathontraining andere dingen gedaan die ik niet gewend was", zei Dimoff. "Een deel daarvan was om weer op de baan te komen." Het duurde niet lang of ze verbeterde haar tijden gestaag, met een tijd van 2:30:54 om als derde te eindigen in Sacramento in 2017 en 2:31:12 voor een 14e plaats in New York City in 2018.

In september was Dimoff een van de drie Amerikaanse vrouwen die de Verenigde Staten vertegenwoordigde op de marathon tijdens de Wereldkampioenschappen 2019 in Doha, Qatar. De race begon om middernacht, maar de nachtelijke starttijd deed de marathonlopers weinig om te beschermen tegen het benauwende weer van Doha, met temperaturen die nog steeds in de jaren 90 liggen. Dimoff paste wijselijk haar raceplan aan, begon langzamer en eindigde sterk. Ze weefde methodisch door het veld en pakte veel overdreven ambitieuze racers. Tegen het einde was ze helemaal opgeschoven naar de 13e (2:44:35) tussen het deelnemersveld van 70 atleten van wereldklasse, van wie er 30 niet finishten.

De volgende grote hindernis voor Dimoff is de U.S. Olympic Trials Marathon in Atlanta, eind februari. De top drie van de finishers zal tijdens de 2020 Zomerspelen in Tokio voor het Amerikaanse Olympisch Team uitkomen. Van de 383 vrouwen die zich momenteel hebben gekwalificeerd voor de Trials, hebben er 20 kwalificatietijden neergezet die beter zijn dan die van Dimoff van 2:30:54.

"Om eerlijk te zijn, dit is mijn strijd op dit moment", zei ze. “Ik ben niet alleen blij om aan de start te staan, want ik kom net uit het WK-team. Maar tegelijkertijd weet ik realistisch dat er op dit moment zoveel geweldige Amerikaanse marathonvrouwen zijn. Veel van hen hebben een veel realistischere kans om het Tokyo-team te maken. Ik denk dat ik een geweldige race in Atlanta zou kunnen rijden en zelfs lager zou kunnen eindigen dan ik zojuist in de Wereldkampioenschappen had behaald.”

Hoewel Dimoff een record heeft in het produceren van haar beste prestaties tijdens de proeven, weet ze dat ze een perfecte race zal moeten ontvouwen om het Amerikaanse team te halen. Maar ze weet ook dat elke loper aan de start een kans heeft om zich te kwalificeren, en af ​​en toe komen er perfecte races voor. Dat is tenslotte de reden waarom ze de proeven uitvoeren.

[Training voor Tokio:de kronkelende weg van Dimoff '05 leidt naar Amerikaanse Olympische marathonproeven: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Track---Field/1002055029.html ]